修武之人常以四层境界区分，一层炼精化气，二层炼气化神，三层炼神返虚，四层炼虚合道。

而武林中人，能入炼神之境者凤毛麟角，诸如如张三丰、中神通王重阳等，余者南帝北丐老顽童以及杨过等也不过是练气圆满半只脚跨入炼神门槛，其他剩余的大多是炼精、练气境界，炼虚之士似乎只有万归藏、梁思禽（《沧海》）、少林寺的扫地僧等，炼虚而能合道的大约可能也许是梁萧（《昆仑》）晚年武学臻至完美的时候。

至于鸿钧道祖的境界，鸿钧道祖那还是人么？

“炼精”非是常人所谓的磨练筋骨、打熬气力，乃是整合人身气血之力以及萃取膳食精华以求使其能化作流转于经脉之中的“气”。此之谓以有形之精练无形之气，乃是成为真正高手至关重要的基础，一气不成则一世无成。

“炼精”以致能“化气”便进入了第二层“练气”境界！

“炼气”，此气者，非是呼气之气，也非天地之气，而是人身气血精华之气。气走诸穴诸脉又能调节人身阴阳五行，反哺于自身，使人身强健百病不生。故而凡磨练筋骨、打熬气力者虽有一时之效，但筋骨脏器俱损，多不得长寿，而练气有成者多能达百岁之龄而寿终正寝。

气完而能神足，炼气臻至大圆满，周身百脉俱通，方能气盈而能自然滋养神魂，这便算是“化神”了。更有甚者积蓄足够之气以求突破显、隐二脉之障直接炼神。

“炼气”而能“化神”之后便进入第三层“炼神”境界！

“炼神”之境之后而能自生神通，炼神达至神魂完满，神识足够凝练强大，就能无形之神吸收无形日月精华助长神魂，这便算“返虚”。日精月华乃是万物精气本源，其能量百倍于膳食之精，比之膳食又无洁净百倍，故而比之“炼精化气”之时从食物中萃取能量快上百倍不止。神魂既强便反哺于气，由气再反哺于肉身，使精、气、神三者逐渐完满。

“炼神”而能“返虚”了之后便进入第四层“炼虚”境界！

至于“炼虚合道”，这只是个传说，武林中从未有人见过有真正合道之人。

鸿钧道祖将《周流六虚功》、《天子望气术》、《大金刚神力》、《黑天书》四部至高武学传于周天生，也说不过能将将做一颗成道种子，可见合道之难。

话头转回《黑天书》，黑天书，能得天书之称，自然是非同凡响。

黑天书所修炼之力非同寻常内力、内气，而是修炼劫力，劫力近于神识，故而算是炼神之法。只是急功近利，不像普通武者，先炼精，后炼气，再炼神。日积月累，自然炼成，而是跳过精、气二关，直接炼神。如此一来，自身精气不足，势必要借助他人精气，炼气化神。所以但凡修炼者，须得有他人以真气相助，方可练成。可一旦练成，给予真气者便是劫主，修炼者则为劫奴。故而但凡劫奴，均算炼神，只不过行的都是邪门歪道，虽有奇能秘术，却终身受制于劫主，难以解脱。

所以，这黑天书的修炼法门就好比沙上筑塔，楼阁悬空，根基全无，全靠外力扶持，时刻都有倒塌之患。因而，也就由此而生“黑天劫”，若无劫主真气，劫奴便无法抗拒“黑天劫”。只因“黑天劫”，这世间唯有劫主的真气可以解除，其他的人，任他内力再强，修为再高，也不管用。至于借气成瘾，不过是这激进功法的弊端之一罢了。

再说到《黑天书》具体修炼之法，黑天书所修炼的并非是寻常武林人士所修的十二经脉、奇经八脉、和十二经别、十二经筋、十二皮部，以及十五络脉和浮络、孙络等，在黑天书中，这些都被称为显脉。

它所修者乃是隐脉，隐于人体至深之初，万难察觉，故称为隐脉。

黑天书中所提及的隐脉，共有三十一脉，是三垣帝脉和二十八支脉。三垣帝脉是紫微脉、太微脉、天市脉，二十八支脉由二十八星宿得名，是：角、亢、氐、房、心、尾、箕均属东方苍龙七脉；奎、娄、胃、昴、毕、觜、参属西方白虎七脉；井、鬼、柳、星、轸、张、翼属南方朱雀七脉；斗、牛、女、虚、危、室、壁则属北方玄武七脉。

显、隐二脉初时并不沟通，虽能相互影响，却是各行其是。不过，如果显、隐脉隔阂一旦打通，显脉内气与隐脉劫力便能彼此互补，以致生生不息，武者便可直达炼神之境。

《黑天书》本有三篇。第一篇总纲，阐述“有无四律”；第二篇“元体”讲的是如何修炼劫力；第三篇“玄用”讲的是如何运用劫力。鸿钧所传黑天书又增一章第四章“劫海”，讲的是如何开辟劫海，以劫海为根本进行修炼。

元体修炼时就需要劫主内力相助，劫奴才能将三十一脉逐渐练成，自然形成劫海。不过鸿钧所传第四章中又讲了如何自主开辟劫海之法，就是在修炼三十一隐脉之前，就先把劫海定下，再修炼劫力，可以避免劫海出现在不想要出现的地方。这两种方法各有优劣，因人而异了。

劫海一成，黑天书的根基就成了，劫奴自此再也无法摆脱劫主的约束。