既被娘说过一顿，蓉姐儿便收敛两日，沈老爹还是到了点便背了手出去转悠，她却只得呆在屋里头学针线，这上头她手慢的很，虽也做得好，却总比别个慢些。

五个女孩儿都学起针线来了，里头何家大姐儿针用得最好，悦姐儿年纪虽小，家里是开绸坊的，见的新花样子最多，配出来的颜色最是鲜亮，平五却独与她们不同，她挑布挑线俱都爱素色的，少有鲜妍活计拿出来。

几个女娃儿有女红课业，一人给一个小萝筐，上课时便扎上两针，放了课再给收回去给绣娘品评，有的针角大，有的分丝不细，还有的做的活计拙，根本瞧不上眼。

譬如何家姐妹，虽是一对双生女儿，姐姐凭般巧，妹妹却手笨，穿个针儿都要半日，一块绸布头，缝了一旬日还没把它缝成荷包儿，最后还是趁着绣娘背身的功夫，姐妹两个换过来，姐姐替着做好了。

悦姐儿配色最巧，可她别的上头却不细致，分细劈线总不如意，还要蓉姐儿给她帮手，蓉姐儿配色不如悦姐，活儿却细，手慢些出来的东西精致，各有各的好处。

蓉姐儿自顾自的扎针穿花，下了学悦姐儿把她拉到屋子里去说的，她们俩比旁人亲厚，悦姐儿推一推面前的碟子，把梅粉糖推到蓉姐儿面前叫她吃：“顾师傅定能瞧得出来，她们俩走针不一样。”

蓉姐儿还只分得出好恶，两样东西摆到她面前能评得出高下来，可要她细说为甚好，她便说不出来了，倒是悦姐儿，一双眼睛毒得很，一眼扫过去就晓得哪个起针慢了，哪个线角松了，她屋子里管着四时衣裳的丫头，是事儿最多也最机灵的。

这回两个人关起门来说小话，全是因着平五给的一张帖子，她想开个赏荷花会，金湖边又要选荷花仙子了，她自家院里有个湖，里头养了五大水缸的荷花，荷叶清圆出水，开的早的还打出了花苞，便想邀了同窗一齐赏花会。

一张帖子写得文绉绉，还在上头用墨白描了一朵荷花，蓉姐儿并不讨厌她，拿了帖子直言赞她画的好，这粗粗细细的几笔画出一朵荷花来，可不容易。

悦姐儿却一向瞧不上她，看见蓉姐儿要答应的样子，赶紧拉了她的袖子：“还要问过母亲再好作答。”平五根本不放在心上，她的荷花会也不光是请几个同窗的女娃儿，她除了要请米行生意里的熟人家女儿，还有江州为官人家的女孩儿。

“你去不去？”悦姐儿很是犹豫，她有心想去，可跟平五却一向并不交好，但她跟蓉姐儿不能比，家里七进的宅院，别说二门，就是第四道门也走不出去，整日在家呆着，早就厌气了，知道蓉姐儿去金湖看过选荷花仙，还搀了外公去听说书，心里不知道有多羡慕，好容易能出门子，便是从一个宅院到另一个宅院，能瞧瞧街上的景致也是好的。

蓉姐儿晓得她出门难，她却不在意甚个荷花会，大大方方的道：“你去，我便跟了你去，你不去，我请你到我家去玩。”

悦姐儿听见双眼放光，又咳嗽一声，当着丫头的面作样子：“既这样，我也回请你，叫我娘把待客的器具拿出来，咱们叫一桌席面。”

两个小人说这话，悦姐儿身边的大丫头香罗掩了口笑，绿芽也是一样，放到别家姐儿身上相宜，蓉姐儿悦姐儿说起来倒似孩子话，同那门前捏泥巴摆酒席的没甚个分别。

蓉姐儿却摆在心头，她没请过人，跟悦姐儿两个说定了要去平五的赏荷会，悦姐儿还给她出主意：“你生的白，穿甚样衣裳都好看，我看平五定要穿月白衫子，你也穿一件，不叫她显摆。”

蓉姐儿却知道不能这样下主人家的面子，摇了头道：“我娘怀小弟弟呢，家里都是喜庆颜色，哪

里去寻那丧气的来，娘要教训的。”刚还说她是小儿模样，一听这话倒有理有据，便是悦姐儿听了也不觉得是推脱，点头道：“我要生的这样白，我也穿了。”

养在深闺的女儿家，哪个不白，只蓉姐儿皮子像了秀娘，一头黑发眼仁儿晶亮，再加上肌肤雪白，配在一处也不白吃人夸奖，回回见了这家夫人那家太太的，夸起她来倒都是真心。

绿芽回去把这桩官司告诉玉娘，玉娘又同秀娘说了一回，秀娘正吃酸葡萄，一口咬得皱毛，咽下去还滋滋有声：“说她拙，这里头倒巧起来了。”这一番话既推脱了事儿不起纷争，又哄住悦姐儿，想不到小人儿嘴巴倒伶俐。

既是接了帖子的，秀娘也乐得放女儿出去见见市面，知道是她们小孩子聚会，也比着正经相聚来，给她穿一套衣裳，备下一套衣裳，差了人去问明李夫人，晓得悦姐儿身边带两个丫头，便还叫银叶绿芽跟着，后头买进来的兰针甘露还欠调教，不好就这么放出门去。

蓉姐儿兴兴头头的自家挑捡起衣裳来，因着夏日，她随了爹的怕热性子，只捡那薄纱做的衫子，挑了两套襦裙叫绿芽捧了到秀娘房里叫她掌眼。

王家的日子越过越好，吃用穿戴俱不能同日而语，秀娘还有一个绸坊，兰娘因着会绣，又招罗了一批绣娘，秀娘出钱她出力，有了甚个好料子俱都送一份来江州，家里用的绸绢倒不必去外头买来，只挑时新的样子做便是，蓉姐儿如今月月裁新衣，一季倒有五六套好换着穿，她把新做的两身拿出来叫秀娘给她拿主意。