陈皮老祖刚坐正了身子，忽然又扭头望了望沧海的背影，回过脸来，眼珠转了几转，随后白眉一跳，缓缓露出了笑容。他意味深长的迭起两个指头，对小壳道：“你敢跟我打个赌么？”

行路庐的后院倒是十分清雅。右边辟着一块田地，一半种菜，一半种花，左边一间竹屋，屋前的篱笆上攀着牵牛，篱笆下疏疏开着几支野菊，屋后种着一片湘妃竹，竹叶上斑斑点点，倒更像是离人的泪。

步入后院，就像出没风波的渔人傍晚系下的归舟，回塘清浅，揽稳船定。这样的情境，就像隔绝俗世的桃源，让疲惫的心就此留步。

沧海伸手，轻轻敲了敲竹屋的门，“罗姑姑，你在吗？”心底忽然升起一种温暖的情愫，让语气也柔软起来。

“是情儿吗？”屋内一个女子柔声道：“快进来。”语声像冬日里呵在你冻手上的一口暖流。

沧海推门入内，望着里屋秀塌上端庄温婉的女子温暖的笑着。

岁月不曾把，绿鬓消磨，唯有时光蹉跎，红颜不老。那女子薄施脂粉，青帕包头，却如银釭月影，珠光璀璨。手里拈着一根绣花针，正缝着一件褐色的袍子。见沧海进来，便把袍子撂在膝上，柔柔笑道：“昨天就听舅舅说你要来呢，快坐吧。”

“……我还是站着吧。”沧海笑笑。

罗佩琼了然的含笑了他一眼，把袍子放在一边，起身从柜子里拿了几个薄薄的软垫子，摞起来铺在长凳上，笑道：“坐吧。”

沧海先在心中叹了口气，才慢慢坐在软垫上。

罗佩琼又转身提起红泥火炉上烧着的紫砂提梁六方壶，用黑陶素面的盖碗泡了一盏菊花茶，端到沧海面前，才在他对面坐了下来。

沧海啜了一口茶，又叹了口气，才道：“还是姑姑你对我好。”

罗佩琼笑道：“昨天舅舅回来就气得不行，骂了你好久才停，你知道的，他越是担心脾气就越是暴躁，你不要怪他。”

“什么啊，他刚才当着那么多人……你可不知道那有多疼……”

罗佩琼温柔一笑，说道：“其实他们每个人都待你很好，只是碰巧用了你不喜欢的方式罢了。”

沧海扁了扁嘴，扭项向窗外。半晌才回神道：“姑姑担心任前辈么？”

“着急，但是并不担心。”罗佩琼微笑，接道：“凡事都是有定数的，我只是着急知道这定数的结果，既然是注定的了，那么担心也是没有用的。”

“这是那个光头大嗓门教你的？”

罗佩琼一愣，才反应到沧海说的是谁，笑骂道：“你这孩子，以前总是念叨着只有读圣贤书才能明白做人的道理，现在怎么连尊师重教的道理都不懂了呢？”

“……姑姑教训的是。”沧海难得的一副俯首帖耳的顺从样儿。“可是我一定会救出任前辈的。”抬目，定定的望向罗佩琼，像在用坚定的眼神表明决心。

罗佩琼的面颊上有柔腻的高光，衬得她的眼睛明亮而更加温柔。她正慈爱的着沧海。

“姑姑当然相信你。”她说。柔柔的语气里却满是宠溺。

这足以让一个一心期待肯定的年轻人展现笑容，沧海满足的又饮了口茶，茶香里还有让人心醉的茉莉花味。斜眼瞟了瞟秀塌上做了一半的袍子，随口问道：“给任前辈的？”

罗佩琼点头微笑，“不知这十年他是瘦了还是胖了。”目光带着羞涩向远方投去。

一只长着漂亮具羽冠的小百灵鸟从敞开的小轩窗里飞进，落在秋阳照射下的菱花镜面前，时而歪着头审视镜中的自己，时而啄一啄镜钮上打着的青线的穗子，回首用尖喙理一理翅羽。不知是不是发现有人在它，它小脑袋晃了晃，打了两下翅膀，竟然张开小小的尖喙，唱起了一首歌。

罗佩琼目光如水，齿如编贝，就这样静静的微笑，一直到目送它歌罢振翅，直冲云霄。

沧海还要更晚一些才将目光抽回，用碗盖拨弄着茶碗里的菊花瓣，有点欲言又止。“其实任前辈这几年也做了不少好事。辽东大盗、山西流匪都是他抓捕归案的，他还帮助很多人家寻回了走失的孩子，对昆仑、峨眉、武当、崆峒各派弟子都有大恩。只是很少有人知道罢了。”

罗佩琼一直等他说完了，才微微笑道：“你不用说我也知道，我知道他根本不是那样的人，坊间的传闻本不可信。而且我还知道他帮助了很多纯良的姑娘脱离火窑。只是他不该那样自暴自弃的。”

沧海知道像罗姑姑这样的女子本是蕙质兰心，所以什么都没有再说，只是笑了笑，又望向窗外。

“忘情。”罗佩琼唤道。

“什么？”沧海回神。

罗佩琼却是颇严肃的着他，说道：“情儿，你可还记得你的表字为什么叫做‘忘情’？”

“记得。小时候他们给我批命理，说我这辈子会栽在女人手里，所以才把表字改成这个。可是很久没人提起了，只有姑姑你一直这么叫我——怎么忽然说起这个？”