李虎稍感惊愕，随即陷入沉思，缓缓开口：“此人似乎并非金甲。红喜虽然是这群变脸艺人的班主，但他似乎只是一个手无缚鸡之力的普通人。我刚才试探他，以掌风相逼，他竟然毫无防备。若是习武之人，这未免太过反常了。”

于是李虎便将红喜刚刚离开时，他如何以内力传话，又以掌风试探的经过，娓娓道来。

李飞燕听后问道：“那红喜究竟是何许人也？他为何又要向李大人行贿呢？”

颜七则淡然说道：“行走江湖的艺人，每到一个地方，都会拜访当地的父母官，寻求庇护。红喜此举，看似平常，毫无破绽。但李大人刚才的问题，似乎又令他有些惊慌，而且此人还反向试探了李大人。”

李墨白微笑着分析：“他向我行贿，无非是想让我在关键时刻给予援手，或者在他遭遇困境时网开一面。然而，他未料到我竟然会直接询问这些问题。一时之间，他有些应对不及。”

李虎仍有些不解：“既然红喜已经露出破绽，那我们接下来又该如何行事？”

李墨白微微一笑，淡然说道：“静观其变，以不变应万变。若他只是试探我，必然还有后招。只要我们密切关注他的行踪，定能洞察他的真正目的。”

怀兰阁的戏台之上，演出正酣，大约又过了一个时辰的时间，小山羊带着最新消息疾步归来。

“那个卖糖葫芦的凶神脸，名唤邓三，是外来人口，现租住在西五街。不过，我刚才一路追踪，发现他竟然在东五街徘徊了一番，之后才返回西五街。此人原籍博临县，但口音却与当地人有所差异。他是从博临来到东平做小生意的。记得我们之前统计东平县外来人口时，此人有载册记录。”小山羊详细地叙说道。

“怎么又跟东五街扯上关系了？”颜七听小山羊这么一说，心中顿时疑云密布。

李虎闻言，眉宇间闪过一抹锐利：“既然如此，那邓三实乃重大嫌疑。我们是否应将他抓来严加盘问，细究其底细？”

李飞燕柳眉微蹙：“邓三虽行迹惹疑，却无实证。若仅凭猜测将他拘捕，恐怕难得到实情。他若死不认账，我等也无可奈何，反而会让他们引起警觉。除非能寻得小男孩壮壮，人赃并获，方能定案。”

李墨白眼神深邃，透出警觉：“务必严密关注邓三，此人行踪诡秘，身形似懂武艺，诸位务必慎之又慎。”

颜七思索片刻，随即说道：“当前要务，是需尽快找到这些失踪的孩童。只要寻得他们，此案之谜自可迎刃而解。然而，这些孩子究竟会被藏匿于何处呢？”

……

夜幕低垂，怀兰阁的演出已落下帷幕。

李墨白、颜七、李飞燕、李虎与小山羊等人，踏着月色，悄然返回县衙。此刻，已是凌晨丑时，万籁俱寂，唯有夜风轻拂，吹动檐角的铃铛，发出悠扬的声响。

颜七手持东平县的地图，缓步走到李墨白的桌案前，轻轻展开地图：“诸位请看。”

众人围上前去，颜七用笔圈出了东三街，那里是壮壮失踪的地方。她指着地图解释道：“孤儿坊位于东五街，而壮壮失踪的地点在东三街。孤儿坊四周的住户稀少，多为商家。事发时，商家已经关门歇业。那时若有人带着壮壮经过，确实不易被人察觉。然而，东三街之外均是住户区，我们已询问过那些住户，除了飞燕妹妹之前询问的那人，他提及壮壮与小银曾在小巷出现外，再无其他目击者。”

“颜七姐姐，你的意思是，壮壮应该还被藏匿在东街的某个地方。”李飞燕若有所悟地说道。

颜七轻轻颔首，眸中闪过一丝疑云：“邓三虽然租住在西五街，但他绝无可能将壮壮藏匿在西五街。如今他又在东五街徘徊，此中缘由，实在令人费解。依我之见，东五街唯一可能藏匿孩子的地方，便是那孤儿坊。”

颜七又将那块翡翠玉坠呈递给李墨白，继续分析道：“这翡翠玉坠，并非那哑巴男孩所有。据壮壮的家人所言，壮壮失踪时，身上并未携带任何物品，更无翡翠玉坠之类的饰品。若这伙人与汉阳县的拐卖团伙有关，那么这块翡翠玉坠，很有可能是之前汉阳县被拐卖的孩子所带之物。”