前头车上的林之孝则斜签着身子坐在车门处，低声把老太太病了的事情说与贾琏知道，道是如今珠大爷珠大奶奶宝二爷都每日里在老太太房里侍疾。

贾琏闻言正摇着折扇的手一顿，就弯起了一双潋滟的桃花眼。斜对面半个身子都在车帘外头的林之孝也眼观鼻鼻观心，仿佛压根儿就没瞧见贾琏那个不太孝顺的模样。

贾母是真的病了。她原就上了年纪，从年轻时就有个多思多虑的毛病，心血不是特别足，虽然近几年府里再没什么人能给她气受，但是身子骨也不是特别健旺，时常要吃些丸药保养一二。

这会儿贾珠的岳家出事，她操心劳累的事儿不比王夫人这个生母少不说，心里受的磨折还要更多些。

当时为贾珠择选妻室，还是她力压王夫人的不满，说服贾政从科举出身的清流人家挑的，王家那边也是她亲自给王子腾夫人透得信。

与科举出身的官宦人家而不是功勋人家联姻，是老国公爷还在世时就定下的章程，因此大儿贾赦娶亲时就聘了老太傅的娇女，幼女贾敏也嫁了探花，只有二儿贾政娶了老亲家的王氏，延续几辈子的情谊。

贾代善当初就是觉出了勋贵的衰落，为子孙计才做此安排，只是没想到他走的早，老千岁后头会坏事，大儿媳一家会落到那步田地而已。

如今贾代善人没了，贾母对亡夫的话还是深信不疑的，贾珠又要走科举做官的路子，她才同贾政一起为他挑了国子监祭酒家的女儿。清贵又助力颇大，同是金陵出身，姑娘本身也德言容功样样俱佳，四角具全的一门好亲事，怎么就突然出了这么大的纰漏？

原本是想着等珠儿元春兄妹都出息了，重振这国公府的门楣。结果元春一去消息全无，珠儿这儿也是颇多曲折，这家还没起来就出了几回事，如今倒有种步步皆错的滋味梗在心头。

好似自老公爷去了，这府上就没有一样畅快如意事。连他们觉着十拿九稳的那桩事……偏也坏了事。

想起那桩烂在地里最好的旧年密事，贾母的病不免又重了些。这样郁积而出的病症向来最是难治，贾赦贾政二人寻了好几个郎中回来轮番诊治也不见好，还是有了贾珠宝玉兄弟两个日日守着才略开怀些。

听骑马回来报信的小厮说贾琏已经到了通州码头，贾母便也算着时辰倚在床头等着，房内还点着静心安神的檀香。

贾琏到时，除贾赦贾政二位老爷和眼睛睁开没多久的三姑娘探春之外，阖府的主子都聚在了贾母房内。贾珠在床边亲为贾母打扇，宝玉腻在贾母怀里陪她说话，两排椅子上则左右分坐着邢王二夫人。邢夫人之下坐着二姑娘迎春，贾珠之妻李纨则在屋子一角与大丫头玻璃一道为贾母尝药。

贾琏眸光一扫心里就有了数，进门后先依次拜过贾母、邢王二夫人，又与抱着宝玉避到一旁的贾珠见过礼，受了迎春一礼，才在邢夫人之下迎春之上坐了。

至于珠大嫂子李纨，老太太和两位太太不提，贾琏一个做小叔子的总不好凑上去问，便也只当没发现。

等贾琏坐下吃了盏冰碗，贾母才用眼神止住想说些什么的王夫人，慈爱说道：“琏儿去了这一年，越发出挑了，可见姑老爷确实是名师，琏儿天分也好，才能叫你姑母那般疼爱。这番紧着赶回来，路上可还好？要我说，明儿一早还是该请王太医来一回，把把脉，开些丸药补一补，万不能仗着年轻不把这一路的辛苦放在心上，暑热天里病了可不是顽的。”

贾母病中体虚，说完这席话已经喘了几回。贾珠急忙放下宝玉去为贾母端水，宝玉也懂事的坐在贾母身边稚气的说话讨她欢喜。

贾琏左右看了看，上前亲拧了帕子为贾母拭了额头隐隐的汗渍，才后退几步温声回道：“老祖宗慈爱，孙儿虽无大碍，请王太医来诊一回平安脉也使得，总不好让老祖宗再为孙儿悬心。孙儿这次回来，姑父姑母很是寻了些养身的好药材托孙儿带着孝敬老祖宗，明儿请王太医一起掌掌眼，合用的也好挑出来给您补身子。”

贾母一向偏爱幼女贾敏，一听女儿女婿这般惦念自己不由就带出几分笑意，连连点头，心里对他们夫妻忽而偏心长房一事的不满都淡了些。一旁王夫人却在贾琏提到带回来的土仪时抬了抬眼。

贾琏心知王夫人已经得着了信儿，晓得大部分东西要么进了东院交给了贾赦的心腹，要么进了贾琏自己的院子，面上还是恭顺的听贾母说话。

出乎贾琏意料的是，贾母并没有提起那些在扬州被打发了的仆从小厮，也没过问金陵那几个被发卖了的奴才，只是温和慈蔼的问起了姑母一家的近况，特别是姑父姑母新得的女儿黛玉。