一夜北风紧。

午后，漫天乌云黑沉沉的，天边隐约透进一线光。

顾君宁刚从外面回来，便撞上顾二爷搓着手，从后院出来。

他边哈气边跺脚，指着天际道：“三娘，开雪眼了，今天准保得下雪。”

“二叔，你记得给祖母添足炭火，莫要让她冻着了。”

顾二爷不耐烦地点点头，“晓得晓得，这些还要你个小娃娃来提醒我？”

她没说什么，快步穿过中门，顾二爷却哒哒哒地追过来。

“对了，三娘，母亲身边的余妈妈说是年纪大了，服侍不动了，要回乡带孙子。”

十几年前，顾珣父子入狱。

顾家家道中落，济世堂生意一落千丈，入不敷出。

顾二爷不得不卖掉祖宅，遣散下人，带着全家搬到破败的昌明坊来。

当时，家中已无闲钱雇人，一应家务皆由冯氏包揽。

但顾母年事已高，腿脚不便，身边不能没人照应。

顾二爷咬咬牙，雇了个乡下来的婆子照顾母亲。

只因余妈妈要价低，为人老实，多年来一直留在顾母身边服侍。

一晃十多年过去，余妈妈如今也老了。

她想辞工，赶在除夕前回乡，但顾母一日也离不得人照顾。

顾二爷想到这一层，头皮发麻，犹豫道：“我屋里那婆娘也回娘家去了。这余妈妈要真走了，那谁去老太太那头伺候？”

以往，冯氏洗衣做饭，操持家务，偶尔余妈妈还能搭把手。

如今余妈妈要走，整个家的琐碎事务，总不能全都压在冯氏身上。

她要外出行医挣钱，无暇分担家务，顾叔陵马上要科考了，顾二爷又是个不着调的……

顾君宁想了想，嘱咐道：“年关将近，眼下恐怕雇不到人手。”

“余妈妈老家好像离京城不远。二叔，你去同余妈妈说，我们额外付她一个月的工钱当路资，请她再待上半个月。”

顾二爷扯扯嘴，一脸肉疼。

“这些日子，你也多去外面跑跑，遇到进城找活干的妇人，就留心问问，雇个踏实勤快的。”

“这年头，哪还有这种人……”

他嘟哝着，摇摇晃晃地往屋里走。

“二叔。”

顾君宁在后面叫住他，“还有济世堂的伙计，你招到人没有？”

这一问，像是一棍子打在他腿上。

他踉跄几步，狼狈地讪笑道：“快了，快了。”

顾君宁不再理他，抬头看了一眼天边那抹光亮，突然想起顾叔陵出门的时候没有带伞。

他衣衫单薄，身体不算硬朗。

要是顶着风雪回来，衣服被雪水濡湿，他保不齐得大病一场。

挨到下午，天空中果然开始飘雪。

顾君宁拿了把伞握在手里，自己撑了把伞面小些的，离开家门，快步朝颜氏学塾走去。

小半个时辰后，学子们陆续离开。

她撑着伞，站在学塾门口，庆幸自己及时赶到。

雪越下越大。

顾君宁双手冻得僵硬，身体瑟瑟发抖，时不时跺跺脚，偶尔抖去伞上的积雪。

脚步声渐渐杂了。

几个衣着考究的年轻男子，带着书童，大摇大摆地从学塾里走出来。

他们说着粗俗的荤话，全无正经，笑声刺耳。