严方任道：“步行下山即可。”

薛琳琳小声道：“奴家走不动，已经累了。”

“……”严方任看薛琳琳眼巴巴地看着他，男女授受不亲，他又不能背着一大姑娘下山。他想到下山后还要被薛琳琳跟着跑遍大半个中原，不由叹口气，从袖中摸出一个信号筒。他盯着信号筒犹豫了半晌，久到薛琳琳都快要问他那到底是什么的时候，他似乎终于下定了决心，把信号筒往空中一抛。信号筒在半空中冒出大团红色烟雾，严方任抬头看了一会儿，便继续往山下走去，薛琳琳不懂什么情况，只好拎着包袱亦步亦趋。

这一路是薛琳琳长这么大走过的最长的路，连柔软的细草都扎得她脚底生疼，中途还被小石头绊得踉踉跄跄。严方任在前面听到她跌跌撞撞的时候，才会伸出胳膊隔着衣服稳住她，等她站稳了又立刻收回了手。

好不容易，两人走到了山脚。薛琳琳踏上山脚平整的小路时，差点没喜极而泣。

然后她发现这里离城镇还有很远很远很远时，她就崩溃了。

严方任看她眼泪在眼眶里打着转，刚想说什么时，身后响起来一阵哒哒的马蹄声。严方任闭了嘴，循声望去，先是有点难以置信地睁大了双眼，然后立刻笑了，回身向声音的方向疾走几步。

驾着马车的人也注意到严方任，一拉缰绳将马车停在路边，车未停稳就已飞身落地，冲严方任跑来。严方任张开双臂，来人顺势一头扎进严方任怀里。

严方任收紧手臂，抱紧来人，低声道：“阿青，好久不见。”

来人回抱住严方任，故意撒娇般地嗔道：“也不知道是谁，信都不写一封。”实际上手臂暗中用力，严方任猝不及防地被一勒，似乎听到自己肋骨“咔咔”哀鸣了两声。

不过严方任似乎习惯了来人的“撒娇”，面不改色。薛琳琳倒是一时间摸不着头脑，看不出来两人到底什么关系。

两人抱了好一会儿才松开彼此。严方任转过身，对没头脑的薛琳琳介绍道：“余之友，阿青。”

提到阿青时，他脸上的笑容毫无做作成分，有着发自内心的温暖。薛琳琳看呆了，完全忘了刚才奇怪的氛围。脑里只有三个字：真好看。

严方任身边的男子冲薛琳琳鞠了一躬，道：“小生姓张，名蜃青。”

来人面容清秀，一双棕褐色的眼睛雾蒙蒙的。一头乌发被高高挽起，用白玉冠固定。身着一件没有一丝污渍的纯白直裰，肩部到袖口都缀有浅金色钩雷纹，中间夹杂着松鹤刺绣，背后背着一个大半个人高的黑檀木匣，木匣表面刻着九条交错折线。

张蜃青看向严方任，问道：“她是？”

“江南薛家的大小姐，薛琳琳。”

“原来是那个薛家的大小姐。”张蜃青点点头，“你竟然带着个大小姐来中原，难道说？”他促狭地挤眉弄眼。

“别乱说。”严方任无奈道，“堂主之命。”

“哦。”张蜃青看没有八卦，立刻对薛琳琳失去了兴趣，对薛琳琳平平地说道：“薛大小姐请上车，小生送你们一程。”