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与长安相隔千里的蜀州，沈复背起行囊，向师长辞别，踏上返家之路。
他出身公府，长于富贵，却能抛下京都繁华，到西蜀求学，这样的心性，在时下勋贵子弟中，其实是非常难得的。
西蜀偏远，却有蜚声天下的石室官学，广纳贤才，即便是清苦些，也值得一去。
背负青天，而后乃今将图南。
钟意知道未来的轨迹如何，知道他们会有怎样的人生，但她终究只是未出阁的小女子，即便知道，很多事情也无法改变。
因为少有才名，待到十一月归京，沈复便会被皇帝授六品奉议郎，还不等朝野为此非议，他便献《请充国子监疏》，奏请重开科举，扩充国学。
时下有关陇贵族与世家并重，前者即为八柱国与十二大将军后人组成的关陇集团，后者则是指五姓七望这样的门庭。
皇帝早有意削减世家权柄，这封奏疏正是搔到痒处，随即便以沈复学业优长，兼识政体，进五品黄门侍郎，此后亦累加迁擢。
她死的那年，沈复三十一岁，身负安国公之位，官至正三品金紫光禄大夫，正是长安最炙手可热的能臣。
他所欠缺的只是机会，很快，这个机会就会被命运送到他手里。
蛟龙得云雨，非复池中物。
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同年十月，秦王李政出奇制胜，于定襄大败突厥，降其部众五万余人，可汗颉利仓皇西逃，途中被俘，自北周起，纵横四十七载的东突厥彻底土崩瓦解，宣告终结。
西北诸藩听闻此事，无不胆战心惊，往长安朝觐天子，尊以“天可汗”称号。
秦王立此不世之功，来自长安的封赏络绎不绝，皇帝最为优宠这个儿子，厚赏之余，甚至打破成年皇子需得之官的旧例，许其还京。
东宫震动，谏臣非议，最终却也没有改变这个结果，在边关黎庶欢天喜地的庆贺声中，意气风发的秦王率王府一众职官，缓带轻裘，踏上了前往帝国最高权力中心的征途。
乱世终结，天下安澜，四海九州，尽为臣妾。
君明臣贤，盛世雍容，九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒，大唐王朝开启了有史以来最为绚烂的盛世华章。
“他是璞玉，缺的只是雕琢，”钟意道：“将来必非池中物。”
这一回，连玉夏都有些不信了：“就他？”
“就他。”钟意前世没见过他，但这并不能妨碍到她对他的敬慕。
正是这个看似怯弱的人，面对数万敌军面不改色，侃侃而谈，临死前叱骂不止，未露惧色，这样的胆识气魄，世间又有几个？
倘若没有遇上那一劫，以他的才干，成长起来，决计不可限量。
钟意回身去望下山的路，相距太远，已经看不清那人的身影，她回过头来，含笑道：“假以时日，元崇或可宰天下也。”
玉秋玉夏听得齐齐惊呼，钟意却笑起来，不再言语，径直回青檀观去。
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益阳长公主是爱花之人，春日养兰，夏日观荷，到了秋日，自然只能操持院中那簇瑶台玉凤了。
这从菊花娇贵，专有几个侍婢看护，花朵雪白，花心微黄，花瓣层层叠叠，雍容华贵，倒有些肖似牡丹。
钟意见它漂亮，倒有些眼馋，益阳长公主也不吝啬：“你若喜欢，明年便移一棵到你院子里去，不是我今年舍不得，而是时候过了，现在移过去，也活不成。”
“那感情好，”钟意也不客气，笑道：“我之前不曾见过这种，委实稀奇。”
“偏你眼尖，”益阳长公主语气自得：“这是自皇后宫里移植的，几年下来，就活了这么几棵，我全挪出来了，不知她是否气的呕血。”
益阳长公主与皇后不和，这并不是什么秘密，钟意也无意掺和皇家的家务事，道了声谢，便要舀水浇花，却听侍女入内，道：“观主、居士，嘉寿殿有人来，太后娘娘请二位入宫说话。”
窦太后上了年纪，就喜欢跟儿孙辈聚在一起，只是隐太子与巢王诸子皆死，唯留归德、和静二位县主，不免孤单，皇帝倒有儿子，可她连他们老子都不稀得见，更别说那些孙子了，至于太上皇其余的儿孙，干脆就是眼不见心不烦。
益阳长公主知道母亲心里苦，并不迟疑，跟钟意各自更衣，上了马车。
宫中似有喜事，处处张灯结彩，内侍宫人往来匆匆，不知在准备什么，钟意有些好奇，却不好问，益阳长公主倒没这个忌讳，径直问了出来。
“秦王殿下押解东突厥可汗颉利归京，”那内侍笑道：“陛下欢喜的紧，叫行家宴，以示欢迎。”
原是李政回来了。
钟意听得心头一颤，拢在袖中的手不觉捏紧，却听不远处传来瓷器落地的破碎声，随即便有内侍斥责：“放肆，竟敢冒犯太子殿下。”
“殿下恕罪，”那宫人声音都在抖：“奴婢、奴婢……”
“起来吧，”太子声音温和，道：“不是什么大事。”
内侍似乎还打算说些什么，却被他制止了：“是孤走的急了，她捧着东西，没看见也是寻常，何必见怪。”
拐过门来，太子见到益阳长公主，也是一怔。
他是个约莫二十五六岁的青年，面容温雅，气质和善，含笑时令人有如沐春风之感：“姑姑近来可好？哦，居士也在。”
钟意向他行礼，益阳长公主则道：“太子仁善。”
“小事而已，何必动气，”太子笑道：“父皇那边还在等，孤先行一步，改日再与二位座谈。”
益阳长公主与钟意侧身让开，轻声道：“请便。”
目送他走远，益阳长公主才道：“太子也是不容易。”
钟意听她话里有话，低声道：“怎么说？”
“柴平死了，自缢挽尊，就在昨日，”宫人们相隔一段距离，益阳长公主声音也低：“他是太子心腹之臣。”