九月三日，杨澜一行离开了保定府。

从肃宁往保定府赶考时，只有杨澜和范进两人徒步而行，一人背着一个背篓，装着书籍文房以及几件衣衫；从保定府回肃宁时，就完全是两回事了，与他们随行的乃是一个有着十来辆马车的大车队。

鹿鸣宴过后，和那些新举子原本就不亲密的杨澜与他们的关系更加差了，城内举子们为了庆祝中举，大小宴席不断，却没有人前来邀请解元公加入，一方面自然是嫉恨于他，另一方面则是在某些有心人的推动下排斥他。

对此，杨澜自然毫不在乎。

知道杨澜在鹿鸣宴上的表现后，杨庆有些忧心忡忡，他用委婉的语气向杨澜进言，认为他这样做有所不妥，他自然不认为考上解元的杨澜不通诗文，而是认为他知晓主考官的脾气，为了逢迎主考官，得到其欢心，才故意这样做的。

他告诉杨澜，在官场上，人脉如何甚为重要，而官场上最重要的关系就是三同，同乡，同门，同科，若是和同仁们有着上述三种关系的一种，那么，彼此之间就会共同进退，相互维持。

像杨澜当初那样做，纯属不智，虽然得到了主考官的认可，甚至得到了一封推荐信，有了这封推荐信，明年上京赶考，杨澜就可以前往主考官的同门师兄现任礼部侍郎左侍郎府上拜访。

但是，为此他却得罪了诸位同年，受到了众人的排斥，日后，平白失去了一大片人脉，如此，得失之间，是占便宜还是吃亏，却还不好说。

面对杨庆的劝说，杨澜并未多做解释，只是笑了笑，说知道了。

鹿鸣宴次日，杨澜专程拜访了主考官，从他那里得到一些老生常谈的勉励和推荐信后，在保定府也就没有什么事情了，这段时间，薇薇仍然想不起家乡在哪儿，也就无法将其送回家，杨澜最后决定，还是将她带回肃宁算了。

范进劝说杨澜，将薇薇交给官府寻找其双亲，不要说现在的衙门，就连后世的政府机关，杨澜都不相信，自然不会同意范进的建议，养活一个小女孩，花费不了多少，慢慢养着也就是了。

所以，九月三日，杨澜和归心似箭的范进踏上了返乡的旅途。

本来，他们一行只有五个人，不过，在得知解元公要返乡后，肃宁会馆的商家们组织了一个商队，邀请杨澜同行。

举人们对杨澜的态度不好，那些商家却是趋之若鹜，大小礼物不断，龙门客栈清风院的门槛几乎都被磨平了。

肃宁会馆原本由肃宁籍的大商人周游联合几个肃宁商家所建，那周游的生意做得极大，现在已经常驻保定府，可惜，周家并非什么书香门第，周游家中子嗣尚幼，亲族中，远房有一个三十来岁的秀才，今科乡试，那厮依旧名落孙山。

商人世家，在这大明朝，富虽然富，却远远谈不上贵，如今的范进，家境仍然贫寒，然而，周游见到范进，却不得不先行行礼。

当然，作为大商人，周游肯定结交了不少官场人士，要想做大生意，自然免不得官商勾结，可惜，那些官场人士都是周游拿钱买的，周游对他们来说，不过是一个人形荷包，供其提取钱财所用，两厢见面，周游自然而然地就要矮一截。

生意做得越大，钱越来越多，周游就越来越不甘心自己的处境，虽然，他没有能力改变游戏的规则，不过，他可以去顺应这个规则。