孙世宁没来得及开口，站在她身后，始终半梦半醒的冬青却将话堵了回去：“我们家姑娘是什么身份，也由得你这样的人来指手画脚，说三道四的。”

小娄顿时尴尬了，连忙解释道：“我不知道你是……”

孙世宁反而没那么介意，她就是细胳膊细腿，遇到昏官的时候，照样盼她能够持刀行凶，杀死力气大她三倍的壮年男子，她按住冬青的手：“他不是坏人，沈大人都说不干他的事情。”

“那他也不是什么好人，要不然旁人都走了，能留下他。”冬青不知听到前头多少话，心直口快地说道，“姑娘还待字闺中，离这样的登徒子远些才是。”

小娄哪里还坐得住，赶紧自觉往后退了四五尺，缩到个角落里去。

“你怎么这样说话，都是一面之缘的，以后又遇不上。”孙世宁轻声责怪冬青，有些大惊小怪。

“姑娘知道什么，他们这一行的水性杨花，你方才没听到说，他与五夫人还勾勾搭搭，相约在假山后头，难不成在那后头能吟诗作对！他一直没敢说，是忌讳着裘老爷的身家背景，要是裘老爷知道了，还不立刻找人将他打死。”冬青坚决站在两人中间，“姑娘千万不可心软，心软就是害了自己。”

孙世宁听她用水性杨花来形容个男人，有些嘀笑皆非，也明白冬青都是为了她好，反正是萍水相逢，她可以装作不认识，连声答应：“是，是，辛苦你陪着我在这里饥肠辘辘地熬夜，还不知道何时才能返家。”

冬青脸色才好看许多，柔声询问道：“姑娘可是饿了，可怜的紧，一整晚才喝过两口茶几块小点心，沈大人想来是觉得姑娘能够帮上忙，才特意留姑娘下来，我们也算是报恩。”

“是，我也希望能够帮上一点忙。”孙世宁眼角瞧见小娄蹑手蹑脚从门口走出去，裘家周围是否都被大理寺的人围住了，脱不得干系的人插翅也难飞，那么他又是要去哪里？

他很快回来，手里端着两个热气腾腾的大碗，很识趣地放在冬青面前，背过身去，不发声。

冬青低头一看，是碗萝卜龙骨汤，食材剁得大块，浓稠丰腴的颜色，一下子心软了，这个人怕真不是坏人：“姑娘，这是他拿来的，要不要吃一些？”

孙世宁揶揄道：“万一坏人在里面放毒药呢？”

冬青大义凌然：“那我先替姑娘喝一口，要是没事，姑娘再喝。”

“多喝几口，才算保险。”小娄在那边吃得畅快淋漓，不忘记插嘴。

冬青当真一连喝了小半碗，孙世宁不放松道：“萝卜与骨头最好也吃点，我不放心。”

小半碗落肚，冬青觉得身体暖和了，骨节之间的缝隙都被热汤给填满了，一抬头见着世宁的笑容，才知道上了当：“姑娘，我不敢贪嘴的。”

“乱说什么，你是视死如归。”孙世宁接过碗来，将剩下的都吃个干净，她是真饿了，否则见过死尸后，不会吃得那么香甜。

沈念一回来的时候，见她等候到这个时辰，非但不恼，还挺自得其乐，安了心。

“大人，明珠可曾寻到？”孙世宁没忘记正事要紧。

“找到了。”沈念一看向小娄，“在假山后面，非但有那颗珠子，还有一根衣带的绦子。”

小娄飞快去看自己腰袢，他穿的是戏服，松花色的衣带编织出十多条如意绦，他飞快地一一数来，再抬头时，脸上的油彩都好似褪去了所有的颜色：“大人，那条绦子是我戏服上的。”

沈念一将绦子递过来，果真与小娄腰上的颜色一致，形状一致。

“大人，不是我，五夫人真的不是我杀的！”小娄失声叫喊，跌坐在椅子里。

“都这个时候了，你还是不愿意说实话？”沈念一的语气很淡，很通透，“你在假山那里，究竟要等什么人？”