勃列日涅夫上台后，对赫鲁晓夫的政策作了一些调整，扩大了国有企业的经营自主权。
勃列日涅夫把改革的重点放在工业方面。他注重发展苏联的重工业，特别是与军事有关的工业部门。
在他任内，苏联的军事实力达到了与美国相匹敌的水平。但军备竞赛导致经济负担不断增长。1975年以后，苏联的经济增长率逐年下降，经济发展进入停滞时期。