白启鸣抽到了巡街的签。

临上工前刘昌举找到了他。

“师父？你找我有事？”

“说了多少次，在衙门里要叫我官职。”

“是——”白启鸣打个揖，“刘千户。”

“我听说你最近和东厂的人厮混，可是真的？”

“什么厮混……别说那么难听嘛刘千户。”看对方神情严肃，白启鸣态度变得认真起来，“再说东厂那些人也都是锦衣卫出去的兄弟，有什么好不好的。”

刘昌举没想到短短几天，白启鸣对待东厂的态度竟然就已全然转变。

“你那是和锦衣卫的人结交吗？你那是和阉——和东厂的宦官厮混！”

刘昌举气急，恨铁不成钢。他是看着白启鸣长大的，亲手教授他武艺，亲自举荐他进入北镇抚司。

曾经，刘昌举在白问清手下做兵部员外郎，后来受到当时的锦衣卫指挥使徐际和赏识被调任锦衣卫北镇抚司。张季为东厂提督尚临祥所害后，刘昌举做梦都想着有一天锦衣卫可以重夺权势，但到底局势已经不由人定。

他把期待放在那些年轻人身上。

可是不知是他自己变了，还是天地已经变了样。他看到的一张张面孔尽管轻率无知，却爬满贪婪和悭吝——或是早晚会变成如此。

哪怕是那个白问清所生养的孩子，也终究会沦落到污泥之中去吗？

看到刘昌举如此愤懑，白启鸣不觉哑了哑。

过了一会儿，他脸上嬉笑的神情彻底消失了：“刘千户，恕属下直言，如今厂卫又有什么分别呢？朝堂上所谓仗义执言的言官难道就一定比后宫宦臣要刚正忠义吗？而圣上身边环绕无数宦臣，想必亦是有善有恶，有忠有奸。”

白启鸣很少这样说话。这个孩子是很聪明的，从小不仅会挑事闹事，而且但凡能够插科打诨过去的事情从来不与长辈争锋相对。

“混账！你根本不知道当初你父亲是为何——”

刘昌举猛地抬起手，又收紧拳缓缓放下。

“罢了，你说的倒也不错。”刘昌举大声苦笑，“哪里还有什么清？哪里还有什么清！如今只有一片污浊。如果只有淤泥没有清露，又何以生出莲花？”

——当初白问清就是说完这样一席话之后，卸冕辞官。

“师父……”

“对了，我来原是要告诉你，镇抚使已同意升你为总旗，不日新制腰牌就会交到你手上。你好好干活，别辜负提拔。”

白启鸣睁大了眼睛，一时不知该说些怎样的感谢的话。

“好了好了，你去上工吧。”

刘昌举挥挥手，转身走开。他的两鬓已经霜白，脊背也不如从前宽厚挺拔了。

白启鸣在他身上看到自己父亲的影子，不觉鼻尖微微泛起酸涩。

他并不觉得自己做错了什么。他相信师父和父亲也都是会理解的。

墨烟武功那么高强，为人那样单纯，与其结交怎可能不好呢？英雄不论出处这句话，当初不就是师父说的吗？

“四——”

“白闻熹是吧？”

“——叔。”墨烟一愣，“什么？”