大夫们绞尽脑汁也补不好贾珠的底子，他自己又心灰意懒，颇有些了无生趣的意思，连怀有身孕的妻子李纨也不肯见，心病身病，自然就越发形销骨立。后来他倒是知道了悔改，有了些挣扎求生的意思，却是晚了。

最后一位来摸脉的大夫连诊金都没要，直接领着徒弟就走，显然是回天乏术，再不肯碰这个烂摊子。可惜他腿脚不够快，又没有什么有力的靠山，离府没多久就被阴着脸的周瑞找着，拳脚相加，直丢了半条命，养好伤之后再没敢来过京城。

贾母也是直到此时才晓得贾珠竟然已经快要不成了。她毕竟是上了年纪的人，各样老人家的病症都上了身，王夫人又总觉得贾珠开春就能大好，在人前总是轻描淡写的说贾珠的身子骨没有大碍，只是之前读书太用功累着了，贾母便没深思，还等着贾珠养好了身子光宗耀祖，却没想到大孙儿年纪轻轻就能熬到这般田地，眼瞅着竟就要熬不住了。

强撑着一口气没晕过去，贾母一叠声就叫人去喊贾赦父子来。她根本不信贾珠会这么早就去了，认定了之前的大夫都是庸医，定要贾赦他们再去请个好的来为贾珠瞧病。

贾母催命一般的请人，贾赦自然也不好不去，只是来了也不多说话，贾母说一句他就瞥一眼贾琏。横竖大房如今是他这个混账儿子当家，老子的交游还没有儿子广，这事儿只看贾琏愿不愿意沾手了。

贾琏一直没开口。他从贾珠在花园子里病倒，就知道这回要坏事，还特意让人探了王太医的口风，知道贾珠的病症看着绵软，实则十分凶险，很可能就要了命。他也请教过相熟的大夫，晓得既然王太医用药稳当，这样时候还是该按着他那个方子先温和的调理一段时间再开新方子方是上策。

怕王夫人疑心自己不怀好意反耽误了事儿，贾琏为此还专门请了个名声在外却与宁荣二府没什么关联的大夫，借王子腾的手送了过去，提点王夫人不要给贾珠胡乱用药，来一个大夫开一方，好人也吃坏了。

谁知王夫人也不知是关心则乱还是怎的，直接就弃了王太医的方子不说，后来见贾珠一直不好，用药更是杂乱无章，贾琏提过一次，见王夫人目露憎恶也就不再说话。

这会儿贾母开了口，贾琏眸光微动，坦然与神色略显不自然的王夫人对视片刻，才起身应了下来，请了赵周两位太医回府。只是两位太医人虽然来了，却都不肯再开新的方子，还是贾母老泪纵横的说了半晌，周太医才斟酌写了个不功不过的养身方子，道是吃吃看，旁的半个字都不愿再说了。

自那天起，上房和荣禧堂两处的佛堂里就再没断过诵经声，已经有点显怀的李纨也挣扎起身，日日不是陪着婆母吃斋念佛，就是守在丈夫床前陪他说话吃药，心中也是盼着腹内骨血相连的孩儿能留得住父亲。

可惜就在王夫人许大愿要为菩萨塑金身，勒逼着周瑞把一部分印子钱抽回来送到城外寺庙的第二日一早，气色难得红润起来的贾珠才吃过一碗粥，就歪在枕边悄悄没了气息。

消息传开时，王夫人正扶着周瑞家的手往贾珠的院子走，闻言直接就昏倒在周瑞家的身上，主仆两个摔作一团，溅了一身混着雪水的泥点。贾政还没来得及去外书房，抖着唇半晌说不出一个字，白着脸就去了上房，强忍着悲痛安慰起哭的难以自抑的老母亲。要贾政来说，贾珠为了进学损耗过度，英年早逝固然令人痛彻心扉，到底也算得他的好儿子，没有辱没门楣。

阖府的主心骨儿都丢了魂，东院里的贾赦不理会这些，贾琏又出府不知去向，荣国府这一天足足乱了大半日，连大奶奶李纨丢了魂一般在厢房里坐到浑身冰凉，都是午后才有个小丫头猛然瞅见，随便拉了个来给老太太、太太看诊的大夫来也给李纨开了服安胎药。

等贾琏掌灯时分回来时，荣国府内外已经挂起了白幡，后院里哭声震天。即使早就知道会有这么一天，贾琏心里还是不免唏嘘难过，回院子里匆忙换过衣裳，就开始尽心尽力的帮着置办贾珠这一生最后一件大事。

贾珠移棺到城外家庙的前一天傍晚，头上缠着白布的兴儿低眉顺眼的蹭进灵堂，借着倒茶的功夫蹭到贾琏身边，小声传了个口讯。

何家应了。