辰时初，东边的天空变成了鱼肚色，明远楼的鼓声敲响了，三巡过后，考生们便可以开始动笔做题。

杨澜端坐在书案前，试题的内容和乡试时都是一个类型，仍然是出自论语中的一句话，让考生们用八股文来阐述自己对这句话的看法。

瞧了试题之后，杨澜闭上眼睛，沉思冥想。

大约过了一炷香的时间，杨澜睁开眼睛，他摊开白纸，磨好墨汁，俯首挥笔急书起来，文字一如既往是这具身体原本主人的风格，平实，普通，无惊人之言，然而，每一字，每一句都紧扣主旨，承转起合之间，有如行云流水，让人读起来丝毫没有凝滞之感。

时间就这样一点点过去。

天色亮了起来，东方翻涌着红潮，太阳在云层中磅礴升腾，万丈光芒，照耀四方，天地间，一片亮堂。

孟志云踏着方步在号棚外巡视，身为礼部主事，这次会试，他被抽调到贡院来帮忙，虽然，对自己没能被抽调到会经堂做同考官，而是被派到外面做负责监察的外帘官，孟志云心有不甘，不过，能够再来一次贡院，重温当年自己会试时的情景和气氛，孟志云还是颇为满意的。

十二年前，孟志云和那些举子们一样，战战兢兢地走进了龙门，希望能够通过手中的笔墨换取大好前程，十二年过去了，他成为了礼部主事。

如今，孟志云已经四十多岁了，然而，当初他在这间贡院应试的时候所期待的锦绣前程却并未实现，十二年啊！现在才六品，且是礼部的一个闲职，人生啊！还真是和期待的不一样。

不过，孟志云并没有因为这样而灰心丧气，和当年的同科进士相比，他虽然不是出类拔萃的一个，却也不是最倒霉的家伙，有些人现在还在七品之外厮混，真是惨到了家！

万历皇帝数十年不理政事，也不管官员升迁，朝堂上那些重要的官职缺员甚多，底下想要往上升的低级官员却多如蝼蚁，所以，出现这样的情况也不足为奇。

孟志云相信，这样的情况并非能永久存在，说句大逆不道的话，皇帝他老人家也是人，也在慢慢老去，终有一天会驾崩，等太子登基之后，一切都会好起来的，是的，只要太子登基，当初他们这些和万历皇帝对抗，力保太子朱常洛的官员们一定能得到重用。

孟志云之所以有这样的想法，并非出自他自己的臆想，而是有着确切根据的。

孟志云和兵部给事中杨涟是同科进士，也是知交好友，并且同为东林党内的同盟，杨涟有什么动作和行动都会向他透露一二，所以，知道一些内幕消息的他才认为太子朱常洛登基之后，一定会重用他们这些一直郁郁不得志因为皇帝的懒惰而不得升迁的底层官员。

杨涟和太子朱常洛的心腹太监王安交好，王安其人，虽然是阉人，却自幼读圣人之书，崇尚理学，杨涟等人和他交好，也不算是自辱，他们都是有大志向的人，都希望能够辅助明主，振兴大明，内能让百姓安居乐业，外能用国学宣教四方蛮夷，因此，接触不久，便一拍即合。