何强高兴地看了看这双美丽的草鞋，便小心地放在挎包里，又看了孙英一眼，叫过小牛来，说：

“小鬼，累不累?我看是够累的呀?”

小牛嘴里还嚼着青稞，连忙从牙缝里挤出话来，一点不含糊地说：

“不累!”他看见何强朝他又笑又摇头，只好改口说：“多少有一点累，没关系，队长，你还不信吗?”

何强还是笑着问：

“能走么?”

“再爬一座山，还不累，要是再爬一座山，那就累了。”小牛挺着胸脯，瞪着眼睛，再加上乱糟糟的又短又粗的黑头发，肥大的旧军衣上身，真有份儿神气。

何强拍着小牛的肩膀，笑着说：

“行，小家伙。那么办，刀叫我背上，好不好?”

小牛像是叫马蜂螫了一下，从地上蹦起来，就躲到树背后，伸出头来说：

“那可不行，队长。没有刀，我就不走了。”

何强带着笑，整了整军衣，正了正军帽，朝大家说：

“同志们，走啊!只要朝前走，办法就会在前头。”

战士们都站起来，迈着疲倦的步子，朝路上走去。

孙英扶着树站起来，刚一迈步，就皱起眉来，她连忙咬紧牙。

“我扶你!”何强搀起孙英的胳膊说：“走几步就习惯了!”

孙英甩开何强的手，说：

“我自己能走!”

大家的步子还是很慢。

何强低声地和孙英说：

“同志，咱们打起精神来!”

孙英咬着牙，点点头。

“同志们，来唱孙英教给我们的歌!”何强扬起手，塞了塞又溜出帽子的头发，喊着，“炮火连天……一——二!”

炮火连天，听，

战号频吹，决战在今朝。

我们少年先锋队，英勇武装上前线。

用我们的刺刀、枪炮、头颅和热血，嗨，

用我们的刺刀、枪炮、头颅和热血，坚决与敌作死战!

开展胜利的进攻，消灭万恶的敌人，

推翻那帝国主义与国民党走狗的统治，

苏维埃的先锋旗帜插遍全中国!

……1

歌声响起了。战士们的脚步整齐了。他们迈开大步，豪迈地朝着北方的山林前

1“炮火连天”是工农红军中最流行的歌曲之一。进着。

太阳暴热地晒着荒山，晒着砂石，晒着在征途上前进的这十来个红军掉队人员。

前边是一个三岔路口，光秃秃的山，孤零零地立着几棵大树。

何强等人停下了。何强俯下身来，查看着路上痕迹。可是，哪一条路上都有马蹄印子，哪一条路都通向不同的山峰，有的山顶上还积了一层不知多么深的白雪。何强犯愁了，他看了看大家，问着王大田：

“老王，你看走哪条路对?”

王大田看着这三条路，当然，他很有点着急，便强笑着说：

“三条大路走中间。咱们照直走吧!”

“等一等。”何强蹲下身来，仔细地察看着每一条路，看着地上的石头。有时，还趴到地上，更仔细地辨别着纷乱的马蹄印和脚印。他一声不吭，聚精会神地到处搜索着。

“何强，你看出情况了么?”孙英靠着一棵树，疲乏地看着何强，又怔怔地看着远方的群山。

小牛看着何强的举动很感奇怪，又很感兴趣。于是，他也趴在地上，用鼻子闻着土块和人行路，莫名其妙地爬来爬去。等他听到孙英的问话，就爬起来，朝孙英皱着眉头说：