清河城的驻扎兵寮带着金子去见了总管。

总管是前两年从前线上退下来的。他的叔父是清河城魏源镇的一个县主，没有什么政绩，看人眼色溜须拍马的能力倒是挺不错的。因着他前两年在前线军营里混了两个小功绩，便求着他叔父让他从前面退下来，找个小地方养老。他叔父便给他求来了这清河城驻扎兵寮总管的位子。

总管这人没什么大志向，不愿意在战场的第一线抛头颅洒热血，但是他也不会对某些事置之不理，不求无功但求无过就是他现在的心态。

他见手下的人把金子带了进来，先是坐在那一句话不说，用自己的威势压迫着金子。见金子跪在地上身形愈发颤抖，这才满意地点了点头，开始问话，

“你叫什么名字？哪儿的人？来投什么诚？”

“回，回大人。小人名金子，在，在擎山寨住着。来，来投诚是因为我发现我们山寨，”金子咽了咽口水，有些紧张又有些小心翼翼地说，“发现我们山寨，最近在做一些不干净的事儿。”

“呵，”总管嗤笑，“你们这些野匪，做的不都是一些不干净的事儿么？”

“不，这不一样！”金子忽然激动地大声反驳道，随即又惶恐地低下头去，“大，大人，小人是说，是说这回和我们寨子平常做的事不一样。”

“哼，”总管轻哼，“你继续说。”

这就是听下去的意思了。金子长舒一口气，心中的紧张感减少了不少，叙述也愈发流畅起来，

“我们这寨子当初就是由几个饥荒的难民建立起来的，平常也就劫点儿过路人的钱财，但是从来不伤人性命，也不干些什么拐卖妇孺儿童的事儿。慢慢地寨子里也种上东西了，小日子过得挺和美的，除了偶尔出去打劫一下比较富足的过路人。但是最近几天，我发现我们寨子里有人偷偷干起了拐卖幼儿的勾当，并且这事还是当家的默许的！小人，小人心里就有些慌了，毕竟小人当时入了寨子，也是迫不得已，并没有什么胆子做这种杀头的大事啊！”

“你确定是拐卖儿童？”

总管听到这几个字后，心中就顿生波澜。他虽然意在养老，但从他的叔父那里听到过关于失踪儿童的事，并且还得知了这事在京城那位心中占了重要位置。他叔父跟他说这事是丞相那派做的，他却觉得不能这么简单。不过不管怎样，眼下他这里发现了儿童拐卖的线索，这件事非同小可。他慎之又重，压下心底的波澜，继续问道，

“你说你害怕杀头的大罪，可是要是你们这寨子的罪刑细数起来，也是杀头之罪，你怎么会因为这个就来投诚？”

“小人，小人是因为……”金子突然有些支支吾吾，吞吞吐吐。

“哼，大胆！”总管忽然厉声喝道，“来到这还敢有所隐瞒，来人，给我拉出去打！”

“别别，大人饶命，小人错了！”金子连忙告饶，“小人是因为看见他们杀了人！”