当地衙役兵勇上天入地都没找到的朝廷命官, 却被临时奉旨调去轮换的人“恰巧”救下, 杨垣命夏守忠当朝宣读闫然的奏折时，嘴角始终挂着一抹冷笑。

奏折上自然写的一派冠冕堂皇, 称是侥天之幸, 得陛下与上皇紫气庇佑, 才能将贾侍郎成功寻回云云, 甚至连神明都与此事有了干系, “是夜梦中见一耄耋老翁浮于海波，杖指东南”。

最了不得的还是贾琏, 失踪了这些时日，自称过的浑浑噩噩，几不分天上人间，日月无算，“忽得一老翁授物，握于掌中, 命代奉于天子，遂得返”。故而他不但平安归来, 还有祥瑞珍珠麒麟进献。

即便众臣都晓得这里面没半句实话, 可谁也没出言驳斥, 不然岂不是说圣上与上皇没有天生紫气，庇护不得子民？至于说祥瑞的真假，没得失心疯的都晓得怎么说。

位列武将之中的王子腾率先纳头拜下, 口呼陛下圣明, 天降祥瑞, 机灵的也忙都跟着跪下，殿中一时山呼声不绝，史官更是奋笔疾书，在起居注中大书特书了一番。

祥瑞彰显陛下圣明，进献祥瑞之人自然也要厚赏。闫然得以加官，晋守备一职，贾琏这边虽一时官位不变，却也得了厚赏。御前太监总管夏守忠亲自骑马到荣国府宣旨，宣旨后还由大老爷贾赦单独陪着吃了盏茶。

因贾琏简在帝心，夏守忠来贾府宣旨的时候还真不算少，可之前也不过是略与贾赦寒暄几句，从未曾像这回一般直接屏退了贾政。贾母等人不免倍感忧心，想唤贾赦过去询问一二，可惜贾赦一句头疼不适，连贾母的面子都没给。

几日后大朝会一散，难得按品穿戴整齐上朝列班的贾赦还没回府，王子腾身边贴身伺候出门的小厮就打马赶到荣国府，向王夫人禀告了一桩震惊朝堂的大事。现袭一品将军的贾赦，奏称因自己年老多病，不堪重担，求请让爵于嫡长子贾琏。

王夫人当时就惊的面无人色，手上一抖，泼了自己半身的热茶，却只怔怔出神，半晌连一个字儿都说不出来。若不是周瑞家的多瞧了一眼，她险些就这样仪容不整、失魂落魄的直接去了贾母的上房。

周瑞家的到底在王家又多学了一回眉眼高低，一面张罗着给主子更衣梳洗，一面还记着打发人去给贾政传话。虽然他们这位老爷素日不管事，吃风喝露的，到底是二房的天，真到了大事上，总也要指望一二。何况袭爵这样大的事，也只有他才能在老太太面前说话。

若是依着法理，国法家规都是父子相继，贾琏既是嫡又是长，贾赦的爵位就该是他的，如今也不过是寻个由头早些传承罢了，二房诸人根本插不上话，唯一一点念头，也就是仰仗着贾母，用孝道压着贾赦改了主意而已。

贾政这几日犯了咳疾，正在书房里与众清客们吃茶作文，荣禧堂来人时还很有些不耐烦，不防就听了这么个消息，险些直接叫口中的茶呛死。他惊天动地的咳了半晌，脸色还涨红着就出门了，倒比细心梳洗了一番的王夫人早到了不少。

等王夫人到时，贾政已经将事情与贾母说完了，母子二人相对无言，偌大的屋子里只有鸳鸯在旁奉茶时发出的些微声响。

进门前，王夫人下意识瞧了一眼外头远远退开的一众丫头婆子，见众人面上的恭敬顺从一如往昔，才攥着手中的帕子迈过门槛，真心实意的给贾母行礼请安。

贾母点了点头，抬手示意王夫人坐在贾政下首，待她落座后目不转睛的打量了他们夫妻片刻，终是闭目摇头叹道：“你们觉得大老爷一向孝顺，总不会违逆我这个老婆子，可这一回的事情，哪里还是咱们一家的事情呢？夏太监上回宣旨后同大老爷说了好一会儿话才走，难不成是在同他吟诗作对？”

凭心而论，贾母虽更偏爱次子一房，更是疼贾宝玉入骨，可贾赦一房也是她的骨血，贾琏也是嫡亲的孙儿，她对他们也有几分疼爱。贾琏袭爵本就是顺理成章之事，他自己又争气，年纪不大已有锦绣前程，于他们这一支乃至贾氏宗族而言，由贾琏袭爵都是有百利而无一害，贾母心中并无反对之意。况且此事明显有圣上的意思，他们又有几个脑袋，能同天做对？

贾母心中十分清明，晓得这回让爵的事儿已是板上钉钉，再看贾政夫妻也就愈发唏嘘不忍。她一直偏爱次子一房多些，觉得长子不成器，堕了祖宗威名，才在老国公走后强留了他们在荣禧堂里，而让袭爵的长子一家住在东院。这么多年她总觉着这份安排十分妥当，可此时此刻，她当真生出了些许悔意。