武英殿死寂。

赵自培动容失声，最后道：“臣虽是肩不能抗手不能提的文官，却也是陛下皇权的拥趸、捍卫者，臣不能，更不愿，陛下皇权受到他人如此挑衅！”

一口一个皇权。

明皇脸色已经没法再看，情绪大为波动。昨日因褚心虑开导半日而逐渐软化的心，被赵自培给生生激硬，激成了铁石心肠。他怒火中烧，他暴跳如雷，撸起御案上所有奏章扔至阶下。

所有在庭官员，皆惶惶跪地匍匐。包括明晟。

明晟强自进言抚慰：“父皇息怒。”

几大臣：“陛下息怒。”“龙体要紧。”

赵自培稽首叩地，伏得最低，却心知明皇怒意并不在他，是以并无颤栗之色。

明皇剧烈地咳喘几声，良久，强行平复气息，一字一顿道：“査，给朕査，查清楚。”

由太子领声，众臣跟道：“儿臣，臣，定不负圣命。”

明皇：“告诉康王，他若主动交代，幽闭他州；若拒不交代，圈禁‘凤阳高墙’。”

凤阳高墙四字一出，太子犹自颤了一颤，毕竟这个地方，对于皇子来说，是地狱一般的存在。

明晟咽口唾沫，接道：“儿臣明白。”

赵自培颤声接话：“陛下切要保重圣躬，此事，臣必当全力配合太子，不冤不纵任何一人。不论结果为何，均由微臣替君父担着，请陛下不必忧虑。后世但有指摘，也是臣执意为之之过，同陛下无关。”

明皇扶着胸口，抬眼再将他望了两回，才道：“好。好。”尔后看向明晟，“一切由你东宫主持，不管结果为何，你都要稳住。记着，你是一国储君，在这种时候，最要镇定。”

明晟：“是。”

明皇摆手退臣，众人依次退出侧殿后，明晟拦住赵自培，自然是一番陈情仰仗。亦礼贤下士，邀他一道并行，商讨当前种种打算。

赵自培恭敬万分，却也将只求办事不参党争的心愿，明确表露出来，明胤知他品性也不作强求，反自内心对他又多了一分敬重，是以将日后商议地点暂设在了刑部偏堂，而非东宫。

关于撅起私矿的运动，就这样浩浩汤汤铺展开了。

圣旨下，又有太子从旁协持，加之赵自培干过多年刑名，因而查起案来格外的雷厉风行，再加之廉衡既是幕后推手也是帮手，他缕起前因后果来便如鱼得水，甚至有时不得不装出三分糊涂，免得过于“聪明”“厉害”。

可惜越往下査，真相愈让人惊心。

不仅私矿这边，就连尸体那边，也是频出“耸人听闻”。

各自一次次惊扰圣躬。

尽管明皇下旨，他们放手查处即可，无需禀报，然而事情，就是能大到包括太子在内，包括敖广或三司所有人在内，都无法做主、不得不禀报明皇的事情。

当此时，明晟已然意识，这事，是多么烫手的一块碳圆。

真相背后之真相，慢慢浮水水面的各中纠葛，既令他惊怵，更令他恶心。既有他曾能想到的，亦有更多他从未嗅到的。

原本，在他心里，潜意识的敌人，只有明胤，而今他才看懂，明胤之威胁虽无法撼动，却好歹明面可见。

他从未想过，背后竟有还有如此多暗网。

--------------------------------蕴藉不立崖异，原文评价首辅申时行的，引自黄仁宇先生的《万历十五年》--------------------------------