孙尚香所训练之弓腰姬原本只有百人不到，经过颍川一战又损失尽大半。刘备感念其护卫之功，回到彭城后特赏善射女百人给她，又令其自招人马，扩充武备，并赐名‘弓腰姬’，正式编入部队，成为剑啸营外一支特殊的近卫战队。其战时冲锋，平时则又充当刘备护卫。及至伐袁术之战，所得五百余人，皆随孙尚香而来。护卫刘备左右。弓腰姬人数虽少，但经过孙尚香简单而又严格的训练，终于初具规模，战力不凡，皆能以一挡十。特别是远战箭术绝伦，每发必中，精准无比，乃西凉骑兵的克星。

孙尚香这一声话落，弓腰姬一半退后，一半上前，毫不慌乱。就是刘备看来，亦是点头赞赏：“欲乱而不乱，正乃训练有素之士！”孙尚香一面催促刘备撤退，一面组织人马严阵以待。堪堪摆列好了人马，孙尚香一马当先，手中掣剑，欲要大干一场。然而，追之甚急的徐晃人马，就在这时，不知因何突然顿止不前。再一看前方火把向后乱舞，马蹄杂沓，讨伐喝骂之声不绝入耳，分明追兵是遇到什么阻敌了。

孙尚香尚在惊愕之中，刘备却早已听出那边呼喝之声似曾耳熟，转念一想，立即猜了出来，立即叫道：“快快！那边是许仲康！”

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呜咽的江水悲鸣席卷着，仍是看不到一只船只。

好不容易逃出了狭谷，眼前的浩浩江水，却让人困马乏，精疲力尽的刘备人众，心里拔凉拔凉。

唯一的欣慰，就是许褚留下一条命，回到了刘备的身边。一切都不用说了，彭城张长史让潘璋带来兖州郭嘉率部突然兵临彭城下，曹操可能随时毁盟，甚至将置刘备于死地的消息，现在看来，已然没有那么重要了。

“幸得仲康你及时杀出，不然焉能阻断徐晃部的追袭？只是，我等虽然暂时脱困，若是不能看到对岸船只来接我等，只怕让徐晃收拢了人马。随时都可能追杀过来。到时……”刘备看着身后仅剩的不到千余人的残部，心里惭愧不已。

许褚经过刚才力战，创口崩裂，新伤添加，全身上下早已是出血桶，已经流了一路的血了。他听到刘备说话，强忍住昏厥的脑袋。仍是振作非常，大声叫道：“徐晃小儿敢来，某定取这厮脑袋！”

“大人你看！”

刘备顺着孙尚香葇夷所指，心里不由一紧。江水对岸，只见火光烧起半边夜空，光亮如萤。但过不了一时。火光已然燃遍江岸，亮光也就逐渐的大了起来，形同皓月遮云，蔚为壮观。江岸处，正是皖口水师。“糟糕！”刘备暗道：“怪不得程辉水军迟迟不来，定然是他水师之中混了曹操奸细进去，这才临时犯难，阻止了程辉出兵。哎。曹操这计当真是毒。若是程辉水师为其所制，而东面险要之地又为徐晃所阻。则我北不能过江，东不能去丹阳。唯一可去的西面……又有张郃、高览阻截，事到如今，曹操是欲逼我再往回走让我自投罗网呐！”

刘备正自思索对策，身后又起骚乱，徐晃的前部人马已经追了上来。许褚二话不说，舞起大刀，早已截杀上去，一路直呼徐晃名字，找他单挑。孙尚香眼见敌兵复来，乃催促刘备逃命。刘备知道此刻是身处绝境，再无逃路，掣出手里的双股剑，哈哈大笑：“仲康身负重伤尤能一战，我大好男儿焉能怯了他徐晃！”不顾孙尚香劝阻，调转燕云马，冲杀入阵。孙尚香眼见刘备不听，恨的是编贝咬朱唇，嘿然一声，想骂又骂不出口。只得酡红着脸，掌着佩剑，加入战团，紧跟刘备左右。

双方力量悬殊易见，刘备的千人很快就被徐晃的西凉精兵给包围在当中，截断厮杀。许褚在乱军之中找不到徐晃，突然看到刘备身处困境，乃大喊着冲到他近前，同着孙尚香的弓腰姬尽量保护着刘备周全。厮杀了近一个时辰，眼见着刘备人马损失过半，就在这当儿，徐晃身后突然杀出一彪人马，乃是陈到、凌统杀到了。陈到、凌统所部也是一路走走散散，此时带来的也只不过两千不到的人马。但陈到二人一但加入，来了个前后夹击，倒是缓解了刘备不少的压力。

纵然如此，徐晃到底不愧名将。陈到、凌统突然的加入令他军伍曾经混乱一时，但很快的，在徐晃的调度下，西凉精兵又复将刘备势力压制了下去。刘备仍是处于被动局面。

刘备与徐晃酣战当儿，江水皖口水师，下濑校尉程辉，已然平复了曹操奸细所带来的动乱。曹操安插于皖口的奸细，得到程辉将要派船迎接刘备的消息，乃果断发对叛乱，焚烧船只，欲要阻止程辉。幸得程辉平时治军严谨，一但事起，立即带领人马捉拿奸细，不出一个时辰就将叛乱打压了下去。幸得船只不是铁索连着，夜晚江面上也没有起风，烧了十数只船只，也就没有继续蔓延下去。

程辉处理好这里之事，安排了防务，也就立即带领着皖口水师，前来迎接刘备。

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呜咽的江水鸣淌着，卷起浑浊的浪花。

刘备登上楼船，望着江岸那边，心里唏嘘不已。已经数天过去了，各路失散的人马渐渐归来，就连最迟的太史慈也带着本部人马从鄱阳城突围出来了。依照曹操当初的计划，他让刘备派一支人马驻守鄱阳，一是安抚刘备之心，怕他对自己突然派兵去彭泽口剿匪有所怀疑，其二，则是借以分散刘备的势力。然而，也幸好太史慈是驻守鄱阳去了，不然焉能以完整之师回来？

曹操的鄡阳城夜袭，刘备不但提前逃了出来，而且还留了袁军这块大骨头给他啃。只是，自那一战后，刘备是九死一生逃了出来，但对于曹操，刘备这边得到的消息却是莫衷一是。有人说曹操部队遭到袁军袭击，惨败，就连曹操，亦失了踪迹。而他的部下，也是没有半点消息。刘备回到皖口后，立即通知了甘宁，让他沿江布防，就连他的皖口，乃至丹阳，全都严阵以待，准备狙击曹操。只要曹操不从沿江逃走，就算不死，那在豫章的日子只怕也未必好受。他现在是前无退路，后有袁术，看他如何逃出生天！

程辉以接应刘备之功，拜为横江中郎将。徐盛死后，他也算是自此正式接手了皖口水师。至于他原来所领的江都水港，则转交他人。刘备见皖口防务已经交接完成，江东暂时不会再生什么枝节，心系着彭城，想到郭嘉在彭城之下，那就是一刻也坐不下，赶紧带着大军急急赶回。

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（第五卷完。即将进入最后一卷：天下，天下！）(未完待续。)