孟璃携着一股凉风踏进店内，看店的掌柜老头立时激灵一下坐起，晃悠悠地睁开了昏昏欲睡的老眼。

“呦！孟姑娘来了！”朱掌柜笑的一脸和煦。

孟璃直冲冲走到柜台前，摊开白净的右手伸到他的面前，“我要支取工钱。”

朱掌柜愣了愣，狐疑地瞥向孟璃，“今日才廿三，你提前支取工钱所谓何事？”

“我要走。”孟璃答得言简意赅。

朱掌柜半愣，看她神色不似假话，伸手取了算盘“噼里啪啦”一顿拨打，末了抬起审视的目光道:“一共是三两二钱。”

话落，便从柜子里取出银子和工钱名簿推给孟璃。

孟璃点了银子收入怀中，在名簿上签上大名，正待转身离开时，却见自楼上下来一位紫裙潋滟的妙龄姑娘。

那姑娘五官匀称，肤色白皙，柳叶眉，丹凤眼，朱唇皓齿，姿色虽不十分出众却分外耐看，尤其是笑起来时眉眼生光，盈盈似水。

正是柳老三的二女儿柳知莲。

望着她，孟璃不由记起前年暮春与她结缘那日。

那一日，柳絮纷飞，惠风和畅，无所事事的孟兮嘴馋，要她陪同着去长寿街东的一家糕点铺子买什锦酥。

买完出来时，由于孟兮听到了临街传来姑娘高呼“魏公子”的声音而喜极心切，冒冒失失追去时一不小心抢了柳家运酒车的路，从而导致拉车的棕毛驴子受惊蹦跶，车架被掀落，八坛十两银子一坛酒的十里春洒了一地。

“车祸”现场，酒香四溢，围观群众聚了一堆。

人人皆知，允州城柳家酒铺的十里春最为醇香正宗，也最为金贵难求。

然而，她那厚颜无耻的阿姊却顶着一张惨白无光的小脸丢下她一人直匆匆的跑了……

孟璃与那运酒夫大眼瞪小眼，直直瞪到了柳知莲的到来。

她倒是个心胸大度的姑娘，知道孟璃一时拿不出那么多钱去赔她的酒，便出了个主意允许她到柳家酒铺做些打杂的活事来偿还这些“债务”。

虽然孟璃觉得吃亏又无辜，可眼下进退两难、孤立无援的境况，便只好忍着心底那口对孟兮久久不散的恶气，应下了柳知莲的提议。

而这欠债足足还到了去年初冬，才算是还完。

因为孟璃做事细致，柳知莲便许她在酒铺做个帮工，每月四两银子，不仅管饭，还可免费品尝酒铺里的各种名酒。

关于此事，孟兮不闻不问，日日颐指气使的指使着她生火烧柴，洗衣做饭。而她一条苦命，白日里随顾氏去布庄做活儿，晚上去酒铺打杂，亥时回来后碰上去上茅房的孟兮，又是免不了一顿指骂。

这样生不如死、疲惫劳累的日子，孟璃早就受够厌烦，从而心生出游荡天下、四海为家的想法，而她今日取了工钱，便是打算明日一大早不辞而别离开允州。

临时起意，却发现手头的银子连路费都付不起，平时的存钱要么被孟兮搜刮走，要么是被自己吃干抹尽，根本不可能有剩余。

但决意离开的信念却已在孟璃心头生根发芽且长成了参天大树，她暗自摸了摸怀里的那一点银子，厚起了脸皮望向那款款步下台阶的女子。