宫中太监名额有限，所以要想进宫并非一件简单的事情，不但需要门路，还需要金钱。

魏四不但没有门路，也没有金钱，所以，他并未能进得宫去，而是成为了城中花子帮的一员。

因为他为人豪爽，阅历丰富，仿佛什么都懂，所以很容易交上朋友，再加上他善于察言观色，为人机变灵活，故而，他很快找到了一条路子，投身到当时的司礼监秉笔太监孙暹的府上做佣工。

孙暹，他不只是秉笔太监，而且还提督东厂，是全国最大的特务头子，文武百官、皇亲国戚，全在他监视之下，只比司礼监掌印太监低半格。这在全明朝，也算是数一数二的大人物了。

魏四晓得其中的厉害，他知道，自己若是再不争气，以后就肯定完蛋了，故而，他在孙府时总是卖命的工作，由于他机灵乖巧，善辨颜色，干活肯下死力，很快就受到孙公公的赏识。

万历十七年（公元1589年），孙暹一高兴，把他推荐进宫当了“小火者”。“小火者”，也就是杂役，负责打杂的低等太监。

与此同时，他也改了姓名，自称李进忠，之所以姓李，而非魏，不过是无颜见列祖列宗罢了！

进宫之后，为了尽快向上爬，李进忠对宫里的事比较留心，多看、多听、比如，老规矩是如何，人际关系是怎样，皇上有几个娘娘，老公公里谁权大谁权小……日子一长，都明白了个七七八八。

然而，往上爬，何其难也！

他进宫时已经二十好几，本身又是浪荡惯了的人，受不得半点拘束，再加上胸无点墨，大字不识一个，从本身的素质来说，他与许多太监都比不上，何况，宫中规矩森严，动不动就要被打板子，所以，很快李进忠就明白进来皇宫，并非来到天堂。

“呵呵！”

李进忠笑了笑，他低下头，将眼角的泪光拭去。

当时，他被别人叫做傻子，因为他没有见过什么世面，在宫里面闹了许多笑话。然而，他自有一番狠劲，拿出当初引刀自宫的那股狠辣劲出来，慢慢地熬了下去，这一熬，就是十几年。

这段时间，由于他性格豪爽，交游广阔，在宫里宫外也交了不少朋友，其中，也有掌握权力的大太监，在一个叫马谦的太监帮助下，他到了甲字库当差。

甲字库是保管染料、布匹、中草药的部门，里面存放的物料，都是由江南一带“岁供”上来的，内廷各监、司、局（二十四衙门）要是有用到的，就可奏准领取。

皇宫内的贪污所有人都心知肚明，掌管库房，也就有了上下其手的机会，有了钱财，就能更好地结交那些权力在手的大太监，在银钱开道下，往上爬也就不再是难于登天的事情了！

他的人生，也就是在这个时候才开始真正向好的方向转去。

也就是在这段时期，他才有勇气派人回肃宁老家和亲人们联系，杨家也在他的帮助下摆脱了贫困，杨澜这才有了读书进学的机会。

之后，李进忠在宫中的势头就凶猛了起来，在他的活动和经营下，他和宫中那些掌握权势的大太监有了非好良好的交情，甚至，得到了大太监王安的赏识，转到了皇长孙朱由校及其生母王才人那里，负责他们的膳食。

原本，他只是想找个靠山来依靠，在皇宫中，除了皇帝之外，皇长子，皇太孙这样的依靠也是很不得了的！

然而，万历皇帝素来不喜朱常洛，他的太子地位久久不能册立，三十多岁的人了，仍是在父亲和郑贵妃的冷眼下，活得战战兢兢。

常洛身边的人都觉得跟着他前途无亮，纷纷以各种借口离去。有几个没走的，也都对常洛不大热心。大冬天的，常洛上课，他们连火都不给生，反而一伙人躲在自己的屋里烤火。既然，皇长子都是这样的待遇，皇长孙的待遇岂不是更差。

李进忠并没有什么高瞻远瞩的目光，他看不出日后常洛会被立为太子，甚至登基为帝，他之所以没有在常洛和由校两父子潦倒的时候离开，无非是激于义愤，市井之人，有其狡猾自私的一面，同样也有着其侠义的一面。

闲来无事，李进忠还要哄着小皇孙，讲一点儿市井奇闻，品一品平民三国。朱由校这一面，由于父亲常洛时有身份危机，顾不上关照。因此，李进忠的故事带给了他童年时期少有的快乐。

想到皇长孙朱由校，李进忠脸上露出了微笑，自己的外孙，比朱由校也大不了几岁，他会长成什么样子呢？自己相貌不错，想必他也长得不差吧？

就在这时，外面响起了脚步声，有人在高声喊道。

“李老爷，客人到来！”

李进忠摇摇头，神情如常，他挥挥手，示意那个唱曲的女子，伴奏的乐师全部退下，随后，他深吸了一口气，站起身来。

这时，陈光和杨澜一前一后行了进来。

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