叶晞三人皆是一惊，只灵秀懒懒蹲在地上，豹尾来回轻晃。苏凛紧紧盯着红裙女子，手仍按在剑柄上，不敢放松。

林决道：“苏凛，花暝姑娘不是敌人。”

苏凛松开剑柄，对来人道：“原来是故友么？”

红裙女子在五丈外停住，开口道：“你叫苏凛。”声音同样空灵动听，却无半分情态。

“你认识我？”苏凛问。

花暝不答他，兀自道：“你受伤了。”

苏凛不解，身旁的灵秀却咕噜一声，眼神转向一边，似对这训斥有愧。

“你又忘了我的话么？为何几度接近人类？”花暝道。

灵秀不理她，只抬起豹爪，低头舔舔粉色的肉掌，又拿爪子挠了挠脸，喉中发出不在意的呼呼声。

苏凛三人不明就里地听着，不敢随意开口。林决道：“花暝姑娘所来何事？”

“你所来何事？”花暝反问。

“为病人寻药。”

“寻过药即便离开，不可多停留。”

林决道：“自然。”

灵秀不满地咕噜一声，往林决腰间蹭了蹭。花暝看她一眼，又道：“灵秀初长，为何令她涉险？”

“是我保护不周。”林决道。

她斜眼看着躺地的偷猎者，双目一凛，地面便陡然长出无数藤蔓，将那十几人尽数卷在空中；再一眼，藤蔓便脱离土地，根系飞快地缠绕在她手腕上。

林决忙道：“花暝姑娘，这些人原是我们要带下山的，还望莫伤他们性命！”

花暝冷声道：“交给你们，我信不过。灵秀，随我下山，把这些人扔出去。”

灵秀只靠着林决不动，江雪尧道：“此处乃安国国境，他们是定国人，越界偷猎，理应交由安国官府治罪，花暝姑娘莫送错了。”

“安国国境？”花暝冷笑道，“人类身在山外，倒将山内划为私有么？”

“以山河分地界，自古有之。”

“贪得无厌，亦自古有之。”花暝冷笑一声，对灵秀道，“还不走？”

灵秀终于起身，慢悠悠地朝她踱步。林决还未说话，苏凛先道：“灵秀！”

灵秀便欢叫一声，扑回身来，绕着几人蹭过一圈，晃了晃豹尾。林决抚摩着她的脑袋，温声道：“去罢。”

她依依不舍地蹭蹭他的手掌，再次走向花暝。苏凛问：“原来灵秀是这位姑娘的异兽么？”

花暝清冷道：“她不属于我，更不属于你们。”

苏凛横眉道：“既然如此，姑娘为何罔顾她的意愿？”

“她原应守在山林，如今已与人世纠缠太多。”她斜眼觑着苏凛，似带了冷冷的讥讽，“我以为至少你会明白。”

苏凛一怔：“什么？”

花暝却不答他，待灵秀走近，便拖着偷猎者转身离开。林决忽道：“姑娘留步。”

花暝停下，灵秀欢快地回身跑到他面前，依恋地拱着他的腰。他从药箱取出纸笔，提笔交代了偷猎者身份，放进一个信筒交给灵秀含着，道：“把这个给李伯，他自会将他们交给官府。”

灵秀点点头，尾尖扫过他颈项，再蹭一蹭他怀抱，转身奔向花暝，一步一回头地与几人道别。

待再看不见他们的身影，叶晞终于道：“这花暝姑娘是何人？”

林决道：“或许是此间山神罢。”

苏凛笑道：“这说法倒很新奇，除了河汉，这世间居然还有别的神祇传说么？”

安国有一古老传说，夜空的河汉原是一名神祇，洞察一切，以阅览逝者灵魂的记忆为乐，并随心排列世间人的相遇别离。安国天灯节便是由此而来，除河汉外，亦再未有其他传说。

林决道：“我少时曾在山中见过花暝两次，方才再见，模样竟未发生变化，想来有驻颜妙术，与上古传说的绛树山神很是相似。”

江雪尧恍然道：“原来她就是你曾与我提过的绛树山神么？难怪如此熟悉。”又沉思道：“想不到泉州虽偏远，异闻传说竟如此之多，我在清都从未听闻你所述故事。”

林决低笑道：“泉州背靠群山，自然要诌些传说故事来，方劝得人不敢进山。”

叶晞道：“这绛树山神有何传说？”

他便道：“传闻上古时期，东、南、西、北群山皆有神异镇守，南、北为异兽族群，东、西为山神。绛树便是西重山山神，掌管草木，知晓山间一切动静。而今南北两山荒颓，想必除了西重山，她也兼理此处罢。”

几人皆叹。他笑道：“只是本地传说，你们权且当作故事听便好。”