事实上如果是为了保命，华县官员的这个决定一点都不蠢。

在那包茯苓糕被抢之前，孟戚是这么叮嘱墨鲤的——

“等你到了南平郡，不用去荆王所在的府城，先去……我看看，应该是华县。”孟戚借着风行阁的沙盘，端详一阵后郑重道，“这一路天授王都没遇到一场硬仗，即使是击溃十五万荆州军那次也不算，那是荆州军过于轻敌，领军的又都是无能之辈。现在他要遇到第一根硬骨头了，南平郡府城不是那么好打下的，所以他必须找个地方休整一夜。再不济，也要找个停放粮草的地方，有可能的话还要补充士卒，所以他不会屠城，杀光了城里的百姓只会让他增添麻烦。”

砍杀抢掠要花力气。

如果大军憋着一口戾气释放在华县了，还怎么去啃硬骨头？

墨鲤重新眺望城外，那黑压压无边无际的大军还在缓缓行进。

几万人的步伐，马蹄、车轮滚滚……地面的震颤越发明显。

“奇怪，这些狗贼是放慢了速度？”

“是我们跑得太快？”

斥候们缓过一口气，扭头再看，发现“乌云”的推进没有想象中那么可怕。

只有墨鲤知道不是。

——孟戚说的都中了，天授王为了“士气”，一直约束中路主力，让他们没有杀戮的机会。

现在自然也不会让军队绕城追赶那些百姓，包括尽量避免那些人看到华县逃难的百姓，如此一来肯定要放缓速度。

逃跑的人会给南平郡再度施压，不管他们去往何处，都能将恐慌散播过去。

墨鲤闭了闭眼，即使知道也没用，谁能不让百姓逃命呢？

“……狗官！”一个斥候大骂，同时瞪向城头的士卒，“你们怎么不跑？”

老卒咂咂嘴，看着那拥挤着出城的人群，露出一个不知是哭还是笑的古怪表情：“总得有人站在这里拖一拖时间，难道那里面就没有你的一家老小吗？”

“咱……光棍一条，犯不着给别人的家眷出命！”那斥候梗着脖子嚷。

“想走就走。”老卒也不恼，径自道，“要走赶紧，再迟就来不及了。”

那些斥候踟蹰了一阵，有的人走了，更多的剩下来。

“不走的话，在地上随便捡一把兵器。快！马上就要清扫了，至少不能放着绊脚碍事！”

老卒一边呼喝，一边用暗暗打量着墨鲤，他守城多年知道这些高来高去的江湖人不好惹，平日里只当做没看见，可现在情势危急，对方又没有要离开的意思，老卒不由得紧张起来。

除了他，还有很多双眼睛在悄悄注视墨鲤，毕竟他们是第一次看到跟说书里一样，几丈高的城墙说跳就上来的人。

墨鲤垂眸，其实在孟戚的计划里，墨鲤来的时候华县已经不战而降了，他要进入的是一座被天授王占领的城，这对他来说轻而易举。

天授王麾下最能“收复”百姓，“镇”住局势的是谁？

圣莲坛。

大军不会进城，只有护送粮草的队伍跟圣莲坛会进驻华县，运气好的话，极有可能“堵到”那位圣莲坛的罗教主。

“不要轻举妄动，主要是摸清天授王跟圣莲坛的关系到底有多紧密，逆军上层到底是听谁的，天授王又最信重哪个属下，霹雳堂的人到底在逆军里是个什么位置等等。”

那时孟戚抓着墨鲤的手不舍得松开，叹道，“我们对天授王的一切知道得太少了，得知己知彼，才能有正确的应对。阿鲤，答应我，不管什么事，等我回来再动手。”

回忆渐渐散去，变成华县城头士卒们畏惧却又强撑的面孔，还有城内仓皇逃命的哭叫声。

他们不懂兵法，没有以一当百的悍勇之力，不会武功，是普通得不能再普通的人。

却是孟戚唯一没有猜中的事。

——不是给荆王尽忠，不是誓死不降的气节，明明惧怕却不逃走，守一座注定守不住的城。

为了背后的亲眷，为了这一城百姓的活路而赴死。

墨鲤无意识地握了握手指，就像孟戚还抓着他的手一样。

随后他睁开眼，对着这些悄悄看他的士卒说：“我也有亲眷在华县，他们是一大家子，四五辆马车，就在城门那边的人群里。我就是赶上了，也带不走他们那么多人，如今只能尽己之力，挡一挡逆军了。城门一时不破，他们就多得一时活命机会。”

众人闻言眼睛一亮。

尤其是墨鲤还补了一句：“等到人都走了，我们就能离开了。”

还有活命的机会！众士卒几乎要跳起来了，看着步伐放缓的天授王大军，城里越来越少的百姓，脸上愁容尽收。

——他们未必一定会死！

原本颓然沉闷的气氛一扫而空，甚至有人精神奕奕地抢着给墨鲤递兵器。

“这把弓很好用，是我们小统领的，他家有钱，置办的也是上等货。”

“对对，还有这柄长矛，跑的时候他嫌弃碍事就丢了……”

“都让开，谁都没有我的箭好，我阿爷是铁匠！我正愁箭法不准，杀不了狗贼头目，浪费了好箭！”