沈氏一人忙不过来，王四郎有意去买个小丫头，要那能吃苦会做活的，可家里地方浅，再买个人进来更不知道住在哪里，暂且按下，待过了年典屋子的时候一处买进来。

“那些个大门大户里的姑娘身边跟了十几二十多个婆子丫头，连拈个花儿也有两个人打理，等典了屋子，也跟高家似的，买两个人来，侍候你跟蓉姐儿。”王四郎也不光是招待这些个穷亲戚，拐出十里地去了，就因为姓个王全来攀亲。

他是专门想从里头寻一个帮他办事儿的，带回来这些钱预备下有半儿要置地，既要买田买地，就要熟门熟路的，一亩产多少稻多少茶，都要有个会来事儿的看着，至多叫那人抽头赚个几两中人钱。

这些人里头他看中本家一个表哥，原在乡里也是个串子，便是这样的人能办事，既要买人家的田地，自然相连的最好，东一片西一片，丈量起来不易，还要多雇几个人守。

这事儿还得跟王老爷商量一声，一则他在乡里的根基比自家不知深了多少，由他开口更便宜些，二则听得他买田买地，也不知朱氏要怎么个心疼法儿。

原来王四郎一家往王老爷住处是越行越皱眉，这回他坐在车上越是靠近紫帽儿街，越是笑得春风得意，跳下车叫那车夫在后巷子里头等着，算盘一个人拎食盒去拍门。

苏氏应的门，打眼一看只当是给王老爷送礼来的，往后一扫，才瞧见王四郎笑盈盈的立在后头，蓉姐儿叫他抱在怀里，大红簇新的缎子裙儿，腰上还挂了个金打的香球儿。

秀娘身上更是宝气逼人，花凤缕金的大红裙儿，凤钗双插闹妆儿一样不少，全是金镶宝石的，胸前还戴了金玲珑的领儿，往门前一站，阴天里没日头都晃人的眼。

苏氏肚里直泛酸水儿，扯了两边的皮笑，一句话儿都说不出，带到院里了才道：“一向少见你来，想是成了富家太太，门儿都少迈了。”

秀娘这身穿戴，是王四郎挑好的，恨不得叫她把一套头面都插戴齐了，秀娘没依，七件里头只挑了三件，这三件也叫苏氏眼睛珠子直瞪，一面走一面回道，差一点儿就撞到照壁的角上。

朱氏迎出来也是一惊，只听说王四郎在外头如何如何的大发了，还当着一多半和都叫人吹起来的，又不是家中种了摇钱树，哪这般容易就捡着金元宝，还隐隐存了看笑话的心意在。

此时一看便如苏氏般抽一口气儿，冷气咽进去差点儿打嗝，脸皮扯了好几下才带出笑影儿来，指派朱氏：“赶紧的，怎还不上甜汤儿。”

宝妞瞧见蓉姐儿耳朵眼里扎了个兰花样儿的金钉子，又看她身上系了香球，一动便叮叮当当响个不住，走过去要扯她的，蓉姐儿自然不依，两个小娃儿拉扯一回，蓉姐儿手一松，金香球“咚”的一声滚在地上，里头盛的香粉珠儿撒了一地，听声儿竟是实心的。

朱氏唬起脸，宝妞斜了眼儿到灶下去找苏氏，王老爷趿了鞋子出来，他自然也是高兴的，脸上却不表露，跟王四郎两个坐在一处，用些甜茶，说一回各地的风俗人情。

那头秀娘正开了箱子：“这一样是给爹做衣裳的，这块皮子给爹做一双靴，还这块大毛料子，知道爹腿脚肿，正好剪了做家常鞋子穿。”

来来回回全是给王老爷的东西，朱氏又是一阵心口疼，一样样拿出来再一件件装回去，只有几样花粉是带给她跟苏氏的。

梅姐儿欢欢喜喜从楼上下来，一把抱住秀娘的胳膊：“嫂子，我家去了罢！”秀娘一点头，她脸上的笑遮也遮不住，当了朱氏的面便亲亲热热的挨住秀娘：“我又描了好些个花样子，等家去了，嫂子教我绣。”

朱氏脸上当时便不好看起来，梅姐儿跟这儿住了一年，她就是再蠢也不会明面儿上苛待她，衣裳首饰样样也没短了她去。

一季两套衣裳的做着，打首饰也给她分些小零件儿，竟不识她的好，心里原就存了气，话自然说的重些：“咦，你爹还留到你到元宵呢，再多住些时日。”

梅姐儿怔住，拿眼儿去睨秀娘，胳膊轻轻摇她，秀娘也想叫梅姐儿赶紧家去，她一个人着实忙不过来：“好些日子不在一处，我也想她呢，叫她回去住上三五个月，再来爹跟前尽孝。”

王老爷从怀里掏出早早就写好的信：“你既要往九江跑，那儿恰有我一个同年在，如今正在钞关司供职的，你拿了我的信，带上礼走动一番，有个拖迟延后的，也好帮你上下疏通。”

钞关司便是收关税的地方，品阶不大油水却足，王四郎跟着陈仁义走动过好几回，回回都叫刮了一层油去，不成想亲爹还有同年在里头做官，这便是大大的便利，便是往常不走这条道儿，也往这处行去了，他接过来道谢，父子两个从未说这么些话。

苏氏探头进来瞧着不对，赶紧乐乐呵呵的笑着进来：“爹，饭得了，摆席罢。”