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咦咦，这些修堤的民夫们，怎么都抡起工具向何子宜两人打过来？！嘴里还骂着话呢：“我们从正月起被拉来修堤，再要加伙，家里的活不要做了？”“还找官？呸！叫官老爷跟我们找麻烦吗？”“河水满一点出来，打什么不紧。春耕误了，今年就没得吃，谁管饭啊？”“这两个外乡人是来讨揍的！”“揍死他们——”

这伙人是真抡圆了膀子要揍！郑德夫不敢开打，手一抄，把何子宜扛在肩上，迈开大步逃走，幸好脚力强健，不一会儿就逃出生天，才松了口气：“算我们命大——”转头看见何子宜，顿时吓一跳。你当怎么回事？原来何子宜被他拦腰抱起扛到肩上，肚子压着他肩胛骨，一路狂奔颠簸而来，已经口吐白沫、话都说不出了！郑德夫大是惊慌，见到前面一座木屋，忙过去讨碗水喝。

这大木屋里只有个小老头，很热情的把他们招待进房。何子宜喝了几口热汤，刚缓过点劲来，外面大声喧哗，那伙修河工追过来了！

郑德夫又惊又疑：你说过路人说错句把话，装装样子打两下就可以了，至于这么穷追不舍吗？老头也现出糊涂的表情：“这是……”刚缓过劲来的何子宜眼珠一转跪到了地上：“老丈救命啊！”

老头奇怪的问：“你叫救命？”何子宜点头回答：“不错。这伙人是强盗，一直追我们到这里。我——我其实是京城忠良之后，遭大难流落在此。喏，这位是我的护卫。所以请老丈一定要救救我们，强盗如果来敲门的话，就说没见过我们吧！”

原来他怕老头把他们交给那群护河工，所以不管三七二十一，先撒个谎保小命再说。郑德夫冷汗又快流下来了，何子宜踩他一脚不许他说话。老头看了看他们，眼神闪了又闪。笑道：“好，相公信得过小老儿，就请躲进那柜子里吧，这里有小老儿应付。”

屋角果然有个大柜子。何子宜两人就躲进去，那里面都是些脏兮兮的铁锹麻绳什么的，挤得人很不舒服，不过也顾不得了。那群河工已嚷嚷着走到门口，老头子去开了门。河工开口就是一句：“九阿爸，俺们今天遇着两个愣小子，待会说给你听——饿死人了，晚饭好了没？”

天啊，原来这房子是河工的临时宿舍，这老头是留守的，河工们是回来吃晚饭的！何子宜两人这下可傻了眼。老头乐呵呵道：“先别管晚饭，俺把这两只浑鳖捉在柜子里了。你们拿家伙围好，咱们审审他是什么忠良之后！”

柜门打开，何子宜硬着头皮迈出来：“老阿爸。其实在下也不算是说谎……”河工们立刻瞪起眼睛。郑德夫吓得挺身而出：“我来说吧！老伯。其实我们来这里，是想看看黄河到底怎么样了，没其他意思……”“对对对！”何子宜抢过来说，“我伯父希望朝廷多关心黄河百姓，却被奸臣陷害关进大牢，所以我悄悄溜来这里，想实地查看一下。诸位既然是河工，千万别打错了人啊！”

河工们面面相觑，老头烟杆“叭嗒”一声掉了下来，结结巴巴道：“你……您……这位公子……说的都是真的？”何子宜大力点头。老头又看看郑德夫。郑德夫也只好红着脸点点头：“嗯。我，真是他——公子的护卫。”

“呼啦”！老头领着河工们，黑压压都在地上跪了下来！郑德夫吓一跳：“哎哎，你们这是干什么——”“公子。救救我们吧！”老头喊道，从怀里颤颤巍巍掏出一卷陈旧的纸头，“这些年，河床越来越高，很多地方河道都发生了变化，修堤坝根本赶不上。迟早有一天会出事的。可我们和这里官长说，他们不是骂我们胡说，就是趁机加重徭役税负。我们没法子，只能在这里混一天算一天，如今既然公子来了，请想办法救救我们吧。这是老小儿这么多年绘制的河道图，请公子看看！”

何子宜就这么稀里糊涂的接过了地图。河工们拿最好的食物招待了他们一顿晚饭，把油灯挑到最亮，老头子——他原来是这里资格最老的河工，人称九阿爸——迫不及待的给何子宜讲解那幅河道图。

郑德夫越听越入迷，可何子宜却不太听得懂这黄河边乡亲的口音，越听头越重。九阿爸看他精神疲倦，就起身给倒了碗水，再回头一看，何子宜已经“咣”的倒在了桌上！