“琼儿，小采琼儿……”

小的时候，只有阿娘会这么叫我。她总是满脸慈爱地摸着我的头发，一面笑一面温柔道：“我们琼儿生的真是好看，将来寻个良人嫁了，也生两个模样漂亮的小娃娃，满地欢喜地跑着叫阿娘。”

阿娘说，只有天上的仙子才会提着篮子去采摘琼露，所以我叫，采琼。

我信着阿娘的话，真以为自己也是九重天的仙子。十三岁之前，我是个清白本分的好姑娘。倘若阿娘她能活到我十五岁及笄，或许我就真能嫁个良人，看孩子遍地跑叫我阿娘。

可是她早早死了。那年我刚满十三岁，哥哥嫂嫂就把我卖了。进了勾栏，我不再有那个神仙般的名字采琼，老保子给我重新取了个名儿，叫连连。

连连，这个是个什么名字呢？跟隔壁唱歌的莺莺与对门跳舞的九九差不多，都不是什么正经名字。

我是弹琵琶的连连。

我琵琶弹得好，很招客人们的欢喜，大把银子流水一样的淌进老保子的钱袋里。她对我愈发好了，每次瞧我都笑得见牙不见眼。

我们都管她叫娘，可她跟我过身了的阿娘有千差万别。她从不说什么允我嫁人的话，她巴不得我在这楼里多留两年，好叫她把银子赚个过瘾。

点我的那些个男人，一个个都喜欢动手动脚的，每次听完一曲都要揉捏着我的手坐谈好久，可若真叫他们谁买了我回去做姨娘，又都不愿意了。

妻不如妾，妾不如偷。他们就喜欢召妓。老鸨子很精明，要留着我赚钱，始终不肯叫那些人近我的身，他们一次未曾得手，第二次便还会再来，一次又一次的，万儿八千银子就这么打了水漂。

我恨那些男人，看见他们这般作死银子，心中快意。可我又恨着我自己，若不是这些男人好玩好嫖，我又怎会衣食无忧？

我时刻忘不了，自己就是靠着这群烂人养活的。

直到有一回，我在扬州的画舫上遇见了他。

彼时正值菊黄蟹肥时节，不少贵公子到了晚间都点上一只画舫，邀上三五好友，带上两名歌妓，坐在画舫里听曲儿吃蟹，甚是风雅。

那晚我便在那船上弹琴，点我们的是扬州守备大人的公子，我娘特地叮嘱了这小爷是个不好说话，让我们无比好生伺候。

我弹琵琶，莺莺唱歌，九九在里间给公子们跳舞助兴，一开始还算平安，可到后面，守备公子便闹得不像话了，缠着九九非让她跳什么劳什子的脱衣舞。

九九挣扎两下没从，便被两记火辣辣的耳光甩在脸上。

只听见他骂：“什么东西！不过是供人赏乐的玩意罢了，竟摆谱到你爷爷眼前了，我今日便教你知道厉害！”

似是还要继续动手，我们在外间吓得不敢出声。

原以为不会有人阻拦，却突听里间有一声音，恰似珠玉坠盘，悦耳动听：“若是要教训人回家去教训自家下人去，今日邀了我们又做这等扫兴之举究竟何意？”

那守备公子听了忙赔笑。

不一会，那人便

带着九九出来，只留一句：“下去吧，这不用你们伺候了。”

身旁之人立刻如释重负，我却偷偷打量那人，他眉目生的俊美硬朗，人品衣裳都是极为上乘的，瞧着贵气不凡。

我心里晃悠了一下，守备公子在扬州已是一等一的人物，可他却让那守备公子都怯身赔笑，到底是个怎样的人物？

后来我听说，那是从京城来的贵人。

原来是京城来的，天下脚下，想是应当若此。

我想了想，那样的人，我是配不上的。那再没了这心，只是偶然还会想起那晚他从里间打了帘子出来那一瞬间的光华万丈。

又过了一年，皇帝御驾巡游，带着一匹大臣来到扬州狩猎过冬。

我心里存了一个不着影子的幻想，那日日闲时都坐着辆马车去那人迹罕至的山上赏雪，旁人都以为我是疯了，只有我知道，我是在暗暗期待些什么。

老天垂怜，当真让我在扬州一座无人老山上寻到他了！

他似是受了很重的伤，昏迷不醒，身上还有诸多蛇口，想来应是蛇毒侵体。我骤然心疼，赶紧着人将他搬上马车，结果在不远处瞧见了另一具同样昏迷的身影。

那是个面容英秀的姑娘，身披红甲，从周围的痕迹，这两人大概是从上面坠落摔在这里的。我原打算把这姑娘一起带上车，谁知马车太小根本放不下，无可奈何我只能先把他带走，随后再派人来寻这姑娘。

他果然伤得很重。

我花了许多银子请来大夫为他看诊，并且推掉了一些客人专心照顾他，为此我娘跟我吵了好几回，我都不理会。

我只要他好好的。

这是京城来的贵人，亦是我心上的贵人。如今在我身边，我欢喜得整日整夜睡不着觉。