隆冬季节的早晨，呵气成霜。
四海不升平，九州不安定。战区的日子温饱便是美好。
就在夏廷德从北平派兵前往阴山，扣下粮草，以便胁迫赵樽，元祐在山海关外收到赵樽命令，准备攻入山海关，直入北平时，辽东的陈大牛接到礼部侍郎兰子安已从高句国返回大晏的消息。
晏二鬼为他带来了晋王口令，就直接返回了漠北，来去匆匆，半天都没有逗留。陈大牛心知当下形势紧张，并未强留，只说让他转告赵樽。大丈夫一言九鼎，卢龙塞之言，他一直铭记于心，马上便安排行动。
陈大牛原本没有想过要久留赵如娜。
毕竟，刚刚经过战事的辽东并不安稳。但得了晏二鬼带来的消息，知晓了山海关的局势，却不好再送她回京了。而且那日从客栈回来，赵如娜的身子便不大好，他不得不把她安顿在奉集堡的宅院里，同时用军驿给京师送去了一封信，信中大意是指菁华郡主已收到，回函表示货物完整，不必再惦念之类的废话。
收件人，自然是皇太孙赵绵泽。
陈大牛是不喜欢做这些俗套工夫，更讨厌繁文缛节。但在赵如娜的请求下，他还是以自己的名义，发了一个这样的东西，权当完成任务。至于这菁华郡主还要在辽东滞留多久，信函内，他没有明确告之。
二人原就是新婚，因了北伐战争才生生分离了这样久，营中的将校们都体恤定安侯，纷纷表示要放他的假，让他在家陪着郡主多唠唠家常。
可他二人并无家常可唠。
甚至于，说不到一块儿去。
因此，陈大牛没有与她如胶似漆的天天缠在一块。安置好了她，他直接回了大营便再也见不到人影儿了。
辽东初定，哪里是那般容易脱得开手的？沿海闹海盗，海运过来的货物时常被抢，海防紧要，边防也紧要，每日里他忙得不可开交。最紧要的是，她身子不好，他也不能呆在那宅子里折腾她。他以前不晓得，原来这事会上瘾，没搞过的时候不觉得，这搞过了见到人便像是泡了一身的滚水，身上热乎乎的，熬着难受，止不住的发急，他索性也就不回去。
腊月初六这日，是他去大营的第三日。
利用三天时间，他紧锣密鼓地安排好了辽东防务。这日卯时，他开始在营中点将，以江防海防需要为由，准备明日亲自带兵前往大宁，以呼应山海关的紧张局势。
在他安排的时候，耿三友一直立于他的身侧，没有说话，等安排妥当，将校们都领命下去了，他终是把陈大牛拉入了营帐，遣退了旁人，面有忧色的质问他。
“你真要这样做？未得圣谕，私自出兵，那是大罪。”
陈大牛不以为意，“啥叫私自出兵？晋王手里有调兵虎符。俺这辽东大军也属北伐军，出师北伐时，陛下在南郊点将台上，亲令所有将士唯大将军王命令是从。”
“大牛！”
重重喊了一声，耿三友鲠着喉咙，看了看帐外，才压低了嗓子，意有所指地说，“你晓得，这次不一样。”
陈大牛与耿三友多年兄弟，这事彼此心照不宣，也不想瞒他，“耿三，晋王殿下对俺有知遇之恩，等俺亲如兄弟，你是晓得的。他有难，不要说只是出兵，便是要俺的脑袋，俺也不眨一下眼睛。”
低低一哼，耿三友脸色有些难看，“天家皇子的事情，弄不好都是掉脑袋，咱们何苦操那些心？再说大牛，你走到如今的位置多不容易，没人比我更清楚。你难道没有想过，你娶了菁华郡主，等皇太孙继位，你就是当朝第一驸马爷，将来前途不可限量，这一旦站错了队……”
“耿三！”
陈大牛打断了他，“俺是贪图富贵的人吗？”
“这与贪图富贵无关！”
“那与啥有关？”
耿三友目光一沉，嘴皮动了动，没有说下去，而是别过脑袋，“反正我不同意你去趟这浑水，你若一定要去，就从我的尸体上踩过去。”
他说得极重，极狠，可只听得“唰”一声，陈大牛直接将腰上钢刀拔了出来，“哐啷”一声丢在了他的面前，“成，你是俺兄弟，俺不可以对你动手，既然说不服你，那你就宰了俺好了。”
耿三友看着他。
慢慢的，他闭上了眼睛。
冷风拂过，良久的安静后，见他缓和了面色，陈大牛弯下腰，将落地的钢刀捡了起来，慢慢地还入鞘内，重重拍了拍他的肩膀。
“好了，耿三，是兄弟，你便当着什么都不知道。这件事连累不了你。俺一人做事，一人承担。只是俺走了，有件事得托付给你。”
不等他说，耿三友便瞥了过去，“菁华郡主？”
陈大牛眉头微蹙，“是。她身子没大好，山海关这些日子又不安生，俺想让她先在奉集堡待上些日子。你且帮俺看顾好她，等俺那边事情一了……”
“事了了如何？送她回京？”
陈大牛沉默一下，搔了搔头，“再说。”
耿三友抿紧了嘴唇，默了默，不再多说什么了。
二人相识多年，当年都是军中的弓兵，同在一个小旗，同睡一个大炕，关系极是要好。以前二人家境都不太好，但谁要是有口干的，绝不会让对方喝稀的，谁要是手头宽裕，绝不会让对方没银子使。有一次北伐战争中，耿三友被流箭射中，是陈大牛把他从死人堆里刨出来的。后来二人一起随了赵樽从北打到南，辗转数年，陈大牛战功卓越，极受赵樽赏识，一路高升，耿三友也水涨船高，一直做他的副将，可以说是患难之交也不为过。
久久不语后，耿三友终是叹了气。
“那你小心着点，刀剑无眼。”
“晓得了。”陈大牛语气亦是缓和了不少，“耿三，菁华的事就拜托你了。还有，俺明儿走了，营中军务你也多担待点。”
耿三友点了点头，可想想又突地僵了脸，“大牛，兰侍郎明日就要带高句国公主到奉集堡。你明儿若是走了，剩下的事情，可怎办？”
“老子管他那许多。耿三，当年脑袋挂在裤腰带上的日子都过来了，如今你怎变得前怕狼后怕虎的？他乐意咋办就咋办吧，反正兰子安那厮，俺是懒得再应付他了。”
耿三友垂着眼皮，苦笑了一声，“大牛，你还是没变，这性子跟当年一模一样。重情重义，比命都看得重。”
陈大牛哈哈大笑一声，拳头在他胸口轻轻一捶，“看你说得。不过，耿三，若今日换你有事，俺也会这样做。”
看着他眉间的决然之气，耿三友没有出声。
……
……
陈大牛不想应付的人，到底还是来了。
刚过，就接到消息，礼部右侍郎兰子安差人先送了一封信来。
想到那酸秀才，他就有些抓狂。
看了文书经历卢永福一眼，他头痛。
“念！”
“是，侯爷。”卢永福展开信纸来看了一眼，然后告诉他说：“兰侍郎说，他出使高句国极是顺利，随着他返朝的有高句国宁安公主和文佳公主，还有高句国送亲使臣一干人等。兰侍郎还说，如今山海关不安生，为公主安全考虑，他们得在奉集堡多待起时日，再行回京。”
“啥啥啥？他说啥？”听他说了一堆，陈大牛叉着腰，眉头都蹙紧了，“姓兰的不赶紧滚回去，还要留下来？山海关有啥不安生的？魏国公不是屯兵二十万在北平吗？拿下山海关不就像那个探，探什么来着？”
“侯爷，探囊取物一般。”
“对，就是这意思。”陈大牛点头，随即气咻咻地坐在椅子上，语气里无一丝好气，“兰侍郎想如何安置都是他的事，老子管不了。”
卢永福小心翼翼说：“侯爷，可兰侍郎还说，他本人不打紧，但二位公主身娇体贵，奉集堡驿站实在简陋，想把二位公主安置在您的宅子里？”
“啊”一声，陈大牛瞪圆了眼睛。
卢永福被他瞪得吓了一跳，接下来的话说得更是委婉，“还有，兰侍郎信中还说，这些都是按圣上旨意交办的。来之前，圣上说了，让您与文佳公主，多多培养感情。”
“啪”一声拍在桌子上，陈大牛急眼了。
“他娘的，拿着鸡毛当令箭。”
卢永福咽了咽唾沫，害怕这位侯爷的暴脾气，终是唯唯诺诺的提醒了一句，“侯爷，好歹他也有根鸡毛不是？咱也不能得罪了他，不把鸡毛当令箭啊。”
……
……
定安侯的宅子里，扶疏的草木朦朦胧胧。树叶像被霜锯了的一般，在寒风中瑟瑟发抖。
赵如娜坐在临窗的炕桌边上绣着花，屋子里烧着地龙，很是暖和，可她身上仍是有几分寒意。今日从宅子的亲兵口中，她晓得兰子安已然从高句国回来了，也带回了高句国公主，具说会在奉集堡住下。
原以为会无所谓。
可当家主母真要来了，她心里却像压了一块石头。
这几日她身子不爽利，陈大牛不来，她也落得个清闲。不然，他精力充沛，不知疲倦，两个人见了面根本无话可讲，一概事情都在床上解决，她实在有些吃不消。但是如今听得这消息，她却希望他来，然后请他派人送她回京。