林决牵马行于山间，四处查探，只觉山中林木较别处更为繁盛，间有兽蹄鸟鸣悦耳，心下便十分放松。他对照古籍寻药，找寻许久仍无线索，便靠近溪流饮水休憩。

歇过片刻，他正要起身继续寻药，却见马儿似有些受惊，蹄步慌乱，竟要挣开他牵引逃走。他察觉不妙，握剑四顾，只见林中缓缓逼来一头凶兽，竟是九尾的巨型赤狐。

林决一惊，想得传闻中九尾赤狐具吐火异能，凶猛无比，便引着马小心后退。

那赤狐凝神盯着一人一马，忽的扑将上来，喉中喷出一道猛火；他翻身躲过这一扑，欲出剑反击，却见马儿脱了他掌控，直嘶鸣着往林中奔走，那赤狐亦不理他，紧紧追赶马匹去了。

他原地惊喘片时，并不敢去寻马，只背了药箱徒步前行，一路更加留意。

走了大半日，不觉天色已晚，林决欲寻背风处过夜，周身林木风声却愈来愈盛，直在他耳畔呼呼作响。他忽察觉被何物注视，抬头一看，附近枝桠竟遍布了某种林鸮，通身墨色，夜色下竟似无首，只胸腔中发出兀兀怪叫。

见此怪异情景，他心下一惊，险些趔趄摔倒。再看，原来那鸮并非无头，只是面庞太过扁平，又侧脸对他，是以如此诡异。

林决刚放下心来，群鸮忽然哗剌剌尽数起飞，掠过他头顶朝身后飞去，掀起一阵狂风。他以手遮眼挡住风沙，待群鸮过去，放眼一看，竟是前方出现一只巨大的白鸟，直往他处飞来，双翅扇出阵阵寒意。

他紧靠身旁的树干避让，白鸟却盘旋在上方不走，待了片刻，忽的长唳一声，朝他躲藏的树干吐出一道冰凌。树干霎时冻住，且冰霜迅速往他脚下逼来。他跃步躲过，那白鸟又紧跟着一挥双翅，射出无数冰羽。

林决旋剑抵挡，险险将冰羽尽数挑飞。电光火石间，又有数道冰凌袭来，他眉目一凛，挥手扬出一道火墙。冰凌撞至火墙便倏地一慢，化作灵气消散不见。

白鸟停栖在一旁树上，仍紧紧盯着他。林决知山中百兽有灵，抱剑礼道：“我欲寻药救人性命，无意打扰群山，还请见谅。”

那白鸟竟似听懂了他的话，清啼一声，展开双翅飞远了。他身体一松，靠在树上轻轻喘息。

早听闻万重山凶险，如今亲眼见了，才知实情较传言更甚。歇过片刻，林决起身寻了空地生火驻扎，又对着火光细读古籍文献，心中并无退缩之意。

后一日仍在山中逡巡，避过诸多风险，竟被他找到几株药草，另有别的古籍所载，均是药馆病人所需。他采得药草，并铺了纸笔画下图示，预备回城后检验是否有效。

又走一路，他见眼前灵气浓郁，草木极盛，便猜或许有药；拂开草木往深处走，林木竟愈来愈密，仿佛入了另一片地界，满眼皆是深沉的墨绿，难以寻到出路。

他闯了半日，正疑心自己是否迷路，忽见一丛树下似有火光闪动，上前一看，竟是一只赤色幼豹卧在草叶间，圆睁双眼好奇地望着他，琥珀色眼瞳炯炯有神。

他后退几步，凝神观察四周，未发现母豹，便小心绕开它往另一处走了。

好容易寻得出路，他全身已沾满草汁花叶，十分狼狈。远处隐隐传来一阵琵琶乐声，他凝神听了片时，忙将竹笛一横，以笛声回应琴音，将自己方位传递。

琵琶声渐渐近了，林中慢慢显出三道人影，他收了笛子奔过去，叫道：“阿娘，二叔，周先生！”

“决儿！”甘棠一把抓住他的手，将他看了又看，眼泪簌簌落下。他忙低头认错，好容易哄住她眼泪，接着脸上便结结实实挨了一巴掌。她含泪责道：“你真是出息了，进山也不与我说一声，还不顾你二叔阻拦！”

他低头不答，林凇亦斥道：“山中如何凶险，你可见到了？寻到马匹残骸，你母亲吓成什么样，你竟忍心她担惊受怕？连周先生都已负伤，你再独自行动，不晓得几多危险！”

林决一惊，往最末的周启之身上看去，果见他衣衫残破，包扎处血痕尤深。他愧道：“未料到长辈寻来，竟连累先生受伤。”

周启之道：“你没事就好，随我们回去罢。”

他低头随几人下山，一路应承说教，却并不保证再不进山。三人拿他没法，亦只商议如何管教了。

下山无事，回到药馆，林决便将进山的成果展给林凇看，林凇虽责他莽撞，亦对药草抱有希望，几经检验给病人用了，居然十分有效。两人又煎了药给甘棠送去，她却把药碗一摔，只关在房中闭门不出。

林决默默收了碎片，回诊室对林凇道：“这些药原本也不够，我再去寻些，便不用二叔和周先生跟随了。”

林凇道：“历过那许多凶险，你还不知悔改么？你母亲拼了命去找你，你倒嫌我们多事！”

“我在山中并未受伤，如何不能去？万重山草药奇佳，若能采来治病，可救治多少病症，二叔不愿尝试么？”

“这次没出事，下次呢？再下次呢？你如何担保一直顺遂？倘若为了救人把命搭上，我却为你不值！”

林决只道：“我会劝服母亲，别的也不需二叔担忧了。”

然而劝了许久，甘棠只是不允，打过骂过皆无用，她索性绝了食，关在房内默默流泪。林决端着饭菜站在门外求了许久，她只道：“我只要你打消这念头。”

林决悲声道：“我自小学医，便是想治好阿娘的病，治好天下更多人的病。如今我已有薄技在身，且承地利，只差亲身走遍重山。若只怕险境，医道何时才能突破，阿娘的病何时才能好？”

她饮泣道：“意外不由你料想，我宁肯现在死了，也不愿你再涉险！你忘了你父亲怎么死的？你一心救死扶伤，可谁来救你？”

他站了半日，缓缓道：“我已知山中如何凶险，亦知医道如何艰难。可若不尝试，怎么知道这条路不对？怎么知道世间不会因此改变？纵不顾天下人，我又怎可能不顾阿娘？”

甘棠在屋内掩面低泣，心痛得不能自已。

待眼泪流干，她打开房门，微笑道：“儿有远志，我心甚慰。”