这个年节杜家人都围坐在了一桌，倒是没有什么忌讳，连曲婧也被一同请了出来，只是见到不远处坐着的杜伯严时她不禁微微垂下了目光，长长的睫毛掩住了一双明眸，也不知道心里在想些什么，只面上一派平静淡然。
杜老太爷与杜老夫人端坐在主位，看着满满当当围坐着的一桌子人，两位老人家也多有感慨。
“这个除夕咱们一家人都坐在一起不容易啊！”
杜老太爷的目光扫过眼前一张张熟悉的面孔，在杜伯宏的身上稍微一顿，心中轻哼了一声，这个臭小子还是不知道服软，不过毕竟是自己的儿子，难道他还记上一辈子不成？！
杜老夫人也跟着点头，“咱们两老如今年岁已高，今后还不知道能看护你们多久，”说着转向了梁氏，“老二媳妇，这一次回来你们就别走了吧！”
梁氏顿时心中一喜，目光却是看向了杜伯宏，见丈夫一脸面无表情，心下低骂了两句，却还是笑道：“一切任凭公公婆婆做主，若是伯宏这次能够留任在汴京城里，那媳妇也能在两老跟前好好敬孝，这份福气可是求都求不来的！”
杜老太爷瞪了杜伯宏一眼，“你媳妇都说话了，你也不吭一声，哑巴了？！”
杜伯宏面色一僵，嘴唇翕合了两下，到底还是闭上了。
他刚回府时便去外书房拜见了杜老太爷，虽然这一路上他对家中两老甚是惦念，心中也有悔意，知道见了老太爷应该怎么说话，可真正见到了人又不一样了，他惯不会说那些温情感人的话，想想也就憋在了心头。
眼下杜老太爷这一问，他更不知道该如何作答，索性便什么也不说。
“你个榆木疙瘩，当初也不知道是怎么考上两榜进士的？！”
杜老太爷气得跺脚，一张老脸都涨红了。
杜老夫人赶忙咳嗽了两声，又给大儿子媳妇使眼色，杜伯温这才笑着打起了圆场，“父亲，您都知道咱们兄弟几个最是孝顺，还不是您说什么咱们就照办，二弟只是不善言谈，他心里哪能不听您的话呢？”
“是啊父亲！”
杜伯严也在一旁跟着附和。
“他听话？！”
杜老太爷一拍桌子，吹胡子瞪眼，“他听话当年就不会和我唱反调，在福建一呆就是这么多年，他还嫌气得我不够？！”
“好了！”
杜老夫人拉了一把杜老太爷，“难得大家能聚在一起，还有小辈们在呢，你也不怕曲姑娘看了笑话？！”说着生气地板起脸来，“要训儿子待会去你书房里训去，咱们眼不见心不烦！”
连萧怀素在内的几位小姐少爷们一脸地故作不知，或是小声交谈着，或是将头转向了一旁，杜老太爷正在训儿子呢，谁听了谁尴尬不是？
杜老太爷目光一扫，这才不情不愿地收了声，又狠狠瞪了杜伯宏一眼，“吃过饭后去我书房候着！”
“是。”
杜伯宏脸皮抽了抽，这才僵硬地应了一声。
杜老太爷歇了火，众人这才松了口气。
王氏便笑着招呼起众人用饭，萧怀素与杜延玉对视一眼，这才小心翼翼地拿起了筷子。
一顿饭吃得是无声无息，直到下了桌才觉得是一种解脱。
杜伯宏乖乖地跟杜老太爷去了外书房，一路上都低垂着脑袋沉默不言，倒像是个做错事的孩子一般。
杜伯温与杜伯严对视一眼，都有些无奈。
“二哥还是这模样，也不知道向父亲服个软。”
杜伯严摇了摇头，或许有些人的脾气真是定性了，要改很难。
“四弟此言差矣！”
杜伯温摇了摇头，“其实二弟还是有变化的，至少他没再跟父亲顶嘴，我看有些话他嘴上虽然不说，可心里还是听进去了的。”
“但愿如此吧！”
杜伯严点了点头，目光不经意间转向女眷那头，却恰巧又与曲婧抬起的眸子不期而遇，这一对视，俩人都怔住了。
也就是一刹那的功夫，俩人便避开了去，这极快的一瞬，倒是没有别人看见。
杜伯严轻咳了一声，也不知道自己心里是怎么了，老觉得有些沉浮不定，连呼吸都不稳了，他赶忙站起了身来，又拉了杜延昭，借故要考验侄子的功课，这才向杜老夫人告辞，急急地退了出去。
“这大过年的，还要考验功课，四弟没弄错吧？”
杜伯温只觉得一头雾水，满脸的诧异。
杜延昭今年秋试下了考场，勉强算是过了，可名次却不太靠前，这次的历练也让他意识到了自己的不足，这孩子回来后更加用心了。
明年的春试杜伯温倒是不打算让杜延昭参加，再潜心用功三年，待三年后再下场这孩子必定会大发光芒的！
有子如此，也是他杜伯温的骄傲！
杜延林与杜延意倒是玩得到一块，俩人性子都跳脱，一起回了杜延意的院子捣鼓他那些新奇玩意了。
杜伯温见着只剩下一屋子的女眷，遂也不好多待便退了出去。
杜伯严的离开让曲婧的心头有些失落，或许她是真地对这位四老爷有些好感，年纪轻轻便在翰林院任职，本人又是一表人才俊朗挺拔，难为地还是个痴情之人。
可是曲婧也知道自己的身份与杜伯严差距太大，根本不敢肖想，只能稳住情绪，想将一切淡忘。
家里的男人都去了外院，几个孩子们也玩开了，杜延玉拉了萧怀素去玩翻绳，杜延萍与杜延云在一旁聊着裙饰钗环的新样式。
王氏梁氏两个儿媳妇连同着曲婧都在陪着杜老夫人说话。
“这老家伙就是不会说话，难得儿子回了家里，他这一说难不成又想把儿子给撵走不成？！”
杜老夫人心里还闷着气呢，坐在炕头上念叨着。
王氏哪敢接话，目光转向了梁氏，便听梁氏笑着道：“婆母的心意咱们怎么不知道，您老也放心，伯宏这次是真地想开了，必定不会再和老太爷顶着，咱们离家这么些年，如今就盼着在两老跟前多呆些时日了。”
杜老夫人呼出一口长气来，又看了梁氏一眼，“你能这样想最好，不过知子莫若母，伯宏这脾性管在那里，我就怕他到时候脑袋一热又犯了糊涂。”
“这……”
杜老夫人这一说梁氏也没折了，只强笑道：“媳妇必定会在伯宏身边多提点的。”
杜老夫人嗯了一声，王氏见气氛有些不对便转移了话题，说起了杜延林来，“如今延林也回了家，不知道他在福建时课业学得怎样，如今是不是要给他请个老师？”
“倒也不用了，”梁氏摆了摆手，话语里颇有些无奈，“平日里就他父亲盯着，这孩子虽然聪明，但心思却不用在正道上，我看与延意差不离，就喜欢摆弄那些稀奇古怪的玩意。”
“延意也就那样了，咱们做母亲的也不强求，不过延林还小，二弟妹可要为他好好打算！”
王氏这话倒是说得真心实意，毕竟是一家人嘛，再说梁氏性子也转变了些，只要人好相处，她也乐得说些中听的。
夜色渐深，几个孩子玩得累了倒是可以自去歇息，大人们却是要守岁的。
杜延云又帮着料理安排了些值夜的人手，这才比杜延萍她们走的稍晚些，萧怀素也故意落后了一分，追着她的脚步而去。
“二表姐，且先等等！”
在走廊的拐角处萧怀素唤住了杜延云，她不过脚步微微迟疑，还是笑着转过了身来，“表妹还有事吗？”
“二表姐，咱们一起走走吧！”
萧怀素笑着看向杜延云，一双眸子清澈坦然。
“这……”
杜延云咬了咬唇，有些为难道：“眼下时辰有些晚了，要不咱们明天再说。”
萧怀素笑着踏前了一步，“可有些话我现在就想同二表姐说明白，你不想听吗？”
“好，既然你执意如此……”杜延云眼神复杂地看向萧怀素，半晌后轻叹了一声，“那咱们往园子里走走！”
夜凉如水，俩人身上都裹得厚厚的，又披了大氅拿了手炉，倒也不觉得有多冷。
萧怀素一步一步沿着青石板道向前走着，穿过了花园，又踏过了石质拱桥，不远处便是水榭，冬日里这仍然生长着许多的藤蔓，环绕在水榭四周，让这里不会显得太过孤凉。
萧怀素静静地站在水榭旁，沉静得犹如水里的芙蕖，杜延云一时心里有些没底，便试探道：“表妹让我来这里，到底想要说什么？”
萧怀素轻叹了一声，这才转过了头来，一双眸中有些显见的忧伤，什么时候她与杜延云竟然变得这样生分了？
“二表姐，是不是怀素有哪里做的不好？”
萧怀素抿了抿唇角，眼神诚挚地看向杜延云，“若是妹妹有哪里做的不对的地方，还望表姐直言。”
杜延云心头微微一颤，旋即目光便躲闪了开来，她能怎么说？
说你萧怀素占据了顾清扬的目光，说你吸引了他的所有注意，还是说自己竟然到了嫉妒一个小女孩的地步？
这些话，杜延云是打死都说不出口的。
自从萧怀素来到杜家以后，似乎一切都变了。
她可以不介意她夺走了杜老夫人全部的关爱，她可以不介意她得到了杜老太爷的赏识和看重，她也可以不介意全家人都挖空心思地对她好，可唯一对那个住进她心里的男子，她不能不介意。
杜延云咬紧了唇瓣，或许当初萧怀素就不应该住进杜家来。
看着杜延云眸中隐隐挣扎闪烁的光芒，萧怀素不由上前了一步，小手轻轻搭在了她的臂上，“二表姐……是因为顾二哥吗？”
杜延云猛然抬起了头来，目光灼灼地看向萧怀素，惊讶道：“你怎么知道？”话一说出来她便后悔了，这不就是承认她喜欢顾清扬吗？