“何为强将，何为精兵？”被文官们鼓吹为第一儒将的杨畋都脆败了，官家哪里还有信心。

“回禀官家，精兵，非西军莫属，强将，则近在眼前。”庞籍唱个大大的喏，一字一顿道：“剿灭侬智高，非狄青不可！”

此言一出，赵祯的眼中，闪过一丝不易察觉的笑意，但他仍然一脸淡然道：“记得邕州陷落的消息一传来，狄青就轻盈出战，大臣们却都说，杨畋比狄青更合适……”

“那时，一者对侬智高不够重视，二者，没想到岭南的军队朽坏若斯。”韩琦老脸微红，那是他的原话，其实他一直很不爽狄青，也说不出什么原因，就是不想给他机会。哪怕现在，如果有可能，他也不愿意用狄青，只是——当年与西夏鏖战的刘平、任福、郭遵、武吉、王珪那批名将都己战死，麟、府两州的张岜也因伤早逝，青涧城的种世衡步入了老龄，放眼望去，大宋朝久经战火淬炼的名将，就只有狄青了：“当时臣下以为杀鸡焉用牛刀，然而那侬智高其实是头猛虎，我们也只有用冷艳锯了！”

“嗯。”赵祯点点头道：“似乎也只有用他了……诸卿可于明日朝会推举他为主帅。”

“官家三思，武人不可专任，最好另派一位文官去辅佐他。”韩琦不同意道。所谓辅佐，其实就是监督、牵制。宋朝重文抑武，认为武人手中有兵、不易控制，因此压制武官，是每一位文官的自觉。

果然，此言引来了高若讷的附和，连陈执中也说，如果官家一定打，还是派一名文官为主帅，到时候狄青管军事，文官管狄青……这样才能放心。

官家有些拿不定主意，望向没有表态的庞籍道：“宰相何意？”

“启禀官家，”这位与陈世美一样冤枉的‘庞太师’，此刻苦口婆心道：“行军作战贵乎号令统一、上下一心。狄青乃是行伍出身，如果用文臣辅佐，定造成号令不能专一的局面，这对领兵打仗是很不利的。如果官家并不信任狄青，那还不如不派他去。”

“南汉也是这么建立的。”韩琦冷声道，他是什么都敢说。让官家顿时变了颜色。

“且不说狄青素来忠勇，现在不是乱世草头王的五代了。大宋朝已经立国百年，万方归心、社稷牢固！”庞籍有些愤怒道：“退一万步说，到时候用禁军也好、西军也罢，一家老小在北方，谁会跟他造反？”

“你敢用性命担保？”韩琦激他道。

“有何不敢？”庞籍须发皆张道：“就是用九族担保，老夫也没二话！”

“不要吵了。”见两人火药味越来越浓，官家终于当了把裁判道：“庞卿说的对，用人不疑、疑人不用！”

“官家……”

“朕意已决，此事不必再议。”天子断然说一句，转而对自己的内侍道：“胡公公，天大热热，相公们不易，将西夏贡来的寒瓜一人挑一担送去。”这是赵祯的习惯，每次接见大臣，都是以这种不太贵重，但很贴心的馈赠结束。

“多谢官家。”大臣们知趣的唱喏告退。

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次日五更三点，朝官云集紫宸殿前。朝鼓响时，各依品从，分列丹墀，拜舞起居已毕，文武分班，列於玉阶之下，只见兵部尚书出班奏道：

“启奏陛下，昨遣余靖、杨畋统率大军，进征岭南侬智高，近因瘴气炎热，军马不服水土，战之不利，现大军退居桂州暂歇，别候圣旨。”

官家便垂问道：“该当如何处置？”

“杨畋当回京听参论罪，余靖军中留用。别令一人为帅，再去征伐，乞请圣旨。”韩琦出班道。

“此寇乃是心腹大患，不可不除，谁与寡人分忧？”

“微臣以为，欲平此贼，”庞籍出班奏道：“非枢密副使、彰化军节度使知延州，狄青狄汉臣莫属！”

“诸位爱卿之见呢？”

“臣等附议！”两院相公已经统一了意见：“非狄青不可！”

“既然如此，命狄青火速进京觐见。”