时光荏苒，不多会，三场考试完毕，秀才们却仍然停留在保定府，不曾四散而去，月底就要发榜，这几日无论如何都要等着，那些用尽了盘缠，又无家乡会馆收留的考生，宁愿寄居在佛寺道观，也绝不离去。

像魏好古，杨澜这样的考生则不用担心银钱的问题，魏好古时常出门去和他那些朋友聚会，狎妓游乐，登高望古，谈论诗文，过得是不亦乐乎，一点也不担心乡试的事情，对他来说，中举似乎是板上钉钉的事。

这几次聚会，他都有邀请杨澜同行，有几次杨澜欣然应许，与他结伴而行，因为杨澜的原因，范进也得以参加了聚会。

聚会上，范进表现得极其的拘谨，原来，他一心想和这些世家子来往，觉得这是非常风光的事情，若是得一两朋友，日后，对自己的前途也能有所助益，然而，真正和这些世家子接触，他才发现和当初想象的并不一样，他们的生活习性大不相同，在一起相处，难免有些格格不入，说白一些，那些家伙并不将他这个老秀才放在眼里。

相比之下，杨澜就比他自在了许多，与那些世家子比起来，无论神采还是风度，俱都不落下风，要不是他从小看着杨澜长大，了解他的生活背景，甚而会怀疑杨澜原本就是世家出身。

去过两次后，范进就不再和杨澜一起前去参加那些世家子的聚会了，随着放榜日期的临近，他的心情越发紧张，终日将自己关在屋内，长吁短叹，也只是用膳之时才跨出门来，就算拿起碗筷的时候，依然神情郁郁，魂不守舍。

也没有什么人笑话他，杨庆年轻的时候，也陪自己的少爷刚过考，当时，他的少爷乃是名声显赫的才子，在等待放榜的时候，神思同样不属，与范进相比，好也好不到哪儿去，所以，有时见到范进，他还会出言抚慰。

至于现在服侍的这个新主人，杨庆丝毫不曾担心，在杨澜那张脸上，他就找不到一点和紧张有关的东西。

有人说，泰山崩于前而色不变，那是因为那人没有真正见过泰山崩塌，但是，杨庆相信，就算泰山真的在自己这个新主人面前崩塌，他仍然会面带微笑，不惊不惧。

这般年轻，却如此老成，日后的前途必定不可限量。

当初，自家老爷犯事，全家奴仆被卖，杨庆还以为他这副老骨头挨不过去了，人近古稀，就算死去也无甚遗憾，他担忧的是他的孙子杨凌，不过是十五六岁的少年，父母也已早亡，不知道会被卖去哪户人家，孙子长得眉清目秀，若是落入某些淫邪之人手中，那情何以堪啊！

后来，化名魏福的陈光出面把他和自家孙子从官市带走，杨庆不知陈光要把他俩带去何处，因为不晓得未来如何，故而极其惶恐，就算离开了京师，一路上也是忧心忡忡，忐忑不安，他这把老骨头倒还罢了，路死路埋，沟死沟填，没有什么大不了，还是那句话，对自家孙子的命运，他放不下啊！

到了现在，杨庆自然没有了当初的担忧，自己跟的这个新主人年少有大气，且为人和善，也许是出身小户人家的关系，对待下人，他并不刻薄，反倒是彬彬有礼。正因如此，杨庆时常告诫孙子，让他勤于做事，万不能因为公子和善，就不讲尊卑，胆大妄为，肆意行事，日后，公子若是发达了，他们爷孙俩自然也少不了好处。

曾经在尚书府中当过管家的杨庆自然知道宰相门前七品官的道理。

不过，这个新主人未来的前程能否远大，还要看这次乡试，若是十八岁中举，日后前程未可限量。

就这样，各自抱着各自的心思，放榜那一日来了！

这日一早，范进就如热锅上的蚂蚁一般，在院子内四处走动，停不下来，嘴里还不停自言自语，把周遭的人都弄得不安起来。

薇薇和这些人相处得久了，慢慢有些活泼起来，时不时会露出一些笑容，虽然，大部分的时候还是沉默不语，不过不再显得孤僻离群了。

她瞧见范进不停地来回走动，跑了过去，拉着范进的衣裳，硬生生地将范进按在院中的石凳上，她也知道今日乃是放榜之时，对杨澜来说是一件大事情，范进这样做完全是在制造紧张空气，她不想他影响到杨澜的心情。

“哎！”

范进长叹了一口气，咬着下嘴唇，抬头望着头顶的蓝天，神情有些焦灼，过一会，他低下头，双手挠着头发，嘴里喃喃自语。

“第一场，首艺那篇，究竟有没出格啊！”

杨澜慢慢从房间内走出来，瞧着范进这般模样，嘴角露出一丝微笑，他用探寻的目光望向院内的其他人，陈光站在树下，笑着没有说话，杨庆瞧着范进在摇头，杨凌正在做鬼脸，薇薇则狠狠地瞪着依然在长吁短叹的范进。

就在这时，远处传来了一阵锣鼓声，那声音就像被风卷来一般，急急地奔了过来，听起来，正是穿过客栈大堂之时。

范进猛地站起身来，双手垂在两旁，不停颤抖，继而全身都在发颤，下巴上的几缕胡须就像风中的小草一样，疯狂抖动着。

那一刻，他脸上充满了红晕，就像落日西下时的那种红，糜烂一般的潮红。

院内，每个人的反应都不同，杨庆祖孙俩情不自禁地转过身，往院外望去；陈光虽然没有这样做，双手却不停地握起，松开；薇薇的目光则落在杨澜身上，有关心，还有一点别的什么。

杨澜对那鼓声充耳不闻，他慢慢踱着步子，来到石桌前，缓缓坐下，随后，端起面前的茶盏，小口地饮着。

那锣鼓声越来越近，伴随着一阵仓促的脚步声，隐隐有人在高呼，中了！中了！