我反手将她的手紧握，笑问：“如果我说有呢？”

月华似乎早就等着我这样说，笑着抬起头，眼里有了光：“那我心甘情愿被你利用。”

这一夜，我睡得很安稳。

第二天早晨，吃过早饭后，周姑姑派来的人把我的行李抬到大夫人院中。小环和月华送我至水榭还不肯返回，周姑姑已走得不见人影。

虽然都在温府上，可是后院厨房的人不得轻易走动到前院，往后见面机会自然少了。小环一路拉着我的手不肯松，月华劝过几次，越劝她哭得越难过。

月华像个温柔的大姐，微微曲膝为小环擦泪，口里安慰：“这是好事，不许哭了，懂点事，否则因果看着心里不好受。”

小环缓缓松开手，扑到月华怀里，不停啜泣。

月华把她搂得紧紧的，对我挥了挥手，无声说了句：“我会安抚她。”

我点点头，追赶周姑姑去了。

我如今是枚棋子，一脚扎进二夫人和大夫人的博弈中，小环在后厨反而比跟在我身边安全。有柳大娘和月华的照顾，我亦能放下心来。想着哪怕是挂名的当家主母，大夫人仍然是大夫人，泰山巍峨众山小，我在大夫人面前得力，念着这一点，赵婶子等人不至于为难小环和月华。

殊不知，我的想法大错特错！身为挂名的当家主母，大夫人的处境有许许多多我想不到的艰难。

头日我到晓翠苑，没有见着大夫人，素秋说天还未亮大夫人便进宫去了。暖阁内新置是周姑姑添的，一应俱全。

大夫人进宫前吩素秋打扫温三少爷住的西厢小院，见素秋爬上爬下地忙碌，我反正闲着也是闲着，顺便搭了把手。素秋却当是极大的恩，客气到“谢”不离口。

大夫人回府后，周姑姑把我自个要求按普通下人归置的事禀明，又说了诸多梯己劝诫、来日方长的话。大夫人进宫一趟力倦神疲，只夸赞我知书达理、通晓世故，也不再有心神和周姑姑争论。

转眼五天过去，温府上下皆知温将军与三少爷不日归京的消息，加上恰逢新年，上从老太太院起，无不张灯结彩，剪纸贴红。

诺大的晓翠苑，大夫人跟前唯有素秋和汪嬷嬷两人伺候。冷冷清清有冷冷清清的好处，人少勾心斗角的龌蹉事就少，比起在后院厨房，这里自在得太多。

大夫人身边原本还有个名叫绿瑶的丫鬟，一年前满二十六，大夫人开恩还她身契，准她回老家嫁人生子。跟前只剩素秋一个，这样维持了一年。

汪嬷嬷和素秋毕竟年纪差距大，素秋的女儿家体己话只能藏在心底，好不容易来了一个年纪相仿的我，素秋见我为人处事不张扬骄横，一来二去，便爱和我走近。在我强烈请求下，好不容易改口叫我名字，而不再喊我“苏小姐”。

她睡在耳房，我宿在暖阁，每日我和素秋同时起，一块伺候大夫人穿衣吃饭。饭后夫人沐浴诵经，我俩再在一处做些女红刺绣，说说话。

晓翠苑诸如打扫院落的杂活杂事有其他媳妇婆子做，素秋日常负责的不过是使派使派婆子做事。我和她一样，在大夫人这体力活不大做，最多拿水擦擦房中将军与夫人的爱物，也不是日日要做的。

比起厨房的活，更上一层楼地轻松。