胡氏抿了口汤，闲闲笑道：“臣女在宫外就听说御前的大姑姑颇得皇上和太后器重，倒没想到大姑姑这么年轻。在围场初见时，臣女险些没敢认。”

“她是比皇帝小两岁的。起初旁人叫她大姑姑，她还不乐意呢。”太后斜眼笑睨苏吟，苏吟面上一红：“太后又拿这事笑话奴婢。”

“大姑姑这样年轻，又生得貌美，怪不得皇上喜欢。”胡氏犹自噙着笑意，却忽而这样意有所指地说了一句。

苏吟神色微滞：“胡小姐说什么呢……”

胡氏只又垂眸继续喝起了汤来，样子倒是美好恬静。

太后看了看发蒙的苏吟又看了看胡氏，也又抿了口汤，继而缓出一笑：“你不要听宫人们乱嚼舌根。他们长日无聊，总爱说些有的没的。”

这话令苏吟心里一松，疑云顿消，胡氏心下却咯噔一声。

她原以为抛出了那么一句话，太后总要问上一问，她便可理所当然地说苏吟有惑主之罪。谁知太后竟是这么个反应，丝毫不觉得苏吟或许有错，只是觉得宫人乱说话？

她一时有些乱了阵脚，脸上也多有点挂不住。抿了抿唇，放下汤碗，离座一福：“臣女失言了。臣女从前没进过宫，不知宫人们……”

“哀家也没有怪你。”太后宽和地笑着，又看向苏吟，“你先回去忙吧。赶了几天的路，让皇上今日好生休息，别读书了。”

“是，奴婢告退。”苏吟屈膝一福，便退了出去。太后在她退出殿门后又等了一等，才亲昵地向胡氏招了招手：“来，孩子，别紧张，坐下说话。”

胡氏忐忑不安地坐了回去，太后又道：“哀家知道你不是那等爱乱嚼舌根的人。你是不是自己瞧出了什么？跟哀家说说。”

“臣女……”胡氏略有迟疑，但见太后一派慈祥，就将自己撞见皇上拉着大姑姑走进大帐的事说了。

太后仍是那副和善的笑意，从容坦荡道：“这你就多心了。他们两个是自小一起玩闹大的，许多事上都难免会少些顾忌，从前习惯如此，如今便也如此了。”

这话若换个人说，胡氏一个字都不信。可眼下看着太后这一脸平静自若，她便说服着自己信了。

太后糊弄走了胡氏，坐在那儿静了半天，越想越觉得头疼。

沈玄宁不是个傻孩子，朝政上的事，他通过读书、再加名师点拨，这几年越想越明白。但在男女之情上，他弄得可真糟糕啊！

偏生在这事上，连她这个做母亲的都不知该怎么帮他。她能做的，原也只有替他下旨，赐苏吟一个够高的位份，可他又不肯直接这样做。

她兀自在殿里闷了一会儿，就着人备了步辇，去了乾清宫。

乾清宫中，沈玄宁刚准备午睡，苏吟也已回去歇息了。听闻太后驾到，沈玄宁便忙又起了身，太后却没等他出去迎就自己进了殿：“你不用起来，哀家只问你几句话。”

太后说着坐到了床边：“你跟苏吟，怎么回事啊？”

什么怎么回事？

沈玄宁不知道胡氏在慈宁宫说的话，如实道：“儿子还……还不知该如何跟她说。”

“呵。”太后笑了一声，“你再不知如何跟她说，只怕满世界都只剩她一人不知道了！”

沈玄宁一愕，忙问怎么了？太后就将胡氏的话说给了他。

而后她道：“哀家不逼你这就册她，也不催你去跟她说。但哀家要你想明白，你究竟是只想把她收进后宫，还是想真正待她好？”

“……母后这是什么意思？”沈玄宁锁眉，“儿子自是想真待她好。”

太后点了点头：“哀家的意思是，你想把她收进后宫，就赶紧收；想真正待她好，就在她进后宫之前不要给她树敌。你行事这样不小心，让旁人都觉得你与她有什么，会害死她的。你当胡家是好惹的？你当另几个待选的人家是好惹的？”

苏吟要有个嫔位妃位那也罢了，那样她虽然更会树敌，但她也会有自己的势力自己的人脉。

——最要紧的是，她名正言顺。

如今，她却只是个宫女身份，那样的非议若真的掀起来，她根本就扛不住。

“该怎么做，你自己要想明白。哀家不管你究竟打算什么时候娶她，可哀家不想你害了她。”太后语重心长道。

却听沈玄宁突然说：“苏吟有心上人了。”

“……什么？”太后被惊了个猝不及防。

“楚霁，刚立了战功的将军。儿子当下真不知道该怎么办。”他颓然一叹，“但母后所言，儿子有数了。日后言行都会加小心，不会给她惹麻烦了。”

“可她若有了心上人……”太后的话一出口，又狠狠噎住。

她下意识里觉得，若苏吟心有所属，他还是成全她为好，因为常言道强扭的瓜不甜。可看着沈玄宁的神色，这话她又说不出了。

她十分清楚他有多喜欢苏吟。自他对苏吟动心起的这一年多来，只要两个人同时出现在她面前，她都觉得眼前满是一片柔情蜜意。苏吟那傻丫头，也就是年纪太轻、又与他太熟了才没有往那边想。等再过两年，她真正明白了这种事，只怕要溺死在沈玄宁眼睛里。

现在，要她怎么劝沈玄宁放弃呢？这话让她这个做母亲的亲口告诉儿子，也太残忍了。

太后懵了半晌，问沈玄宁：“苏吟自己告诉你的？”

“没有。”他失声而笑，“儿子自己看出来的。她……看楚霁的神色，不一样。”

就像是他看他的神色，跟看旁的姑娘也不一样。

太后无比清晰地感受到了他心底的那份煎熬，哑了一哑，强自笑道：“你不要太难过。”

“怎么能不难过！”沈玄宁后牙紧咬，“来日她若开口，我只能好好把她嫁出去。”

他思来想去，也不想横刀夺爱让苏吟恨他。可是想着她要嫁给别人，他真是难过极了。

而且若真到了那天，他只会更加没法告诉她他喜欢她。在她已经要嫁人的时候，他怎么能告诉她这些，给她添堵？

沈玄宁重重地仰面躺回了床上，继而便是长长地一声叹息。

太后坐在旁边，觉得说什么都不是，可不说点什么也不行。她便斟酌了好一会儿，终于艰难道：“这她不是……自己也还没提？还没提，就都还有余地。她和那将军总归认识的时间还短，比不上你跟她……”

“母后别说了。”沈玄宁烦乱地把被子撩到了脸上，“这些话，儿子都跟自己说过。”