张强又碰了一鼻子灰也不好意思再往下问了，叶列维斯基也自知刚才回答的语气有些偏执，觉察到自己有失礼节，便放缓了声调反问起他来：“你说，你现在跑回去算什么，你以为在那边做事比在这里方便是吗？”他虽然不完全了解张强的意图，但是他根本就不想和他谈论这些没用的东西，只有用这样的话才能把他想要了解的意图堵个严严实实，因为他完全了解张强目前还处在筹谋飘忽的状态。

“这样吧，这是个长远的问题，以后我们会再行讨论的，来，让我们尽兴干了这杯。”叶列维斯基的干练令张强虽有些哭笑不得，可是心里还是相当通畅的，他毫不迟缓的举起了酒杯。

一饮而尽之后在疏散心气时，张强的双手扣在早已没了发辫的脖颈上忽然闪过一个从未有过的念头：“你说这一江之隔的差距怎么会有这么大？”叶列维斯基听了也不知是出于什么原因叹了一口气说：“我们的沙皇虽然暴虐，可比起你们的皇帝却又是大相径庭的。”张强便好奇地追问道：“怎么个大相径庭来着？”

不曾想他给出的回答竟是这样：“我们的沙皇起码还在四处怔战，而你们的皇帝却始终在享受着奢华，这一回的哈城之战让我们的沙皇颜面扫地。”张强愣愣的看着叶列维斯基重新点燃了一只香烟更想问及哈城那边怎样时，契柯夫与贺东平二人护送着小娅琴风风火火的闯进门来：“哈哈，你们俩可真会享受啊！”‘阿弥陀佛！’这么一来也算是帮了这哥俩，再这么交谈下去指不定还会结出什么疙瘩都很难说。

“爸爸，外面可热闹了，有好多漂亮的花灯和烟…”“嘘……”张强向女儿做了个向上指的手势同时也示意朋友入座，然后才对女儿说：“你妈妈已经休息了。”女儿便乖巧的伸了神舌头，还扮了个鬼脸抱住爸爸的脖子把冰冷的小脸凑上前来小声的说：“今天晚上的烟火可好看啦。”“一定很好看，不然我的丫丫能这么开心嘛。”说完便在她的小脸蛋上亲了一下。

“我这就去瞧一眼妈妈”小娅琴说着话便一蹦一跳的往楼梯跑去，偏巧遇上了闻声下来的方姨，张强赶紧朝她挥了挥手，她明白地点了点头便抱起了小娅琴。

“她是个懂事的孩子”这是大家的一致认同。

外面的严寒与室内的温度有着很大反差，致使刚进门的人们脸颊上都泛起了红彤彤的润泽。

契柯夫向壁炉里扔了几块木柴就对叶列维斯基说：“外面现在几乎已经是另一个世界了，我们刚才回来时还有各种各样挂着彩带的花车和盛装各异的人们仍然像流水一样沿着大街继续涌向圣母大教堂的广场而去，照理说你们今天就应该去感受一下那种淋漓的畅快？”

叶列维斯基立刻就狡点的反问道：“那你怎么舍得回来了呢？”

“我？”契柯夫用手指着自己的鼻子不假思索的就说：“若不是一路上总是要哄着这个小丫头谁还愿意回来，我还以为你会去找我们呐”说着他下意识的看了张强一眼。

站在一旁的贺东平也跟着帮腔道：“他说的一点也不错，我也是这么想的。”

“我这不就是在狂欢嘛，总不能丢下朋友吧？”紧接着叶列维斯基还故意放低声调的补充道：“不用音乐的狂欢。”

“你尽挑顺水的说，没有透露出去吧？”贺东平接了话茬。

“没有！没有！那可不是我的所为”叶列维斯基对答如流。

张强听了他们这样的对话觉得好有意思，又不便详细再问，只好示意大家重拾酒盅：“节日总是有让人说不完的故事，来，让我们继续进行。”

其实阿芳早就吩咐过方姨不仅给他们提前准备了伏特加酒以外，还特意购买了一瓶价格不菲的法兰西葡萄酒，可是在这个季节里，伏特加还是最受青睐的。

贺东平在平时是很少沾酒，今天在与大家尽兴的交谈中难免就多沾了那么几口，张强也是在劝他少喝的同时，时不时地还要敬他几杯。在酒精的作用下，少语的贺东平把手搭在了张强的肩膀上没有人谁问他，他就有些口结地说出了：“我向大家透露一个好消息，”这个消息其实就是刚才他问叶列维斯基是否透露了的，原本他们三人只是想等待一个好时机再给张强一个惊喜，现在被他提前了：“我对采矿设备的核心部分早就有了改进计划，很快就…就会让它付诸实践，用不了多久就去现场进行试验，一但成功，这一大片区域都…都会来我…我们这里购买这个产品”他眉飞色舞的状态是在坐的每一位以前都从未遇见过的。

契柯夫见这事已经不再是秘密便替他进行了肯定的解释：“他以前就喜欢摆弄齿轮和挂链，一直想证明它的力量可以得到改变，一经成功它将会给这里的采矿业带来一次全新的革命。”

“它是用在哪个方面的？”

“完全可以改变皮带传输的历史。”

“这么重要的大事我怎么一直没听说过？”张强绕到东平的身边激动地竟将他抱了起来并在原地转起了几个圈

契科夫又一次细致的替东平作了解释：“其实他一直都在这方面努力着，自从我们被叶列维斯基拖来以后他就决定加速了进程。”

叶列维斯基俏皮地伸出手指指向了他。

随即低沉的‘乌拉’和‘万岁’声随便混合在了一起，表达出他们对未来的寄托有了更新、更大的期望……。

年轻的叶列维斯基的脸上自始至终都泛着安之若素的光彩，他见天色已晚便恰到好处的站起身来紧紧握住张强的手，语重心长的说：“现在的时局对于我们的发展非常有利，你要多安排人手帮助东平尽快完成这个试验，我不能再在这里耽搁，趁着这几天都是好天气，我明天一早就要动身，”说到这里他还轻轻地在张强的手背上拍了拍，然后就对契柯夫说：“若有好消息，斯科沃罗季诺一定会知道的。”在他作完最后的道别时也没有忘记弯下腰去将那个不常用的烟斗拿在手中。

这一夜，张强彻底失眠了。

上午刚过十点，张强就带着精美礼品和时令水果来到了保罗大街106号，因为芙蓉院在这个时辰是最为清闲的。

斯洛莫娃满面春风的迎接了他，因为他毕竟是她有史以来第一眼就产生了浮想联翩的人，只是从来没有让自己的隐秘外露而已，现在看来她的眼力一点也没有错；除去发辫的他越发的显得仪态大方，尤其是他在这三年里没有象其他华人那样意气消沉，反而做出了可喜的成绩而令她感到由衷的高兴，更何况他守信，不赌、不酗酒。虽然他现在不像以前那样经常来这里，但是他的骨干和工友们也会把他的情况带到这里，就内心而言，这一点她觉得也就够了。

“你的夫人和孩子都来这么久了，怎么也不带她们一起来…，”她猛然间觉得这里也不是她们来的地方，便转口说：“闲暇时也是要带她们去去这里的教堂、商店和公园里走走看看的。”

张强好像是担心她已经知道自己看穿了她刚才的窘态似的，有点故作镇定的说：“是的是的，只是我平时不在厂里就在矿场，得闲的日子不是很多，最近吧，厂里的事情比较多没能来看您，您不会责怪我吧。”

“哟，嘴甜呢，我那不是为你的安全着想嘛，有什么事就快快说出来吧。”“我的好姐姐，什么事都瞒不过您，是这样的，”他将椅子朝她挪近了点放低了声音就把憋了一夜不知所以然的想法说了出来：“这不，想给自己今后寻条后路，我和内人商量着想去东北办个和这里相同的工厂，可是我对那里同样也是不很了解，所以就来这里想听听您的看法”这一次他说的全是大实话。

斯洛莫娃因他们对自己有如此之高的信任而倍加欣慰，也觉得他们有这样的想法并没有什么不对，只是他目前的羽翼尚不丰满，步子跨的也是太过了点，这么想着便问了句：“打算在什么地方落脚呢？比如在阿穆尔河沿线，或是更远一点？”

“我们想到了两个地方，一是您的家乡饶河离这里比较近，二嘛…就是在旅顺口，那里的矿石也很丰富。”

斯洛莫娃听后微微的摇了摇头说：“饶河不行，那个小村子是做不出什么事的，”稍后她的表情发生了一些变化，她微微眯起的眼睛也定格在了张强的脸上，语调放的很轻：“旅顺口那里现在已经被日本人控制了。”“这……”“再说，没有一定的资本在旅顺开个商铺也绝非易事。”这就意味着先前的所说全都归零。

她伸出纤纤细指停留在二人之间想了想之后说出了她的建议：“如果可行的话，你倒是可以去哈城看看，那里仍然由俄罗斯人在管辖。”

目送张强离开以后，她查看了他送来的礼物，除了压在底层的红包之外并没发现有其它别类。她移至窗前站立了好一会儿才挪动脚步在房间里来回的踱来踱去，此时她也不清楚自己在想些什么，只感觉胸腔里填满了焦躁，莫名其妙的在承受着一股外力的肆意压迫，有着如同身处在丛林雾霭之中一般的失落与慌乱，