此时冬至拿着托盘走了进来，里面放了两件干净衣衫和一百两纹银，递到了郑知泉面前的桌子上。宇文翼说道：“那几个衙役我已经命人点了他们的穴道，两日之内是清醒不了的，即便清醒了也必是口不能言手不能写。所以公子要在两日内将老母与弟妹安顿好，安心的进京去赶考，待到公子高中之日，你我必能把酒言欢。”宇文翼觉得此人不但文采好，也有一颗心系百姓济世报国的心，如果高中一定是一个为国为民的好官。

郑知泉捧着那两件衣衫，留下了两行清泪，对宇文翼说：“如此大恩，来日定当涌泉相报。”沐垚看着他笑着说：“公子莫要如此，将来公子若入朝为官，希望能够不忘初心，记得今日的抱负。”

“自然，我郑知泉虽说只是一介书生，但是心却是定的，不管遇见什么样的事情我绝不忘今日。敢问先生夫人尊姓大名，来日功成定当入府拜谢。”

“等到你高中，一定会有再见之日。”

第二日，宇文翼和沐垚便与郑知泉拜别，沐垚说本以为这利州是一个书香之地，不曾想竟有如此丧尽天良的事情，知州也如何能够担得起父皇的夸赞，便不欲在此逗留。一早便启程出了城，一路向南。

几个人走走停停，看尽世间百态，一路到底施舍了不少穷人，心里也是极高兴的，也算是为了自己那还未出世的孩子积攒一份阴德吧。

越向南天气便没有那么爽利，虽然只是四月份儿，但有的地方过了午热头儿便已经非常明显了。青城是一座小城，从城南到城北不过三里三的路，可这大城里该有的一样也不缺，可谓是麻雀虽小五脏俱全。

主街的南方不知谁搭了一座练舞的台子，上面站了一位姑娘，一身藕荷色丝质的练舞服，荷叶领儿，对襟盘扣上各镶嵌了小手指肚那么大的珍珠，手中握着一把青沙剑，面上英气十足，英挺的眉毛，精巧的鼻子，虽然有一张樱桃口但却丝毫没有笑意，眼神中流露出的气息也让人有些望而生畏。

这姑娘是要干嘛，难不成是武馆的馆主不成？宇文翼也不曾见过这样的姑娘，虽然大闵国不反对女娃娃习武，甚至还有将门虎女随父随夫出征，但到底还是和西墨不同，民间的女孩子是很少能够接触到这些的，富庶之家便会让女孩子读书习字，略通琴棋书画，知书达理，穷苦之家的女孩子便只能跟着父母干农活儿照顾弟妹，哪里还有时间有钱去学武功呢。看这姑娘的衣着样式，也并不像是跑江湖卖艺的，她手上的那把剑一看便知价值不菲，头上拢起双环髻的也是两颗蓝宝石。

不过片刻的功夫，便走上台两个人，一个身穿青灰色长衫，身材高大，背着手站在那儿望着众人，眉眼中倒是和那位姑娘有几分相似，可若说是父亲，年纪好像也不是，或许是姑娘的兄长。另一个很明显是一位管家之类的人物，指挥台子下的奴才们敲了锣鼓，指着那位男人对众人说道：“这位是青城县的刘员外，刘员外的长女今日在此比武招亲，年满十六岁，不超过二十五岁的未婚男青年都可以参加，只要打得过刘小姐便进入下一轮，比武招亲点到为止，不得伤害彼此性命。”

那位刘员外见管家话毕便上前一步，补充说道：“小女年方十八岁，是我刘家的掌上明珠，因自幼爱好习武，便开设这台子进行比武招亲，我刘家不看重家世，除武功外更看重人品与学识，如果娶到我的女儿，刘家将陪送良田千顷，三进三出的宅子一间。”此言一出台下的议论声四起，年轻的男子们各个跃跃欲试，刘家小姐长相也不赖，家世又好，自然有的是人愿意抱得美人归，可是会武功的便不多了。所以虽然声音四起，但真正敢上台的却没有几个。

沐垚拉了拉宇文翼的袖子，待他低头便在他耳边说道：“这男子竟然真的是这姑娘的父亲，看起来一点都不像三十几岁四十几岁的人哦，果然习武的人更精神一些。”宇文翼见沐垚夸赞那男子，忍不住多看了那人几眼，一把抓住沐垚的手：“我也是习武的，等我到了那个年纪会比他更精神的。”沐垚睨了他一眼，忍不住笑道：“怎么像个小孩子一样呢。不过这刘家小姐倒还算是漂亮，谁有幸娶到家也是不错的。”

沐垚的话刚落，就见后边的冬至跑到他们面前说道：“我也觉得不错，这么漂亮的姑娘，还家财万贯的，不如让钰诚试试？他绝对能够打得过那个姑娘的。”冬至的性格一向是考虑的较少，想到什么便说什么，也想不到什么后果。

果然说完这句话之后，站在宇文翼身后的钰诚脸色涨的通红，眉眼中似乎闪过一丝愤怒与伤心，沐垚心中升起一份疑惑，但冬至并未看出来，还跑到钰城面前，笑嘻嘻的说道：“怎么样，这次出来如果娶到一个漂亮媳妇儿也算是件好事儿啊，还有宅子呢。”

“你真的希望我去吗？”钰城的语气中透着一股子难过，涨红着脸只看着眼前的冬至，这眼神盯得冬至背脊有些发寒，不知道自己说错了什么，呆呆的看了钰城一会儿低下了头吐了吐舌头，小声道：“你不想去就不去呗，干嘛这样看着我，怪吓人的。”

看到这儿沐垚和宇文翼已经明白了钰城的心意，对视了一眼，有一种担忧在两人之间流连。冬至的性子从来都是这样的，口无遮拦也不想的太多，她可能并无恶意，然而在对冬至生出情谊的钰城看来这样的话无疑是一剂毒药一般一点点的侵蚀着他的心，仿佛自己遭受了背叛般难过与伤心。

“好了，别闹他了，不能再带着一个不明底细的人回京，更何况还是要嫁进王府里来。”宇文翼一句话打断了钰城的目光，他低着头看不出心思，留给冬至的侧脸让她有些心慌，有一份思绪从脑海中一闪而过，想抓却没有抓住。