蓉姐儿唬了脸问金缕：“可是有人说了甚难听话？”

金缕赶紧摆手：“哪儿呀，是姐儿自家要去的，还连着节庆上门送礼呢。”中秋一盒子月饼，重阳又是一盒子重阳糕，俱是东西却也算是全了礼数。

“说是回去买了田地房子，赔上银两，余下的赁了间屋，如今那船店已是开了起来。”金缕一径儿说了，又去看蓉姐儿的脸色：“若是姐儿实在想她，便把她请来罢。”不说蓉姐儿，便是金缕玉穗儿也想她，这么个姐儿，走的时候还一人送了她们一件禙子，也不知道做了多久。

蓉姐儿听了挥挥手：“罢了，她生意才立起来，我又有孝，先把回礼送了去，等往后我去游船看她。”迈脚就去告诉秀娘，秀娘听了倒跟着叹一声：“安哥儿便是跟了咱们的船回去的，办了两三月，才把田地房子都卖了，有一片水田你爹原想买，只怕他说甚个恩情，要低价卖出来，还是托了人办的。”

陈家那片水田在乡间一亩亩的置办，比王家那样连着买的不知精细多少，都是好田还带租户，王四郎提过一回，安哥儿把上等水田作平价给他，王四郎这才寻了中人来办这事。

“还是老话说的着，宁欺白头翁，不欺少年穷，宁姐儿婚事难办，可这个哥哥在，便不至让妹子吃亏。”秀娘叹一回，又想起来：“还有你阿公阿婆捎带的东西要给她，做了这些年的老邻居，总该帮衬些。”大钱潘氏摸不出，五两十两还是有的，再有便是衣裳。

衣裳里头还有些是陈阿婆的，两个互赠了，如今正好归还原主，秀娘叹一回又道：“你也把礼办起来，别个知礼，咱们更不能错了礼数。”

直接给银钱宁姐儿兄妹两个是再不肯要的，打听的赁的屋子倒幽静，为着母亲养病，又要方便做生意，便往秦淮河边那机户人家后头寻了房子住着，也带一间小院，原来家里留的几房人也都发卖出去，只留一对老夫妻，带了来照顾母亲，看守门户。

既有人看顾母亲，宁姐儿便把那船店开了出来，买了一条旧船，重刷一回油，打上幡儿，做得了吃食，便是这般店还开不出来，那秦淮河上不论是画舫还是渔船俱都要交缠裹钱，泊在岸边还得有停船位，夜里也要交银子让那巡河的看顾。

这些东西一样样都少不得钱，还是安哥儿回来了，才到外头去跑，到衙门里头说自家遭了水匪，倒是有官员肯办，每月给出一两银子，租定了船位，拿上一块木牌子，往后便能在秦淮河上跑船了。

宁姐儿头一日只做了些个羹汤，出了一日船，只卖出去三碗，还俱是船家买她的，一打听才知道，这些画舫俱是同人连好的，一说谁家汤水好，自有龟公儿帮着说项，她这样脸生又不曾孝敬过的，哪里肯为她兜揽。

可她想做的便是正经生意，跟娼门勾勾搭搭，这生意哪里还能清白起来，也有别个船家说她：“你已是在秦淮河做生意，往出说哪个晓得你清白，使些小钱，再卖个俏，还有甚样活揽不回来，那龟公便不是男人了？”说着便哧哧发笑。

宁姐儿回去直剁了一日菜馅儿，全做成冷团子，摆在汤锅边上卖，她用的整只鸭子炖汤，老火煨得骨肉酥烂，又包了些鲜鸭肉的馄饨，再切好香菜葱姜，拿薄纱罩着，别个要买，再下一碗。

也不说什么盖着帘子不叫人瞧见了，都瞧不见人，哪里还能闻得见香，掀了帘子，开锅把香风扇出去，越是离那画舫近，越是扇的狠些。

这么着一锅馄饨汤水倒半点不费全卖了出去，哪里是看馄饨，看的却是宁姐儿，泺水女儿俱都得生雪白皮子，穿了蓝布衣裳，头上还簪了白绒花，叫别个一看总要买她一碗来吃。

还有的贵人要问一问，她起先照实说了，除开卖馄饨得的钱，便又多得些赏钱，一碗馄饨不过十来文，这赏钱却翻了倍，竟还有人给一二两的，便是她卖上几日，也不够这些银子。

这是个来钱的法子，可宁姐儿头一二回收了这样的赏钱，再往后便不愿出头露脸了：“这同那躺在街边唱莲花落托碗的乞儿有甚个分别，再不能做这样下贱事。”

家里带来那对老夫妻，还领了个孙儿来，主家答应不卖了那个小男娃，他们是千恩万谢，那娃儿也有七八岁大了，被宁姐儿带出来，假称是姐弟，由着那男娃儿送吃食到客人船上去。

客人见他年小，知道是跟着姐姐出来卖吃食，便也饶几个赏钱予他，生意从七八月直做到九月，先是亏本赚吆喝，后头才慢慢好了。

既做了这桩生意，便要时时看人脸色，不独那画舫上的客人，便是妓家也得好声好气儿，但凡有一丝丝的不妥，那娼门也不给好脸子瞧。

吃苦容易受气难，只想想娘亲要用药，哥哥在柜上那些辛苦，便又一一忍下去。这行当再没个歇业的时候，凭你天再热雨再大，总有人富家公子王孙有兴游湖，越是晚间越是人多，秦淮河上游船如织，密麻麻的挤得河道不通，天天到三更半夜才歇息。

蓉姐儿记挂着她，备的礼也厚些，秀娘忙着先去吴夫人那儿探口风，谁晓得才要叫算盘送信去，算盘便回道：“太太不在金陵，吴家如今有些事体，还是隔一段再请罢。”

吴家的事，便是吴少爷日日流连秦淮脂粉乡，家里那一个闹得要和离了。