京城之郊，寒山村。

孤月冷光平铺落地一片晕开雪色的皓芒，路沿的竹影相交重叠，摇晃着躯干，轻摆侧身，敲打穿梭而过的夜风，发出“沙沙”的声响。

这“沙沙”的声响中隐藏着一快一慢一紧张的呼吸，而这斑驳竹影间躲匿着一高一瘦一小的三枚身影。

一健壮男人半跪在错叠的竹子之后，袖子挽起遮在手肘，露出一截结实有力的手臂，此刻正斜斜挡在两个身影之前，趁着从竹叶间隙漏进来的月色，隐约能看出是位抱着幼童的妇人，只见她双眼下浮起青色，神色慌乱，额前头发凌乱，简直逃难一般，连怀抱着幼童的双手都看得清暴起的青筋。那幼童不过四五岁的年纪，被妇人抱得这般紧，却也不吵不闹，双手环抱在妇人脖颈处，小脸缩在妇人怀中，却露出半张脸，警惕的朝竹叶外望去，可除了清冷月光下交叠的树影，还能有什么？

“嘘！”蓦地，健壮男人伸出手指抵在唇间，汗水顺着前额淌过他的眉角、睫毛、擦着眼睛顺势而下，他却连一个瞬间的扎眼动作都没有。

他不是不想，而是不敢，不能。

雪白月色铺满小道，几个村民打扮的“人”，正悠悠荡荡走来，说他们是“人”，但似乎又有些不同，说他们不是“人”，但确实都是普通人的模样。只不过，他们边走边伸着鼻子在嗅闻着什么，不时还伸出舌头舔了舔嘴角，殷红一片。

被舔过的嘴唇湿漉漉的，在月色下更多了份娇艳的色泽。

“这边空气里，没有血的味道。”

“哦，那到别处找找看。他们，又怎么逃得掉？”

“何止是他们逃不掉？哈哈哈哈……”

几个嘴唇殷红的“人”悠悠荡荡又走远了，留下穿透耳膜的笑声，仿若要撕裂若雪月色和交叠竹影。

“我们快走吧。”健壮男人对着妇人和幼童轻声说道，无论他的语气维持得如何镇定轻松，他那双依稀瞟着竹林外侧小道的双目暴露了内心的巨大不安。

妇人抱着幼童，轻轻抚着幼童的后背安慰，颤抖一般地点头。

健壮男人搂着妇人的肩，朝向月色最为皎洁的方向走去。而月色的另一端，寒山村中躺倒了无数村民，他们睁着眼，似是注视着空中皎洁明月，但空洞的眼神无不昭示着眼中毫无景象，连身上的血污都看不见了。

他们，侥幸逃过劫难的他们，并不是不知道这些村民的惨状，也不是铁石心肠不顾旁人，只是，真的无暇顾及了，连回头再看一眼的时间都没有。

天明。

沧海无尽，天下莽莽。晟朝实力雄厚，文臣武将皆属奇才，三代老相魏宁坐镇宰相之位，文臣之首，又有展家铁血惊鸿军、冷家妙绝瀚海军、长安战神麒麟府戍守边疆，尽管不乏豺狼之心、熊虎之胆、广纳贤士日趋强大的星月王朝虎视眈眈，也终究只能是梦境妄想。

而晟朝当世帝君，正是以质子身份屈身北鲲国五年，韬光养晦，卧薪尝胆，在七年之前，带军攻破皇城，斗败曾是七皇子的暴君秦永晏，重夺帝位的原太子秦永然。

他现下摘了紫金冠，只一身米白烫金常服，正襟危坐，桌前的浮梦小炉上腾起云雾一般的烟，隐隐约约，飘过他取奏折的手，焚烧龙涟香的白烟竟不及他手白。那龙涟香一路飘高，竟更不及他一张绝世仅有，白玉般的脸庞。

倘若不知这位青年就是当朝帝君秦永然，恐怕论谁见了，不是尊称“陛下”，而是会不由自主在心里称一声“仙人”吧。

秦永然蹙眉，刚端起的茶杯压碎于桌，而那“元凶”奏折被狠狠摔落在地。

“放肆！”

龙颜大怒，非比寻常，惊得在旁侍候的小太监跪倒在地，小声惙惙。

“陛下息怒。”

秦永然垂眸平息怒气，指着门外，一字一顿：“去，叫宰相魏宁、天罡府姚晚琼，还有御医院陵中澈，速来见朕。”

“啊？”小太监抬头，不禁叫苦，我的陛下哦，现在正是用午膳的时候，您日理万机，不辞辛苦，是当朝明君，百姓之福，但好歹也先多少吃点填填肚子不好吗？小太监叫苦不迭，可瞅着那碗已然阵亡的茶杯，心知这次又只能在心中叫个苦了。

“臣魏宁”、“姚晚琼”、“陵中澈”……“参见陛下。”

在中间为首的鹤发老人正是辅佐了三代帝王的老相魏宁，虽已年过古稀，但双目锐利精烁，气度精神丝毫不差于年轻人。而在他左侧的，身着玄红劲装长袍的中年女人，正是掌管整个天罡府的总捕头姚晚琼，岁月在她姣好美丽的眉眼处遗留下时光的痕迹，却带不走那股子糅合了肃杀与潇洒、倔然与刚毅的傲气，依稀可想风采犹胜当年。处于魏宁另一侧的，便是御医院新晋院首陵中澈，不过三十年纪的俊雅青年，举手投足间内敛却隐约带有豪迈之气，仿若已经阅尽沧桑，看遍天下浮沉。

“免礼。”

“谢陛下。”

三人谢礼起身，尽数望着帝君秦永然，等待安排。

秦永然见到三人在前，怒气倒是也缩减了不少，示意小太监把那本“罪魁祸首”的奏折递给三人。

“这份奏折，你们看看，朕想知道，你们的想法。”