“贺兄也不要怪本官心狠，只是这人不为己，天诛地灭。”胡旭郴一脸无可奈何。

“你为区区一己之私，便要这成千上万的人做陪葬，天理昭昭，你怎么敢，怎么能！”贺仲景心下愤怒，声声泣血。

“烧吧。”两字言简意赅，风轻云淡，好似千百人命如若草芥。

贺仲景心下盘算了一番，总不能无声无息的死了，想来白术还在外头，无论如何也要为这千百条人命的冤屈，留一条大白于天下的机会，赶忙跪求道:“大人，再容贺某十日，贺某家中世代为医，悬壶济世，贺某只求能尽快研制出药方，尽力救治，实在不忍，不甘，他们之中有些人病情不深，求大人满足贺某最后的夙愿。”

“若是有人记恨本官，上京告发，或传播谣言，该当如何啊？”胡旭郴一双眼透露着杀机

“他们只是目不识丁的农夫，如若能得一活路，过好日子，谁会愿意奔波劳碌，又怎么能逃得过大人的手掌心？我等不过是大人手中的蝼蚁，死，不过是早晚的事，只求大人宽厚十日，了贺某一桩心愿。而且此疫病多为咳喘之症，病患的唾液皆弥漫在这空气之中，大人既已来过了这瘟疫之地，又与贺某交谈多时，怕是多少有些患病的风险，待贺某将药方研制出来献给大人，也好解了大人的后顾之忧。”贺仲景言辞恳切，锥心刺骨。

“此话当真？”胡旭郴神色大惊，慌乱发问

“大人若不信，可以冒险一试，先杀了贺某，等这疫病发作，再来地府找贺某医治也不迟，贺某大不了在黄泉路上等着你！”贺仲景倒是松散了下来，字字锥心。

“此事先缓一缓，给他十日。”胡旭郴心下到底是害怕了，只得退让了。

夜里风寒，四方寂寥，贺仲景与一众病患围坐火堆，神色严肃，道:“我医术有限，辛劳一月，也未研制出医治的药方，还请各位恕贺某无能，为今只能以缓兵之计，谋求最后一丝真相大白的机会！”

“贺医师不必自责，我们虽愚钝粗鲁，也是分的清好坏的，你的菩萨心肠我们都知道，我们这等粗民，像来被那些高官大户们如草芥一般对待，唯有贺医师倾力相救，我们已经很感激了，不管接下来贺医师想如何做，我们都一力支持。”一个须发花白的老翁感激道

“我血书一封，写尽这冀州疫病冤情，为官者草菅人命，滥杀病患，意欲遮掩其劣迹罪行，万民请愿诉冤，字字泣血肺腑。”贺仲景言罢，撕下一方白衣，咬破中指，以血为墨，书起了万般冤情，又附以一方浸透帛衣的按血指印。

白术一直在四周的山林里，弯弯绕绕了一个下午，才趁着夜色，寻了一处纰漏，溜了进去，贺仲景知道白术会来找自己，早将请愿书叠好包起，待白术寻来，便塞与他嘱咐道:“将此物转托给皇孙赵则初，务必妥帖交与他手中。”

“是，公子不要贺家知晓吗？毕竟老爷知道公子有事，定会倾力而为。”白术不解问道

“不必，父亲为人忠直少与朝堂瓜葛，没有门路将此物交与圣上手里，也不知其中弯绕算计，你只需将此物交与赵则初手里，我与他自幼相交，他虽面上浪荡，为人却仗义，又有面见陛下的便利，你将我的话转告于他，他定不会辜负嘱托。”

“公子，那白术与哪里能寻到皇孙？”白术为难起来，毕竟自己只是个小厮，哪能见到皇孙那般的人物。

“往年腊八，皇孙都会在城外北处的郊野狩猎，你且先去那里候着，若是那里不成，便可托给朝花楼的邀月娘子，这玉佩你且好好保管，届时好用。”贺仲景嘱咐着