超出所料之事常有发生。

修缮运河一事尚未于朝堂上掀起议论，给事中有官员上奏参了户部一本，称其上下官员皆贪腐成性，不顾苍生疾苦，借公事中饱私囊。此后陆续又有诸多奏章呈递。

既有此奏，便不得不查，一时之间京城中大小官员人心惶惶。

此类事件多与党派之争相牵连，起初总是由小事起，可往往一旦开始便演变成为多方势力之间的角力，败者必是廷杖革职、发配充军，弱者则为殃及池鱼、无可奈何。

厂卫倾巢而出，作为皇帝的耳目而四处奔走。

恰逢六年一度的京官检察之期，当下更是兵荒马乱。

本朝京察，往往致使成千上百的官员革职削爵，午门之外杖声不绝，血迹斑斑。偶有首辅仁厚宽和，皇帝秉持仁政，仅仅查处数十人员，还可能被上书指责首辅大臣尸位素餐、懈怠无能。

“下月开始要为京察一事做准备，你与小燕商量安排。”莫迟雨告诉墨烟。

这也就是说，莫迟雨将在宫内长住一阵子。如莫迟雨这般位高权重的大太监，于宫内有宅院以供居住。

——墨烟并非不喜欢莫迟雨在宫内所居的宅邸，但墨烟不喜欢那座红色的紫禁城。

“你若是想要留在宫外，就跟着卯星的人，去查清楚张瑜芳究竟在为谁活动。”莫迟雨总是一眼就能看穿她。

“是，督主。”墨烟欣然领命。

墨烟第一次跟随莫迟雨进宫时，对于那方围着高大红墙的王都心脏还是颇有一番幻想。皇帝乃天选之君、九五之尊，皇室的崇高在平民百姓心中无可置疑，自然连带着整座宫殿煊赫如神殿。

也是那天，墨烟第一次看见了皇帝。

墨烟在屋外候着，可以看到年轻帝王坐在案前，双眉紧皱，阅读着一本本奏章。

皇帝自然也不过是人，有鼻子有眼，与常人没什么不同。二十出头年纪，少年气未脱干净，一双长眉、一挺玉鼻，倒也称得上是器宇轩昂。

他让莫迟雨等一等：“赐座，赐茶。我先把这几奏看了。”

然后一看就是好久。莫迟雨静静坐着。墨烟悄悄四处打量，看到所有人垂着脑袋寂然无声，便也只好照做。

过了一会儿，突然听到什么东西重重摔在案上的声音。墨烟飞快地抬起眼睛瞄一眼，看到皇帝面色不虞、怒意渐盛，他拿起下一本奏章，翻看几页后又往旁边一掷。

宫女正换热茶上来。

大约是温度不合意，皇帝刚一端起便勃然大怒，将茶盏整只摔了出去。

龙颜不悦，众人慌忙趴伏于地。

莫迟雨就坐在君王身旁不远处，动作利落地起身再跪。

但墨烟则是最迟缓的一个。直到屋内的宫女太监、院内的侍卫们纷纷跪了一地，她才意识到自己应该下跪才是。

但她也因此看得很清楚。那只茶盏飞出去，不巧正朝着莫迟雨。

莫迟雨没有躲，那只茶盏的一角便径直撞在他颧骨上，杯子滚落下去，将茶水洒了莫迟雨一身。她心里登时着急起来。

皇帝拍桌怒喝：“礼部那帮讪君卖直的家伙尽是想着办法给朕使绊子！瞧这，朕的爱妃如何与他们到底有何干系——”

然后，他扭头看到了莫迟雨。

自然也就看到了摔在地上的茶盏，看到了莫迟雨濡湿的衣襟。

皇帝好像霎时就把怒火抛了，他慌慌张张地绕过桌子去扶莫迟雨：“常霖无事吧？朕，朕是无心的……还不快来人收拾干净！常霖，到这儿坐，可有伤到什么地方？宣御医！”

当今圣上如此阴晴不定、性格古怪，着实把墨烟吓了一跳。

她又忽然想到，自己细算起来竟然还是皇帝的堂妹，不觉令人感到世事荒谬。

有一事倒是无疑：墨烟不再对这座宫廷有所绮想，并且在心底莫名存下了对那九五之尊的漠视与敌意——她将皇帝视作一个“尊位”，由此得以要求自己恪尽为人臣子的本分，但若是视其为一个“人”，则恐怕难保敬意；因而越少见到越好。

但既然墨烟依附莫迟雨而生，莫迟雨又靠着皇帝的宠幸而权倾朝野，墨烟自然也懂得知恩图报，对其感恩戴德。