墨鲤眉心一跳, 侧头望向街面。

尘土飞扬，数匹快马奔向城门。

擦身而过一瞬间, 墨鲤看到了骑者焦躁惶恐的神情。

——难道出事了？

墨鲤悄然后退, 隐入小巷。

“前辈请留步。”

身后忽然冒出一个声音，墨鲤非但没有停下, 反倒加快了步伐。

等到僻静处, 白发白须的年迈老者眨眼就成了三十来岁的文士, 匆匆换一套外衫, 藤箱不好遮掩就用布裹一下, 低头沿着坊间墙角行路, 脚步虚浮无力, 时不时还装作病弱咳两声。

这里是风行阁的大本营, 明里暗里不知道有多少双眼睛，甚至路边的一个普通百姓都有可能卖消息给风行阁，若不是全城封锁戒严, 注意到墨鲤的人会更多。

即使如此, 墨鲤还是在短短一个时辰内遭遇了几拨江湖人。

譬如方才，就因为奔马带起的尘土没落到墨鲤脸上，立刻就被街边一个看热闹的江湖人发现了, 试探喊着前辈跟了过来——好在跟踪一位武林高手有丢命的风险, 那人不敢太靠近，这才被墨鲤轻松甩脱。

现下要乔装改扮，墨鲤本能地选择了他熟悉的一类人。

病患。

咳喘的时候脸上哪一块肌肉抽搐，忍着喉咙咳痒时会有什么样的反应, 墨大夫能学得惟妙惟肖。

最为有利的是，这样咳个不停的穷书生，是没人愿意挨近的，怕染上同样的病。

连接近都不愿了，谁还仔细看他长什么样？

不过这效果，委实好得出格了？

“啪。”

一家半开着门的客栈，打探消息的小二瞥见街对面的墨鲤，直接把门带上了。

来不及挪门板的茶水铺子，一个婆子索性抡起扫帚来驱赶：“痨病鬼，快走，看什么看？”

墨鲤心想，是装得太过了？

不应该啊，痨病不是这个症状，寻常咳几声最多绕着走，不至于被撵啊？

真得了痨病，别说提着重物行路了，怕是床都起不来了。

他身上的衣服也只是料子样式落时了，这可是慈汇堂帮着墨鲤置办的，自然不可能是真的旧衣裳，不过出门在外财不露白，特意选了这么一件灰扑扑不起眼的外袍。

袖口衣摆甚至没用针线锁两道边，毛毛糙糙的，料子还差，偏又是一件长袍子。时值盛夏，除去老者跟文士，人人都穿着单衣短褂。毕竟慈汇堂“认识”的墨鲤是位老先生，现在墨鲤变成三十来岁的模样，再穿上这么一身衣裳，瞧着可不就是穷病书生？

可墨鲤还没靠近呢，怎么这些人像是看到瘟疫似的。

墨鲤有些纳闷，停步抬头张望，虚掩口鼻装咳嗽。

“喂，药铺在前面那条街左转。”

茶水婆子竟又喊了一声。

旁边点心铺子的伙计笑道：“茶婆怎地忽然发了善心，跟个痨病鬼多话？”

婆子朝他挥了一扫帚，没好气地说：“外头还乱着，他一个病着的穷酸书生跑出来，身边连个照顾的人都没有，不是无家可归，就是急着找大夫救命。但凡还能熬得住，家里有余粮的，谁往坊外跑啊！”

昨夜先是丧钟，紧跟着王宫起火，连普通百姓都知道局势乱了。

谁不怕死呢？

墨鲤愣住，他没想到是病患这时出现在街上本就不寻常，普通百姓又不懂分辨病情轻重，装也白装。

墨大夫怀着复杂的心绪继续往前走，既然装了，索性就装到底。

结果走了没几步，竟遇到了刚才喊着前辈跟进巷子的江湖人。

那人东张西望地从墨鲤身边走过，突然一个顿步，疑惑地缓缓转身。

“前辈？”

“……”

墨鲤手指微僵，他已经借着咳嗽掩住了半张脸，不管是外表还是行路步态都跟刚才截然不同，更不相信自己装病能装得不像，所以对方是怎么一个照面就看出来的？

难不成在诈他？因为觉得病患这时候出门很奇怪？

墨鲤继续咳了两声，那人无奈道：“前辈，在下奉命在城里寻觅前辈与……”

可能是不确定墨鲤的身份，出于谨慎还是没说出孟戚的名字，只是拱手道：“宁泰、乃至整个江南的武林高手，在下敢说没有不熟悉的，前辈武功出神入化，奔马扬尘近在咫尺，尤可无声无息地隔了去，正合在下所寻之人特征，一时情急追上来，还望前辈恕罪。”

礼数可谓周到，但墨鲤还是没想通哪里露了破绽。

改头换面，连衣服都换了，怎么——

墨鲤目光忽地停在了自己的鞋履上。

“……前辈易容之法令人叹服，怕是寻遍江湖也没有第二人有这样的本事，若非匆促间前辈找不到第二双鞋能更换，在下就要被骗过去了。”

墨鲤面无表情，缓缓放下虚掩口鼻的右手。

——不，这易容术一点也不神奇，在乔装改扮这条路上，他可能还要学很久。

“果然是墨大夫，失礼，借一步说话。”

那人显然看过墨鲤的画像，反正墨鲤现在是三十多岁的文士模样，差不离就成了。