阮继平领着何强、孙英、王大田、大牯、小牛等五个人，混出了寨子，顺着通往西南的大路飞快地走起来。阮继平走在大路上很是担心，他小心地问着何强：

“队长(这是阮继平创造出来的官衔)，咱们为什么不走小道?大路上一眼看出几里地，他们追来怎么办?”

“他们估计不到我们会从大路上走的。”何强边走边回答着。他心里两种感情在交织着。从敌人的魔爪中死里逃生，争取了阮继平，还扩大了两个红军，不能不说是一件极大的成功，是一件令人兴奋的事。可是另外一件，却令人烦恼。大队伍会朝哪个方向走呢?会在什么地方过江呢?什么时候才能找到红军大队呢?要冲破千万重困难，要与敌人交锋打仗，这都是在意料之中的。只是，究竟能不能找到队伍，何强也是没有把握。这一伙六个红军中，自己应当处的地位和作用，也要有个差不多的估计。何强心想，有大队在，自己虽说是青年干事，也单独干了许多事情，却仍然有领导、有上级。他们都拿自己当小孩子、小弟弟看待。今天，一切要自己拿主意了。他看了看孙英，孙英正在低头迈着快步。在她的脸上显露出来的也是兴奋和迷惘的神态。他又看了王大田，老班长一步一步跨着大步，抬着头，前边看看，后边看看，脸上是一副沉着的神色。何强想着，我们三个人恐怕是得多商量着办。这些人里，只有小牛，一路上小腿紧迈，一路小跑。边跑边看看何强，那种高兴、骄傲、无忧无虑的天真样子真是又可爱，又不懂得事。

其实，除了大家都想着早一天会到部队而外，是各有各的心思。

孙英在宣传队里有个绰号，叫“洋学生”。这个绰号是宣传部长给她叫起来的，这倒不是因为孙英本人是个知识分子，实际上，她连初小都没有毕业。而是因为她不大喜欢说话，有些文质彬彬的样子，很注意自己的仪表又特殊的心细，对一些生活细节问题，有时她很敏感。论岁数，她比何强小一岁，论她与何强的私人关系，也不能不说一向有些与众不同。孙英在宣传队时候，总是愿意得到何干事的指示和帮助，也总愿意多帮助何干事做些补衣织草鞋之类的事情。而周围的同志对他们这种关系不但不嫉妒，而且还常常用羡慕的口吻开一半句玩笑。的确，要是按一般的战争环境来说，也许他们的这种关系就可以叫做恋爱吧。不过长征时候，他们的确没有想到——根本不会想到恋爱、结婚的事。曾经有人说过这样一句话：在那些特别残酷的年代里，人们是很自然地抛弃甚至是根本忘掉一些个人生活中的正常要求的。这话是真实的。但是人们之间的高度的阶级友爱，真正的忘我的革命友情以及男女之间互相的爱慕，那时又比一般环境来得格外真诚而牢不可破。孙英今天觉得何强冒失，却又特别佩服他的大胆、勇敢而且有智谋。走大道，她也是赞成的，放心的。只是，她想着，这些人在一块，有娃娃，有不会打仗的，碰到敌人怎么办?一路上进不进村镇?她偷偷地看了看何强，何强的军衣早已被滚山坡和敌人厮打破了几个大口子，她不由想到，要是挎包不丢，针线都在，该是多么好啊!

老王呢，他只是默默地走着，盘算着。他早就不知估量了多少次阮继平腰间那一口袋米有多少斤了。凭他的眼力，他一次一次地计算着：五斤，不会再多，就算五斤多，六个人，最多也只能吃一天半，再拾点野菜，也许能顶上两天。两天之后，怎么办?要是两天当中找不到队伍，粮食就成了大事。他不由咽了口沫，心烦地想着，还有，缺水、缺锅、更缺菜……想着想着，他看了看何强和孙英，又看了看何强身上的盒子枪。他捉摸着，有两个政治部的干部，年纪当然是小一点，加在一块儿也比不上自己的年岁，不过，那倒也没有什么关系，找个把土豪打打，弄点粮食，这是他们的本事。想到这里，他又放开了步子，脸上又轻松起来。没有一会工夫，他又闪着眼睛溜向阮继平腰间的米袋子，困难就又冲到眼前。这种不问断的担心，使他自己埋怨起自己来：呸，走你的吧，找上部队，何必操这么大的心呢!只是，他说什么也放不下这个心。

阮继平是担心着妻子出事，又担心碰上敌人，还担心自己万一被魏七抓住……这些想法却又是一闪即灭，他相信自己找红军是走对了路。

六个人走出了镇子，约莫走了一个小时，就听见后边有枪声。

“快走!排成单行。”何强拔出枪来，一边说，一边加快了步子。

他们刚刚爬上一个山坡，就瞧见对面的大路上下来了一群带枪的人。

“停下!”何强低低地说一句。人们都停住了脚步。

“他们看见了。”何强抓住枪，一面回过头来问着阮继平：“民团么?”

阮继平点点头，看了看队伍来的方向和装束，说：

“是民团，来晚了的队伍。他们奉魏司令……呸，奉魏七的命令来会合打红军的。不知道为什么来晚了半天。”

何强皱起眉头，握紧了枪，看看不远迎面而来的民团。他大略一看，民团最少也有一二百人。在山上走着黑压压的一片。要想躲是来不及了，要想硬碰，就靠这一支驳壳枪，一支打猎的火枪，实在是极其困难。何强紧咬住嘴唇，沉吟了一刹，朝人们说：

“阮继平，快，我们换衣服。”

阮继平吃惊地问：

“这是干什么?”

何强一边脱军衣，一边严厉地说：

“敌人就在眼前了，我们硬拼是不顶事的。阮继平，咱们换个身份，我和大牯、小牛押你们几个红军。”

“哦!”阮继平迷迷糊糊的弄不清何强的意思，却顺从地脱下了衣裳。

何强换好了民团服装，手里拿着驳壳枪，说：“快，把你们的手捆上!”

阮继平和孙英、王大田的手都被捆绑起来了。

何强笑着说：“好了，走，朝向他们走!要像个样子啊!”

何强提着驳壳枪，张大牯平端着火枪，小牛也提着他那把砍柴刀，押着三个红军，横眉立目地朝前走去。眼看着前边的民团大队逼近了。何强便大声地喊着：

“哪部分?几大队的?”

对面的民团们喊着：