世事变迁，斗转星移。

医术并非一成不变。

虽然前朝战乱，医术进步迟缓，但大萧建国后，南北交融，药材流通、医术交流频繁，不似前朝闭塞阻滞。

顾君宁虽医术高明，但她的部分医家观念还停留在五十年前。

五十年，沧海桑田。

闭门造车自然不可取。

明崖老人看到的，正是她的这处短板。

在得知顾君宁的医术皆为自学后，他不禁感慨后生可畏，摇头叹道：“可惜小娘子晚生了五十年，否则家师如果能遇到你这样的徒弟，必然喜不自胜。”

不过，这也恰好说明了，为何她的认知停留在几十年前。

好在药理不变，她聪颖过人，只要有心，这些年医家取得的进步，她肯定很快就会留意到。

一番交谈后，他已看出，她是个极好的苗子。

若是稍加点拨，她以后的成就定然不输顾家先祖。

两人谈累了，明崖老人提出要去顾家祠堂上香。

顾君宁带他过去，看着他站在供桌前，目光长久地停留在前排的灵位上。

他行的是前朝礼数，隆重尊崇，仿佛在向师者父者行礼。

上过香后，明崖老人告辞离开。

临走前，他问顾君宁，是不是已经猜出他的身份。

顾君宁笑而不语。

“这个年，”他狡黠一笑，皱纹里透着慈祥，“只管好好过吧。”

弦外之音，便是让她不必担心尚药局试药的结果。

顾君宁含笑送走一老一少。

此人似是与顾家有旧。

刚才看他上香时，顾君宁心里有种奇异的感觉，隐约觉得亲切，也不知是何缘故。

很快便是除夕。

当天下午，冯氏拾掇出几大食盒酒菜交给顾二爷。

天牢素来不准家人探视囚犯。

但每隔几年，牢头便会准许一名家属在除夕当日探监。

今年，天牢的狱卒来通知顾家，轮到他们去探视顾大爷了。

只有一个名额，去的自然是顾二爷。

他病好后，一直躲着顾君宁，一来是因为他没脸见自家侄女，二来是怕侄女打他骂他。

去探监的事，他也没跟兄妹俩商量。

晌午一过，顾二爷拎着沉甸甸的食盒便去了。

顾君宁只当没看见。

她忙着帮冯氏打点庭院，搜罗出过去一年用坏的东西，什么笤帚衣物，全都堆在院子里。

顾叔陵本要帮忙扔掉，冯氏急匆匆地拦下。

“二郎别动，放着放着，这些东西可不能丢出院墙外去。”

晚上要点火堆烧了，这样新的一年里，家里的仓库才能够装满。

顾叔陵只好去准备柴火。

这些规矩，虽然前朝也有，但顾家无人迷信，很少照做。

顾君宁第一次见，颇有兴致。

冯氏神秘兮兮地带她在角落里挖了个坑。

“三娘啊，老人们都说，穿破了的鞋得埋在院子里。”

“这样，家里就会出当大官的儿子。”

刚好今年顾叔陵要参加省试。

冯氏早就盼着他一举高中，风风光光地穿上官服。

埋完鞋子，备好柴堆，外面天色已晚。

街上钟鼓齐鸣，人声鼎沸，好不热闹。

“哎呀，该去看驱傩了。”

冯氏忙将兄妹俩往外撵，嘱咐他们好好跟着驱傩的队伍，接些祥瑞福气回来。