男人们喉头滚动,胸中虽然有万千情绪想要反驳小姑娘，却不得不承认这小姑娘说得对。

回头再一看神女庙中央的神女像,只觉得那神女像慈眉善目、眼中似有万千光华，能将人的灵魂神识都看个透彻,更能将人心中的思绪尽收眼底。顿时一行人纷纷跪地,开始忏悔自己方才所言,乞求神女不要为自己、为家族降下灾难,不要收回对卫国的庇佑。

这一行人忏悔了很久,待他们跪拜完了，又有别的商人受影响继续跪拜。小姑娘和阿爷没有行李,那卫国男子看这一老一少连个铺垫的东西都没有,就分了些可以拿来做马料的干草给祖孙两个。

干草蓬松，虽然说不上柔软却能御寒。小姑娘抱着干草乐得眼睛都弯成了小月牙：“阿叔你人真好！”

阿、阿叔？？

男子按按自己的心口,心道自己没这么老吧。随后又一想自己去齐国这一趟,路上餐风露宿、不修边幅,现在胡子拉碴、破衣烂衫,也无怪乎人家小姑娘当他是阿叔。

“诶,你叫什么名儿？”

总是叫人家“诶”也不大好,男子顺口便问了小姑娘名字。

“姚……阿瑶！”

想起阿爷说过的话，小姑娘反应极快地改了口,跟着又问：“阿叔呢？”

男子被反将一军，一怔后才道：“你就叫我觞叔吧。”

“嗯！”

小阿瑶一点儿也不纠结这是真名还是假名,她朝着男子就甜甜地喊了一声：“觞叔——”害得男子被同伴们哄笑,调笑他这老不要脸的别想着老夫少妻。

觞叔这一行都是年轻人,举止活泼豪放。又因为已经跨进了卫国的领土，所以显得十分放松。被觞叔这行人带着，其他商人们的兴致也很高。神女庙中热闹到深夜这才偃旗息鼓，所有人都靠着神女庙的墙壁、柱子发出了轻微的鼾声。

男子们的鼾声吵醒了小阿瑶。她年纪小，熬不住夜，先前神女庙中众人谈笑唱歌时她已经先睡死了过去，这会儿睡醒了一觉她反倒清醒了。

外边儿正在下雪，神女庙中的火堆却烧得很暖，不时有噼噼啪啪的爆裂声轻微地响起。本应注意着外头动静的护卫们在火光的映照下头点头点，有的甚至因为酣睡而流出了哈喇子。

大冬天的还要押送着钱物赶路，所有人都很累了。在祖国的土地上，在神女的庇佑下，没有人会怀疑自己能安全到家，然而——

打了个呵欠的小阿瑶揉了揉眼睛，她怀疑自己看错了。

这好端端的，地上的干草怎么会一跳一跳的呢？

“阿爷，阿爷。”

小阿瑶有些心慌，她推了推阿爷，见阿爷没有反应，一时间不知道自己还能做些什么。

一股刺鼻的气味微微地飘了过来。小阿瑶浑身紧绷，霎时间想起了上一次闻到这个味道的时候。

姚家是燕国地方上的小贵族，家中人口不多，对待奴隶也不过于苛刻，一家人平时的生活很是平和。去年燕国天气太冷，饿死冷死了大批的奴隶不说，还到处欠收。燕王是个穷奢极欲的人，赵国的绢帛传到燕国后他发现赵国的绢帛比燕国的布料漂亮，从此只穿赵国的绢帛。卫国的美食传到燕国后养刁了他的胃口，他就非卫国美食不吃。发现国库空虚没法让自己继续奢侈，燕王干脆就拿小贵族开了刀。

——大贵族诸侯王是不敢惹的。哪怕诸侯王知道大贵族手里的粮和钱比自己多几倍、几十倍甚至上百倍。因为有钱有粮还代表着有兵马。诸侯王不是无可取代的天子，很多大贵族对诸侯王而言就是爸爸，爸爸想扶你上位是爸爸开心乐意，你若惹了爸爸被爸爸揍成弟弟，那就是你自找的。不光是天子不会帮你，其他诸侯王一样不会帮你。

燕王只动小贵族，大贵族就无所谓了。他们不是不知道自家大王干得是灭你满门继承你财产的勾当，可刀不扎在自己身上，大贵族们都是睁只眼闭只眼，权当什么风声都没听见。

姚家被人泼了易燃的黑水，小阿瑶的哥哥弟弟乃至父母姐姐尽数被烧死在自家宅院之中。小阿瑶被家中的总管、也就是爷爷同父异母的弟弟及时救了出来，爷孙两个这才流落在外，一路往卫国逃亡。

燕王未必不知姚家还活着一个小阿瑶，但一个小姑娘看在燕王的眼中能有什么威胁，放过也就放过了。

小阿瑶此时又闻见黑水那股臭味，只当是燕王的人追来了，要灭她和阿爷的口。

一张小脸惨白如雪，小阿瑶似乎又回到了亲人被杀的那一.夜。她顾不得那许多，冲到觞叔面前就喊：“阿叔快起来！！贼人放火了！！”

觞叔惊醒过来，他尚未起身就看见外头瞬间窜起一丈多高的火墙来。

“起来了！兄弟们起来了！”

觞叔高声咆哮，如同闷雷滚动：“有人放火烧了神女庙！！”

霎时间叫声、喊声、敲着头盔铜锅的声音都响了起来。而一波又一波的热浪也夹杂着黑烟熏蒸得神女庙中众人咳嗽不止。

“走这边！！”

有人发现神女庙一处窗户还没着火，立刻惊喜地朝着那边涌了过去。可那人甫一破窗而出，破空之声立即瞬发而至。惨叫声中，那破窗而出的人被一箭射了个透心凉，鲜血溅了神女庙一墙一地。

这时候哪怕是个傻子也看出来神女庙起火并非偶然，他们这是遭了截杀了。

小阿瑶抖作了一碗水。她分明不想哭，泪水却止都止不住地往眼眶外冒。阿爷想护着她退走，可此时神女庙已经因火焰而化为了人间炼狱。往前走会被射杀，往后退只能在火焰中等死。纵使阿爷三头六臂，此等情势之下也无法施为。

觞叔骂了一句卫国当地的脏话。他提起他的青铜长.矛便与兄弟们一起冲了出去。

想活命就不能缩卵，出路只有一条，想闯出去必须突围。周围没什么能当盾的东西，觞叔一狠心干脆抓了具被射杀的尸体过来，举起就当成了肉盾。

“杀呀！！”

觞叔暴喝之中，被烟火熏得一张脸上只有两点眼白的兄弟们突袭了出去。小阿瑶的阿爷是见过大场面的，不似一般的商人那样只敢缩在神女庙中等着被烧死，见状他尾随觞叔等人其后，抱着小阿瑶总算是闯离了火海。

神女庙是卫国民众自发建的，这里又是卫国边境，自然就不太富庶也没那么多资源。像帝丘的神女庙那样砖砌石雕是不可能的，卫国边境的神女庙都是木质。神女像也不过是木雕外边儿涂了一层泥。

此时高温卷过，神女庙就如同燃烧的烤箱。令人牙酸的嘎吱声里小阿瑶与阿爷身后的神女庙在熊熊燃烧的大火中一下子坍塌下来。商人们的惨叫声终究湮灭在了两人高的火柱中。

全心护着小阿瑶的阿爷不停的咳嗽着。上一次他将小阿瑶救出火海的时候已经被烟子伤了肺，这次再吸入无数烟子，他咳得是要把肺管子都给吐出来。

“阿爷！阿爷你没事吧？”

“咳、咳咳——！！”

阿爷也想骗小阿瑶一骗，无奈他一张口就是一阵猛咳。小阿瑶的泪水在她被熏黑了的脸上拉出几道白白的印子，她却是硬生生地忍住了哭声。

小姑娘心里明白得很：这不是能歇下来哭的时候。

先冲出来的觞叔作战勇猛，明显不是一般的商人。在他的带领之下，放冷箭的弓箭手很快就被杀了个干净。他拿手抹了自己脸上被溅上的血，吩咐兄弟们前往周边查探，自己则折返回去看小阿瑶祖孙。

若是没有小阿瑶喊醒他，只怕他们也没法以这么快的速度反应过来。现在兄弟们没折损，这功劳有小阿瑶一份。

觞叔到了小阿瑶面前，刚蹲下.身就听见两声惨叫。他认出那是自己方才派出去的兄弟的叫声，浓眉一皱就要回头。可是破空之声再度响起，这次是朝着觞叔的后脑勺就来。

阿爷正对觞叔，竟是在这个刹那将觞叔一把拉开。这一箭没能射中觞叔，却是穿过阿爷的左眼，钉在了阿爷的眼眶之中。

“阿爷……！！！”

小阿瑶尖声惨叫，阿爷用右眼慈祥地望着她，没有把脸转过来——到了这个时候，他居然还顾忌着怕吓到了小阿瑶。

抖着嘴唇说不出话来，阿爷拍了拍小阿瑶的头顶。他最后朝着觞叔的方向瞧了一眼，觞叔对上他的视线，不需要语言便理解这位老人是在乞求自己快带着小阿瑶离开。

马蹄之声犹如奔雷，震动得地面上被火光融化的雪水都微微颤动。觞叔一把将小阿瑶抱出阿爷的怀抱，心知派出去刺探的兄弟们已经回不来了。

“将军！”

有人这么喊了觞叔一声，这人肩头被箭矢贯穿，腿也跛了。整个人血流不止，活似半个血人。但他牵着觞叔那匹棕马跑来，竟是没想过自己骑马而逃。

“将军快走！”

这人把缰绳塞进觞叔手里，道：“这些人虽然装成野盗，但他们用的是赵国的武器！赵王……是赵王要杀我们！”

“赵国亡我之心不死，今日没找见我的尸首，他们必定还要一路杀着过去，直到把我灭口。……这其间不知还有多少卫国百姓会被杀死。”

“将军！”

“莫要再说了。”

觞叔看似平静，实际眼底一片血红。他对兄弟做了个噤声的手势，跟着把小阿瑶放到了马上。

“阿瑶，你相信阿叔不会害你吗？”

小阿瑶点了点头，于是觞叔在冲天火光中粲然一笑，解下腰带将小阿瑶绑到了马上。

“大风识得回家的路，它会带你回我的家。到了我的家，你就安全了。”

“但阿瑶，阿叔不是无偿帮你的。阿叔要你记住阿叔下面要说的这些话，你能做到吗？”