却说这日，宫内来了两个太监到应公府，原来是昭容娘娘赏赐了许多物件儿下来，府内的太太姑娘们尽数都有，却只都是一样的，无非是上用的腕珠玩器等物，独独给老太君和应怀真的跟别人不同。

应老太君是一尊翡翠嵌宝的念珠手串，并红珊瑚吉祥摆座一尊，应怀真则有镶红蓝宝石戒指一个，并白玉包金兽首玉镯一对儿。

众人虽都听说了，有那些心思活泛聪明的，知道端倪，就不言语；有那心智愚笨目光短浅的，不免怨念说：“娘娘好歹是咱们府内的，是我们正经儿的姐姐呢，怀真不过是堂妹，到底是隔着一层，怎么娘娘反倒跟她格外亲厚呢？”

那些机灵的，便笑道：“你倒是想想，娘娘进宫这四五年，鸦雀无闻，毫无声息，怎么等怀真妹妹进宫面圣不多久，娘娘就忽然得宠起来了呢？”

先前那人听了，才算恍然大悟，明白这不过是皇帝“爱屋及乌”罢了，他们这些“一人得道，鸡犬升天”，白得了宫里的好东西，提起娘娘来且面上有光，再抱怨可又不是个人了。

且说在公府内，李贤淑也是喜欢的很，把近来得了的各种宝物看了一遍，又叹又念，便对怀真道：“这娘娘倒是个有心的，偏给你跟别人的不一样，毕竟是原先在家里的时候，你跟她好了一场。”又想到应含烟昔日在府里的时候，也并不是个受宠的丫头，没想到竟跟应怀真有这种殊然缘分。

应怀真笑道：“娘只好生收起来便是了……对了，不是说改日要去看望姥姥？娘把前儿在唐府我得的那些东西也捡几样，给姥姥带上，让她老人家也高兴高兴。”

李贤淑心中虽有这个意思，但毕竟那是应怀真得的，那些老诰命给的东西，又哪里会是凡品？件件都是珍奇上好之物，因此李贤淑倒不好给怀真做主。

如今听怀真自个儿说出来，又喜又是感慨，就把她紧紧抱住，道：“阿真，你可真是长大了，怎么这样懂事？不枉你姥姥疼你。”

应怀真嘿嘿笑笑，又道：“横竖我东西也够多了呢，娘索性再捡几样小物件之类，给姨妈们拿着玩儿罢了。”

李贤淑听了，哼道：“她们又认得是什么？白糟蹋了，不给。”

应怀真却知道她是个口硬心软的，只怕早就打算好了呢，因此也不言语，只坐在一边儿默默出神。

应怀真心中暗想：说起来，前世这个时候，应含烟早就得宠了，且已经被封妃，其中原因，前世怀真自然不知道，可是现在却明白了。

只因前世此刻，应兰风已经是皇帝面前的红人了。这便是所谓“一荣俱荣”的道理。

而前世因并没有郭建仪的原因，所以怀真跟应含烟并不是如现在这样亲密，对这位宫中的贵妃娘娘，印象自然希微，应含烟是好是歹，她也自然不放在心上。

谁知今生因为郭建仪的原因而结缘，便不免又多了一宗心事了，又想到前几日郭建仪说的那些话，应怀真想了片刻，便皱起眉来。

原来，自从上回从宫内回来，应怀真忍着不适，把那个淑妃娘娘赐给应含烟的香包打开，略看了看。

因只是一块儿香饼，却看不出究竟，应怀真凭着气息，分辨出几样儿常见的香料，但除此之外，另还有一味主要的配香，却是怎么也查不出端倪，还想再细看看，那股气息却叫她越发不适，甚至隐隐地有些头晕，于是赶紧停手。

又因明白这种东西不是能随意乱放的，又不好让丫头拿去扔了了事，于是趁人不备，就自己跑到屋后院子的墙角上，挖了个坑把它埋了。

后来，怀真又翻遍了竹先生所给的书，却也毫无踪迹，于是暂且撂下罢了。

怀真自忖：自己既然如此嫌恶这种味道，那这个香包必然不是个好东西，因此淑妃娘娘赐香包给那些得宠的后妃……其中用意可就值得深思了，当时郭建仪说起来的时候，怀真本就想提这件事，却又因此事干系不小，因此犹豫。

何况淑妃娘娘是肃王的母妃……如是，行事可真的要慎之又慎才是。

因昭容娘娘赐了这许多东西，应老太君知道应含烟同怀真不同，本正想叫她进宫谢恩的，不料应含烟竟又叫太监传了口谕，叫怀真次日进宫一聚。

如此今日，宫内才又有人前来相接怀真，簇拥上车，直进宫去了。

怀真不免又想了一路，只是并无头绪，如此便人了宫后，自有太监领着，先去见应含烟。

此刻应含烟已经搬进了永泰宫内住着，也不似先前时候那样冷落萧寒了，伺候的太监宫女自也非往日，门口见了应怀真，便都殷殷勤勤地垂首行礼。

才进了门，就见应含烟急急地走了出来，怀真还要行礼，早给她握住手儿，仔细打量，点头叹道：“日思夜想，总算把你盼来了。”一手握着她的手，一边儿揽着肩头，便往殿里相让。

怀真见她仍是如此亲热厚密，心中感动，进了殿内，两个挨着坐了，应含烟上下又看了她一回，又见她手腕上戴着前日赐的那包金兽头的白玉镯子，越发喜欢，便摩挲着她的手儿，道：“我见了面儿才能放心，你却比上回见的时候越发好了，不曾瘦下去。”

应怀真便笑说道：“娘娘多劳牵挂，又承蒙赐了许多东西，府里头上下感恩呢。”

含烟执起她的手，道：“这个是皇上赐的，我一看就觉着该送给你，如今看你戴着，知道你是喜欢的，不拘是送什么，难得你高兴我才放心。只是这手腕仍是这样细，有些撑不起来，再丰润些方好。”

应怀真抿嘴笑道：“近来已经比先前长了好些肉儿，再这样下去可怎么得了？这个镯子我很喜欢，难得姐姐记挂着我，有什么好东西竟先想到我。”

含烟笑道：“难道你不也是如此待我的？”说着，就把右手腕擎起来，手腕上笼着一串翡翠珠串，正是上次成帝赏赐给怀真，怀真转赠给含烟的，日日戴着，不肯除下。

两人相视一笑，怀真便问她近来情形如何，得知还好，才也放心，又见她气色尚佳，身上也并没有戴那劳什子的香囊，更加安了心。

如此说了半晌话，外间忽地有太监来到，传了皇上口谕，原来成帝听闻今儿怀真进宫，便特意打发人来，要传怀真同昭容一块儿过去说话。

含烟便笑道：“可见你是个福星，人人都争着要见你，连皇上也对你这般不同。”说着，忙便起身，就同怀真一块儿去乾元殿。

两人且走且说，眼看将到大殿之事，怀真往那边瞟了一眼，忽看到有个人从里头走了出来，却并不是向她们这边而来，只向着大殿右手侧而去，走到回廊边儿上，便有个太监走出来，同他说了几句话，两个人竟一前一后去了。

应怀真看了会儿，心中狐疑，原来她见那个人竟像是小唐，只是身着朝服，看来巍峨庄严，跟昔日的形象不同……倒是让她有些不敢贸然相认。

应含烟因见了她往那处张望，便问：“在看什么？”

怀真便道：“没什么……只像是见着一个认识的人，大概是看错了。”

含烟便问太监道：“今儿可有谁进宫来了不曾？”

那太监见问，便笑道：“正是的呢，今儿礼部的唐侍郎进宫来，跟皇上禀奏下个月会试的各色事宜，这会子大概……已经出来了罢？”

应怀真听了，才知道果然是并没有看错，含烟便问怀真道：“你看到的莫非就是唐侍郎？”

怀真微微点头，道：“多半就是唐叔叔了。”

含烟听她如此相唤，便不由掩口一笑，道：“唐叔叔？……我素来听闻你跟平靖夫人投缘，跟唐家的人交好，原来果然竟这样好呢。”

说话间，便到了大殿，里头自有太监通报，且听一声宣，含烟便握了握怀真的手，两人缓步而入。

上殿面君过后，成帝笑着且叫平身，便看着应怀真道：“上次你进宫来，叫朕十分喜悦，此后每思再传你进来，又怕反对你不好……可喜今日昭容叫你来说话，朕才得一见。”说着，便叫怀真上前来。

怀真少不得从命，便走到丹墀之前，成帝起身走了下来，一直到她跟前儿，细看了一会儿，才点头道：“比先前更出落了……如今你父亲也回来了，你该是十分喜欢的罢？”

应怀真便微微一笑道：“皇恩浩荡，臣女感念于心。”

成帝又道：“应爱卿在外奔波劳碌这数多年，越发历练了，偏偏你也这样出色，只可惜是个女孩儿……”说到这里，便停了停，垂下眼皮。

应怀真微微看向成帝，有些诧异他为何发此感慨，却见成帝又笑道：“罢了，这样也很好，若是个男儿，只怕也不得这样灵秀可人。”说着便又一笑。

怀真才也笑着低了头，成帝又看向应含烟，便道：“既然接了进来，且好生相待，午膳可备了不曾？”

含烟忙道：“回皇上，原本并没想留她用膳，只叫进来见上一面儿，已经是感念皇恩了。”

成帝点点头，便道：“既如此，就叫御膳房准备些，今儿你们跟朕一块儿用膳就是了。”

含烟闻言，心中惊愕，应怀真也有些意外，成帝却早叫太监即刻下去传令备膳。又因还有大臣前来禀奏事宜，就叫含烟带着怀真到偏殿自在说话等候。

及至到了中午，果然便安排了御膳，成帝便同两人一块儿用膳，又问怀真爱吃何物，特意叫太监挪了送到她跟前儿。