他抖着声音道：“太子可知，当初你母后为何不让你同魏家亲近？”

太子没有料到，外祖父一上来便聊这些伤感情之言，顿时有些尴尬，不知如何接续。

那郭申随着眼神不清明，心思也明净，只开口道：“不必觉得不好开口，这话，原也是老朽嘱咐给皇后的。”

太子一愣，只讷讷道：“外祖父……”

郭申调了调鱼线，接着道：“百年大家，越是到后来，这大家的架子越是不好撑，不求显达，能守住这百年基业便是对得住郭家先祖。我当初年轻，还悟不透这点，生平做的最后悔的一件事，便是将你母后送入宫中。”

他喘了喘气，叹息道：“然则木已成舟，她已然立在了那个位置上，而你又成了皇帝的长子，也不得不站在人前为靶，便只求无功无过，让你做个中庸的太子也好，可是现在……你不甘心平庸，处处要与人争锋，如今却还是落得难以收拾的下场……”

太子连着几日的委屈，如在在外祖父苍老而悠长的声音里，尽是宣泄出来，竟然是呜咽一声，嚎啕大哭：“外祖父，我到底是不是父皇的亲儿，为何从小到大，父皇总是一味让着那琅王，却总是苛责与我！”

郭申看着眼前哭得如三岁小儿的太子，心里便是入掉进了寒冰的窟窿一般，只在心里微微叹息着，男儿不可不弘毅，这到底是个立不起来的，只恨魏家的前程又尽系在他一人身上，放弃不得。

他话锋一转，倒是说起另一桩京城轶事：“你那妾侍白家倒了台，漕运那龙头霸主便是空缺下来，太子猜猜，是谁成了漕运的新龙头？”

太子这几天火烧屁股，哪里顾得上别人，自然无心打听这些个商贾下九流的事情，只恨恨道：“还能有谁？自然是琅王那个出身下贱的王妃了！”

郭申睁开半合的眼道：“世人都是这般想，可是那白家的船行倒闭后，急着出手，前来盘店买船贪图便宜的商家里，却独独少了崔记。前些宴会，有人问起那琅王妃怎么放过这等扩充船队的机会。可是那琅王妃却笑言，一条运河当养万家漕运。万岁的龙泽均沾，才是黎民苍生之福。若是她将船尽买了，这顶垄断漕运的行为，又与白家何异？”

太子一愣，没想到那崔琼娘竟然没有接盘白家的漕运生意。

郭申摇了摇头：“多浅显的道理，可惜老朽年轻时不懂，你现在也是不懂。琅王有这等通透的贤妻，何愁不能圣心在握？而却那楚邪……不是一向甚得皇帝的喜爱？你何苦来作茧自缚，处处与他为敌？他就算再得圣宠，也不能名正言顺的登基，本与你何干？”

太子如今有一车的后悔汤药要饮，听了祖父慢条斯理的分析后，心内更是如鼎下燃柴，沸腾着一片，只讷讷道：“事已至此，孤该何去何从？”

郭申开口道：“太子若是相信老朽，那便要学会急流勇退，既然圣心昭然，何苦再与你父皇作对，惹得他的厌烦。留得青山在不愁没柴烧，还请太子在朝堂之上，当着文武百官亲自请求退位让贤，并请圣上看在你为太子多年兢兢业业不敢懈怠的情分上，赏赐郭家的祖地湘仪为你成王的封地。湘仪是我郭家的发家之地，风水所在，你主动请去，留下贤名，万岁自然也不会紧迫于你，留下害子毒父的恶名。”

太子一听，手里的鱼竿都扔在了冰上：“外祖父，这是何话？我身为大沅皇帝的嫡子，凭什么要让位于人？”

那郭申却依旧是老僧入定的光景，只开口道：“关于琅王妃的事儿，老朽还没有讲完……虽则她不争不抢，没有取代白家成为漕运的霸市之主，可是随后成立的漕运行会，却是尊崔记的东家为会长，以后漕运的行规，价钱的高低，皆由行会会长商定，不可有恶意压价，互相争抢生意的恶行——所以，有时不争，便是上策。太子，你可听懂了这琅王妃的故事？”

那一天，太子垂钓了半日，最后拎着个空鱼篓回了太子府。

许是在江边受冻，回去之后便大病了一场，这一场大病来势汹汹，竟然甚是绵长，以至于当太子再出现在朝堂上时，形容枯槁，活瘦了一大圈，在朝堂上，太子借口自己体弱不耐，呈上千言禅让储君的奏折。

那奏折字字真切，句句直达胸臆，只听得满朝老臣纷纷垂泪，更有翰林耿直之臣要撞柱明志劝谏太子，高呼太子不可！

一时间朝堂活似灵堂，只弄得皇帝也红了眼，看着太子消瘦的面容，想着他小时的光景，唤起了些许慈父之心。

结果这一天的朝会，竟然是过了中午都没有散，诸位大臣轮番上阵，苦口婆心劝谏太子，可是太子去意已决，最后也不知是病的，还是饿的，竟然昏倒在了朝堂上。

于是接下来便是将太子抬下，着太医诊治，这场兵荒马乱的朝会才算了结。

出了宫门时，卢卷觉得自己饿得能吞下门前的石龙，便问身边的琅王要不要去附近的酒家垫垫肠胃。

琅王摇摇头，表示自己的王妃已经备好了酒菜，他不耐外面的饮食粗糙，要回家吃。