怀真嘟着唇，道：“爹爹不相信我，会觉得我是说谎精，会不喜欢我……可若是相信我，爹爹一定会讨厌哥哥、责罚哥哥的，我不想哥哥被责罚。”她显得很难过，又低下头去。

唐毅心中一震，耳畔隐隐听见脚步声传来。

他不及多想，便对眼前的女孩儿道：“怀真你听着，一味躲藏起来是没有用的，如果你不愿意告诉你爹爹跟娘亲，那么就要让他们不敢欺负你才好。”

怀真呆呆地看着他，似懂非懂。

唐毅对上这双明澈之极的双眸，又道：“你哥哥所做是极错之事，他当着你父亲母亲的面儿是不是不敢欺负你呢？他只敢在背后这样，因为他心虚，他也知道自己不对……但凡做坏事的人都会心虚，然而你是好孩子，好孩子不该惧怕坏人，你懂吗？”

两人说到这儿，就见应兰风匆匆来到。

兰风看到应怀真在此处，便忙不迭地女孩儿一把抱了去，又仍对唐毅告了失陪，自抱着去了。

唐毅目送父女两人离开，见怀真趴在应兰风肩头，瞪着亮晶晶的眼睛看自己……他便冲她一笑，心中却在纳闷：自己方才为何会对这女孩子说那一番话，有些突兀……

何况……毕竟她年纪还小，又哪里会懂这些？

只在应兰风去而复返之后，唐毅同他闲谈起来，隐约透出几分子女之间龃龉的话，他口齿过人，说的虽不露痕迹，但以应兰风之心思敏锐，自然会想到。

此后，唐毅便把此事渐渐淡忘，他虽偶有出入应公府，却极少再见到应怀真，只是隐约对她有许多耳闻罢了……

一直到应兰风声名鹊起。

那一日，他进宫面圣，出了皇帝寝宫往外，忽地听见偏殿处有人声吵嚷。

这在宫中来说，自是罕事，又是何人如此大胆？

唐毅放慢脚步，侧耳听去，竟听见六公主赵芙的声音，喝道：“你又算什么？本公主做事，轮得到你来指摘？”

唐毅知道赵芙生性骄横，或许又在刁难哪个宫人罢了，当下不以为意，才要迈步走开，却听见另一个清脆声音，道：“你做坏事，我便说得！好端端地你做什么这么欺负人？”

唐毅听这声音清丽，依稀有几分熟悉，却想不起是哪里听见过，一时止步。

听赵芙冷笑道：“这奴才办事不力，纵然本宫立刻将她杀了又如何？”

却听那女孩子道：“她哪里办事不力了？不过方才她跟我多说了几句话，你就要打要杀，哪里有这个道理？你不过自觉着是公主，所以这样骄横跋扈，可是王子犯法还与庶民同罪呢，你若要闹，我就陪你闹，我们自去找皇上，让皇上评评这个理！”

原来赵芙素来嫉妒应怀真，先前不慎见到这宫女同应怀真说笑，她便不乐，因此故意寻了个由头，便打了那宫女两掌，疾言厉色地要处置。

这会儿，唐毅又惊又笑，饶有兴趣听着那边儿动静。

他身边儿的内侍见他驻足，又听这样吵嚷，面上不由也带了笑，因小声说道：“唐大人不知道呢？这是应大人的爱女……怀真姑娘在跟公主吵呢，啧，这应姑娘倒真是个有胆识难得的……”

六公主生性娇蛮，对宫女太监动辄打骂，无人敢管，这内侍自然心有戚戚然，如今见应怀真替他们这等人出头，便情不自禁赞了一句，却又自省多嘴了，慌忙噤口。

却喜唐毅也素来是个规谨之人，面上依旧不动声色。

这内侍松了口气的当儿，却见唐毅径直走到廊边上，侧身看往那边。

唐毅举目看去，果然见拐弯处站着数人，赵芙领着几个宫女太监，地上有个宫女跪着，瑟瑟发抖。

宫女旁边儿，站着一个身段窈窕的少女，因背对此处，看不清脸容，只瞧见头梳着双环髻，腰背纤纤，风撩动她身上披帛裙摆，飘然若仙。

赵芙因听见应怀真说要去见皇帝，却也知道成帝甚是宠爱怀真，且此事她果然不占理，故而哪里敢闹出来？

可当着这许多人的面儿，口头上自然不甘示弱，便仍喝道：“你敢拿父皇要挟我？你不过是个区区臣子之女，我才是公主！”

怀真竟也纹丝不退，清清楚楚道：“路不平则有人踩，我就算是个平民之女又如何？倘若你做了恶事犯了法度，就算你是公主又如何？凡事脱不过一个‘理’字！”

赵芙被她一句一句堵住，气得道：“本公主不跟你理论，来人，把这贱婢给我拉回去，我细细地摆布她，或杀或剐……又看谁敢多嘴！”说罢，有两个嬷嬷上来，便拉底下那宫女。

宫女哭叫了声，自然知道被拉回去只怕有死无生，只是拼命求公主饶命罢了。

正在此刻，却见应怀真冲上前，挥手把嬷嬷们推开，而她双手叉腰，挡在那小宫女跟前儿，厉声道：“你们再敢这样胡作非为，我立刻就去告诉皇上！一个也饶不了！”

那些嬷嬷见状，竟不敢触其锋芒，都看赵芙。

赵芙气得失去理智，挥手便要打怀真。

唐毅看到这里，便轻轻咳嗽了声，却仍是不露面，反而将身往后一退。

赵芙猛然听见一个男子低沉的咳声，吓得色变，忙缩了手，抬头看向应怀真身后回廊处，却并不见人。

她生怕是成帝一时兴起走来，当下心慌意乱，也不敢再闹，便领着人匆匆去了。

剩下应怀真跟一个陪同丫鬟站着，见赵芙去了，她便把那宫女拉起来，道：“你不必害怕，你得罪了公主，她以后一定会伺机报复，我跟皇上说，让他特许你出宫好么？”

那宫女吃了一惊，抓住怀真的手，惊喜交加道：“姑娘，你当真可以让皇上赦我出宫？”

怀真见她果然是个想出宫的模样，便放了心。

原来应怀真看这宫女年纪不小了，上回皇上已经赦了许多宫女出宫，或跟家人团聚，或自己配人等……然而这宫女却因得罪了管事太监，故而被借机留下，不料今日竟因祸得福，是以竟千恩万谢。

怀真安抚了那宫女，她身边儿的丫鬟便担忧说道：“姑娘，怎么跟六公主这样吵起来，倘若吃亏了怎么是好？”

怀真竟哼道：“我才不怕她，她做了坏事，自然心虚呢，你瞧，她就不敢跟我去见皇上。”口吻中竟有几分得意，几分自傲。

拐角处，唐毅