别样事务俱都在楚家手里捏得牢牢的，可这县学却是县令说了算，这些个学子读半年书，再攀了交情，请知府下县祭孔。

祭孔原是楚家族学里办，把一县的大事，办成了一家之事。既然徐礼当任，这事再不能交给楚家，今岁干脆便由着县里办，再请了知府来观礼，把名头打出去，在知府那儿挂上号，楚家再不能一手捏住沣青县文教的命脉，那奉上去的童生秀才单子，也不再只那一笔楚字。

更甚都不须考中，只县里松松放过，送到府里，看着生员人数多了，又还有甚个不明，徐礼把一步步都打算好了，看见楚家来帖子宴请，自然不能不去，抚了蓉姐儿的肚皮：“他老不老实？”

蓉姐儿“扑哧”一声：“这会子还没大起来呢，我记着我娘怀弟弟那会儿，到鼓起来了，才能觉得他在里头动，茂哥儿在肚子里头就不老实，最是顽皮不过的。”

秀娘说茂哥儿跟蓉姐儿活脱一个性子，还不会走就要跑，那时候家里铺了软毯子，又有两三个丫头看着，蓉姐儿小时候却不撞得满头包，得拿绳子牵着才乖。

想到这个便愁起来：“我要是生下个小猴儿可怎办？”她鼓了嘴儿，低头看看肚子，此时还平坦，哪里看得出什么，却渐渐嗜睡起来，吃口倒不曾变，只更爱辣，县里哪有那许多胡椒麻粉的，派了人往湖州府里采买，鱼嫌腥气，肉嫌有臊味，调了辣糊汤儿，倒能吃两碗。

她辣的吃的多了，自然火气旺，嘴里还生起口疮来，叫拿金银花磨得的粉儿调了薄荷抹在疮口上，徐礼见厨房里什么都依她，倒发了几场脾气，叫下边不许事事依她，上火生痰的东西再不许多给她多吃，可她要了，下边又怎么会不给，徐礼便急着发信去催。

吴家那头嬷嬷才上船，就接着好几封徐礼的信，惹得吴夫人直笑：“这么个小娘子，可叫礼哥儿上心了。”

吴家已是在预备着办喜事了，再有半年陈家出了孝，宁姐儿便要进门，刘嬷嬷有话不好说，想着那头那个小娘子，只怕少爷也上心的很，只笑着打趣一声：“到明年这时候，咱们可也得安排奶嬷嬷了。”

吴夫人听见便笑，兴姐儿正学走步，陈家送了好几双小鞋子过来，软硬适中，一双比着一双放得大，贴了虎头花儿，兴姐儿穿着直去捋老虎的胡须。

“真能安定便好，我如今也不求什么。”那一个都过得好了，自家儿子还吊着，吴夫人心里岂会没有怨怼，礼哥儿的信又把心头这桩事激起来，心里不好受，也还一样安排了一个调身子的嬷嬷，一个灶上婆子，并一个稳婆一道过去，连吴大舅知道了，也吃了几杯酒，说这辈子对得起妹妹了。

徐礼盼了人来管她，蓉姐儿却转着眼睛珠子激他：“我看那说书里头，有了身子都要分开睡，我再不想你的，你怎生办？”

徐礼听了这句当真为难起来，又气着捏她鼻子：“没良心，真个分开，谁给你端茶，谁给你喂水。”蓉姐儿一听把脸闷在他胸口笑，露出一只来看了他笑：“我叫甘露，再不还有兰针呢。”

气的徐礼念了好几声没良心，直到去楚家饮宴，还作个生气的模样儿，蓉姐儿软声一挨着，他才好了，正要笑问她要不要带几个鹅肉包子回来，就见她作势捏鼻：“你要吃了酒，不许你进来。”

前头送了徐礼去宴饮，自家觉着没趣儿，往秋千架上一坐，扔了鱼食到池子里头喂鱼，她们才住了半个月，里头养的大鱼竟生了许许多小鱼，初看不见，还只当是飞虫停在水上，等细看了，才瞧见是这一对儿锦鲤鱼生了许多小鱼出来。

细细的还没片柳芽儿大，却已是搅着池水游起来，蓉姐儿看着有趣，连洒扫的婆子都说，这是县太在有孕带来的喜气，这对鱼可是在县衙里养了许久了，这还是头一胎。

蓉姐儿按人数发了月钱下去，等孩子生下来，徐礼还打算阖县发红蛋喜糕，蓉姐儿吃一把葡萄仁，还听见他盘算，往后要在喜糕里放八样东西，做个八宝喜糕，讨个好口采。

蓉姐儿当着面刮脸皮笑他傻，心里却蜜滋滋的，甘露给她披上斗蓬，屋子重又通过风熏过一回，才请她进去，兰针道：“老爷太太那儿送的东西到了，是王管事亲自送来的。”

王家却还未曾接着信，只王四郎的船到了江州便把给女儿女婿带的东西给送了过来，来送东西还是算盘，蓉姐儿也算是他看着长大的，一知道怀了身子，笑的咧开了牙，直说要回去报给王四郎知道。

王四郎不好亲来，他人也在江州了，却先派了算盘来，叫算盘看看女儿在此地过得如何，见县衙虽不大却干净精致，前后宅子一把抓，还有甚个不放心，算盘也不坐，急赶着回去把消息报给王四郎，留下礼单子，同蓉姐儿吃了一杯茶便要走。

还是蓉姐儿留了他：“王叔怎么也该住一夜，也好让我这里尽尽心。”算盘跟了王四郎这许多年，也当得一个叔字，留下来摆上酒摆上菜，知道徐礼去了楚府，还一直等着这位姑爷自楚府回来，要给他请个安。

一直等到月上中天，外头打更的都走过去两回了，徐礼这才坐了轿子回家，后头跟着缩了脖子的觇笔捧砚两个，还不及关上大门，又抬进来两顶软轿。

蓉姐儿早就撑不住睡了，丫头们倒纷纷起来，算盘才要上前去请安，便见那轿子里头下来两个姑娘，一个穿着红，一个着了绿，抱了绸包袱，斯斯艾艾的问一声：“姐姐，不知咱们能住哪一间。”