贾母等人自金陵回京, 在通州码头下船时, 正逢黛玉与贾琏的独女贾荟五岁生辰。林海亲为外孙女刻了印章, 贾敏等亦花心思为贾荟置备了芳辰礼，荣府媳妇丫头里有脸面的一停停过来磕头行礼, 四月天里微风和煦, 当真是热闹又喜庆。

听在外等消息的管事传话回来说贾母等人已经换了府里备好的车轿, 黛玉同贾敏两个不免都有些感慨, 吩咐人再去城外街头接着后便不约而同沉默片刻。贾母带着邢夫人及二房诸人一走六年, 她们心中虽于某些人某些事尚存隔阂，却是对贾母的思念更占上风, 不然黛玉也不会与贾琏商议后再三去信, 恳请贾母返京后仍旧住回荣府上房。

今日的小寿星贾荟正依偎在贾敏黛玉二人中间，见外祖母与娘亲都敛了笑意目露忧愁, 她便轻轻摇了摇黛玉的手臂，又乖巧伏在贾敏怀里，一双肖似贾琏的桃花眼弯弯, 软声道：“曾祖母与祖母她们都回来了, 又是我的生辰，这不就是上回爹爹说过的双喜临门？有了喜事，咱们便可多做些糖糕酥饼，大家沾沾福甜甜口儿, 岂不好？”

贾荟一落生便与旁的婴孩不同, 天生白白胖胖、秀眉檀口, 五官长开后更是兼具贾琏与黛玉二人之长处, 当真是玉雕的小人儿，如观音座下童子一般，见过的人便没有不爱煞的，每每见面礼便收到手软。她才将五岁，自己院子里的小库房便叫长辈们的赠礼塞得满满当当。

可也不知怎的，这样具天地之灵秀，仿佛食蜜饮泉便能羽化一般的谪仙似的人儿，偏爱盘中人间佳肴更胜诗书，两岁多话能说利落了，便脆生生点起了一日里的三餐吃食，将食不厌精脍不厌细用到了极处。

黛玉倒是不想女儿太重口腹之欲，可贾琏爱女如命，常帮着女儿搜罗吃食，林海贾敏两个更是隔代亲，贾荟要星星不给月亮，区区山珍海味统没放在心上。若非林樟给贾荟送市井小吃尝鲜被黛玉捉着，林樟吃了林海一顿好打，贾荟说不定这会儿还不知收敛，已然吃便了京城内外。

这样久别重逢的感伤时候，偏这小冤家还惦记着那点子糕饼，黛玉不由又是好气又是好笑，葱削似的指尖点了点贾荟的额头，咬牙道：“竹姐儿这样有孝心，一会儿老祖宗回来了，你便替我去奉糖糕如何？只你吃了几块，便从明日起扣了便好。”

黛玉生产前曾梦见竹林茂密、草木繁盛，潜荟葱茏、烟云掩映，醒来后便觉阵痛，得女后与贾琏一说，夫妻两个便依照序齿辈分为女儿取名为荟，小名阿竹，亲近的都唤一声竹姐儿。

贾荟本想着趁贾母回府略表孝心的时机多得几块糖糕，不想黛玉一点情面都不讲，一语道破，顿时就噘了嘴。好在黛玉与贾敏两个都被她的模样逗得露出了几分笑意，不再像之前那样含着伤怀，贾荟也不算白撒一回娇，很快便将求而不得的糕点丢在了脑后，安心陪黛玉她们处理家事。

贾母上了年纪经不得颠簸，直到贾琏处置完公务从宫里出来，她坐的马车也才进城，贾琏得着消息后立刻打马赶到城门处，正好迎了贾母与邢夫人两个回府。至于二房，贾母临行前亲自发话将贾政王夫人两个留在了祖宅，贾宝玉史湘云则带着独子直接去了当初贾琏分给他们的宅子单过。