比赛正式开始后，围绕在四人身周的气场便彻底沉静下来，全副身心投入到自己的料理过程中。

不过他们此时谁都没有开始处理秋刀鱼，而是选择先从其他素材下手。

从营养学与口感的角度上来讲，活鱼跟刚死不久的鱼肉品质其实并非最佳选择，原因是因为鱼类在死后，其身上的肌肉组织仍然继续进行着僵硬、自溶与腐化的生物化学反应。

处在僵硬阶段的鱼，肌肉组织中的蛋白质尚未分解为氨基酸，这时料理出来的鱼吃起来肉质较硬，不够鲜嫩，同时营养物质也不易被人体吸收。所以活鱼在宰杀后通常需要放置一段时间才更加鲜美，那个时候的鱼肉由僵硬转化为柔嫩，同时也会保持极其新鲜爽脆的口感。

然而他们四人中的其中一位却似乎并没有这样的担忧。

“快看，幸平他开始处理秋刀鱼了！”

留意到这一动静的人都纷纷将目光投向了他的身上，只见幸平掏出他那根仿佛刚出土文物一般粗糙的秋刀鱼放到水槽里，拧开开关，用水流将覆盖在表面神秘的糊状不明物一一冲刷干净，可惜光靠这一幕仍然无法猜测得出他到底对这条秋刀鱼做了什么手脚。

“缪西娅，那家伙到底在打着什么主意？”黒木场凉不禁抽神往他的方向瞟去一眼，就连旁边的叶山亮也忍不住悄然竖起了耳朵。

缪西娅听他问起，不由回头看向了那边露出一丝笑容，然而在她开口解释之前，感受到自己成为注目焦点的幸平创真就回头大大方方地扬言道：“在意的话直接问我就好了嘛，我又不介意你们直接过来看。”

“啧，谁会在意你这家伙，小心我揍你啊混账。”凉顿时就不爽地扭过了头，焰色头巾的尾巴在空中划动，好似带走了一片滚滚热浪。

旁边的叶山亮这时也装作若无其事地说：“别看旁边了，专心集中在自己的料理上吧你，不然输了又要找借口。”

凉差点将手里的菜刀折成两半：“说得好像你自己刚才没看一样！”

“噗……”听见他们的对话，缪西娅不由莞尔，从唇缝里逸出了一声清脆的笑声，她摇了摇头，紧接着也跟他们一样重新专注于料理当中。

其实也不怪他们好奇，关于这场总决赛的料理题目，懂得鉴别与挑选秋刀鱼在其中占据了很大比例的优势。

凉自小就在海港边长大，对于鱼类的敏锐自然不必多说，叶山亮也因他独特的嗅觉能清楚分辨得出代表着完美品质的鱼脂香气。而缪西娅先不提她同样对自己的眼力有着充分的自信，单凭她能拿得出白松露这样的顶级食材，当季最优质理想的秋刀鱼她当然也拥有专门的采购渠道可以手到擒来。

但创真却没有这样的优势，为了弥补这一缺点，他为自己制造了另一张底牌——熟成秋刀鱼。

不过缪西娅对此的了解就仅仅到此为止了，尽管他们之间的关系比常人都要亲近，但在这段筹备比赛的日子里，她还是为彼此都留下了自由的空间，以向各自作为竞争对手为表示的尊重。

待秋刀鱼身上水分被擦干，幸平创真就取出了一个小碳炉，将秋刀鱼一条条放置烤网上炭烤，不多时，那股略带苦涩的焦香味顿时就从上方蔓延开来，引诱得周围的观众们鼻尖耸动。

紧跟在他之后的黒木场凉随即也完成了自己的前处理，放置在他砧板上的鱼贝类食材堆积成山，以及呈放于旁边的番茄与橄榄油，专家们当即就推断出了他想要制作的料理：“是想要做‘AcquaPazza（意式水手鱼）’吧？”

意式水手鱼是发源于南意大利经典的乡土料理，主要以鱼为中心，加入各式各样的材料一同炖煮而成的料理，其中橄榄油、番茄和贝类都是必定会加入的经典材料。不过看黒木场凉接下来的动作，却发现远远不止这么简单。

“黒木场他……剪下了一张耐热膜？！”

只见他剪裁下数张耐热膜后就放置不管，转而正式开始料理秋刀鱼。尽管同为竞争对手的其他三人也对他的做法很是好奇，但时间却不会给他们留下太多余裕，几乎是同一时刻，他们几个也纷纷开始料理起自己手中的秋刀鱼。

创真将炭烤好的秋刀鱼一条条夹起搁置在盘中，叶山在片着晶莹的鱼肉，缪西娅也用厨刀从侧面刺入了鱼身，划开一道切口，将散发着迷人香气的罗勒、百里香与迷迭草等综合香草填入鱼腹里。

现场因他们的专注与沉静逐渐陷入了紧张的氛围，连观众们都下意识地放轻了讨论的声音，好似会生怕影响到舞台中央那四位料理人的动作。

随着这屏息凝神的等待时间不断逝去，月亮已经不知不觉走至了天路的一半，这时终于有人率先冲锋陷阵，正式端出了他的料理。

“先发制人的是黒木场！！”眼见试吃时间终于开始，群众之中顿时爆发出了一阵欢喝。

原先剪好的几张耐热膜被派上了用场，装裹着新鲜滚烫的鱼块与海鲜配菜，用绳结在领口扎成了一束。从烤箱中取出后，黒木场凉就将它们直接放置在餐盘中，端在手里一步步向着审查台前进。

彼时月光从敞开的天花板中央洒落，舞台上的料理人头顶沐浴着这份月光，使得整个端上菜品的仪式好似都被净化了一般，弥漫着无比神圣而不可亵渎的意味。

黒木场凉刚将料理端至评委们的面前，蕾欧诺拉就忍不住发出一声惊呼：“哇哦！”

被装在袋子里的水煮鱼还冒着咕噜咕噜的响声，柠檬、番茄、虾子、贻贝、花蛤，秋刀鱼等食材一目了然，藏身在透明的隔热膜中，仿佛组合成了一个小型的水族景观，恍然间还以为自己看见了海鲜们在水中游动。

“那么，就开始试吃吧。”