张榛一脸凝重，信上说的并不详尽，只道是张樵在得知大赦之后醉酒落水，之后当地衙门派了几个人沿河寻找又在沿河村镇贴了告示，杳无回音之后便报了一个下落不明。张榛看来甚是敷衍，一个充军罪卒的命也值不上他们多细心。

孙廷壬叹了口气说道：“三朴先生也是因为一场案子的落了罪，我也明白他幽愤不平急切翻案的心思，所以也不曾教他知道思远兄落水失踪一事，以免他一时心灰意冷。”

张榛把信纸折好放回信封里放到桌子上，她没说话拿过茶盏饮了一口，茶水有些凉，她微微垂下头说道：“大哥倒也未必就回不来。”

“贤弟何必自欺。”

张榛强笑一声，孙廷壬看着她又说道：“我想贤弟心里也明白，但施小姐明不明白就不知道了。我为难之事也正在于此。”

“兄长这是何意？”张榛不解。

“我想请贤弟将此书信转交给施小姐。”他屈指扣住信封向前推了推，自嘲一笑说道：“愚兄确也有些小人之心，若她愿意等，孙某也绝无二话只当从不曾上门提亲过。”

张榛收下信，慢悠悠的问道：“如果她觉得这信是假的呢？”

“那也是孙某的错唷。”

几样点心都尝了个遍，张榛还是有点饿便要告辞，孙廷壬又留他，“我还有几句话想对贤弟说。”

“兄长请讲。”

“贤弟住在庵中多有不便，愚兄本想替你赎回被充公发卖的老宅，可如今老宅已被该做了驿站不能买回。”张榛见孙廷壬这般客气，有些受宠若惊，忙站起来躬身一礼：“实不敢令兄长破费。”

孙廷壬扶起她，忙道：“贤弟快起，可惜愚兄又不曾做实了这桩事。”说着拍了几下手掌，守在门外的家仆便进来了两个，一人捧着一封银子，另一人捧着几个卷轴。

“这封银子有一百两，足够贤弟赁屋买婢，日后举业之中也不少用处。”他又拿过一幅卷轴慢慢展开令一个家仆拿杆子举起，“我初见贤弟便觉得清雅出尘，也不敢尽用阿堵物来相赠，这几幅字画都是当世名家所作。得知贤弟不曾治经，他日若要入拜名师，这些书画可用来做礼物。”

张榛忙推辞了几遍才堪堪却之不恭的受了，孙廷壬好人做到底又安排了马车一路送张榛返回休宁庵，他踱步窗前见马车去远了又叫来孙平。

“你明天去把赵婆子叫来，我有个事情要吩咐她。”

孙平应了一声，又听他吩咐道：“你再安排几个泼皮无赖到处散些流言，就说……”他摇摇扇子又合起来在掌心敲了几下，“就说张二少爷和施小姐在休宁庵私会叫人撞见了，别说的太细，也别说的太多，多过些日子在慢慢抖落开……”